כמעט שלושה רבעים מהמתבגרים באוסטרליה חווים תסמיני דיכאון או חרדה משמעותיים מבחינה קלינית, כאשר רובם כרוניים, על פי מחקר חדש. ואסטרטגיות מניעה מחוץ למרפאות שלנו נדרשות בדחיפות כדי לטפל בבעיית בריאות הציבור הניכרת הזו העומדת בפני המדינה.
המחקר, בהובלת מכון המחקר לילדים של מרדוק (MCRI) ופורסם ב הפסיכיאטריה של Lancetנמצא כי בעיות בריאות הנפש היו כרוניות לעתים קרובות, כאשר 64 אחוזים דיווחו על תסמינים שלוש פעמים או יותר במהלך שנות ההתבגרות שלהם.
MCRI, ד"ר אלי רובסון, אמר כי השיעור וההישנות של תסמיני דיכאון וחרדה נוגעים לבעיות נפשיות במהלך גיל ההתבגרות היו השלכות חמורות לאורך תוחלת החיים.
אלו ממצאים בולטים, במיוחד בהתחשב בכמה צעירים חוו תסמינים לאורך שנים מרובות של המחקר ועד כמה תסמיני דיכאון וחרדה יכולים להשפיע על תפקודם של צעירים ויכולים להיות בעלי תוצאות בריאותיות שליליות לאורך זמן".
ד"ר אלי רובסון, MCRI
למחקר, 1,239 ילדים ממלבורן שנרשמו למחקר המעבר בין ילדים למבוגרים (CATS) עברו מעקב אחר הסימפטומים שלהם של חרדה ודיכאון מדי שנה מגיל 10 עד 18.
בנות היו בסיכון מוגבר עם 84 אחוז בהשוואה ל-61 אחוז מהבנים עם תסמיני דיכאון או חרדה לפחות פעם אחת במהלך גיל ההתבגרות. בנות היו גם בסבירות גבוהה יותר לעבור קורס כרוני ב-72% ו-49%, בהתאמה.
הופעת תסמיני חרדה ודיכאון גדלה בזמנים שחפפו ללחץ חינוכי כמו המעבר לבית הספר היסודי לתיכון, תקופות בחינות וסיום חינוך החובה. לשלושה רבעים מהמשתתפים שנאבקו עם בעיות נפשיות במהלך שנות ה-COVID-19 כבר היו תסמינים, שהדגישו גורמים מעבר לגורמי הלחץ של המגיפה.
פרופסור MCRI סוזן סוייר אמרה שלמרות החששות הגוברים לגבי בריאות הנפש של מתבגרים, עד ל-CATS, מעט מחקרים שרטו באופן מקיף את מהלך ההפרעות הנפשיות הנפוצות לאורך שלב חיים מרכזי זה.
"למיטב ידיעתנו, מחקר אורך זה מראה את השכיחות המצטברת הגבוהה ביותר של תסמינים משמעותיים קלינית של הפרעות נפשיות נפוצות שאי פעם דווח על פני גיל ההתבגרות מכל מדינה שהיא", אמרה.
"שכיחות גבוהה זו של בעיות נפשיות נפוצות מעידה על כך שאפילו המדינה בעלת המשאבים הטובים ביותר תתקשה לספק טיפול הולם אם כל צעיר יבקש עזרה. מעבר לטיפול קליני, אנו צריכים בדחיפות לממן, לפתח ולהעריך אסטרטגיות מניעה שמטרתן להפחית התפרצות וכרוניות של דיכאון וחרדה."
ד"ר רובסון אמר; "מתבגרים כיום גדלים בנוף פסיכו-סוציאלי שונה במובהק מהדורות הקודמים, כזה שמאופיין באוריינות נפש גדולה יותר, סטיגמה מופחתת, ולעיתים זוהר של בעיות נפשיות. בהתחשב בהקשר זה, הצעד הבא שלנו יהיה לחקור איזו השפעה יש לתסמינים המדווחים הללו על התפקוד והתוצאות הבריאותיות של מתבגרים בני זמננו."
GenV, העוקב אחר הבריאות והרווחה של הוויקטוריאנים, מלידה ועד גיל מבוגר, יספק גם תובנות חשובות לאין ערוך לגבי האתגרים הבריאותיים איתם מתמודדים הצעירים שלנו, כולל בעיות נפשיות.
אחד ממחקרי הלידה וההורים הגדולים בעולם אי פעם, GenV ראה כמעט 50,000 תינוקות (יותר מ-100,000 יילודים, אמהות ואבות) נרשמים. הגיוס לילדים ילידי 2021-2022 עדיין פתוח. למידע נוסף באתר GenV.
לממצאים תרמו גם חוקרים מבית החולים המלכותי לילדים, מאוניברסיטת מלבורן, אוניברסיטת דיקין ואוניברסיטת בריסטול.
