מחקר חדש מראה שתגובה עצבית מופחתת לקבלת תגמולים אצל בני נוער מנבאת את ההתחלה הראשונה של דיכאון, אך לא חרדה או אובדנות. זה לא תלוי בתסמיני דיכאון או חרדה קיימים, כמו גם גיל או מין, שהם כבר גורמי סיכון חזקים לדיכאון. המחקר ב פסיכיאטריה ביולוגית: מדעי המוח הקוגניטיביים והדמיהשפורסם על ידי Elsevier, הוא צעד לקראת שימוש במדעי המוח כדי להבין ולהעריך סיכונים לבריאות הנפש.
הפרעות מצב רוח וחרדה בקרב בני נוער מהוות דאגה גוברת והשלכות ארוכות טווח. מעט מאוד מחקרים זיהו סמנים עצביים קדם-מורבידיים המעידים על הסיכון להופעת הפרעות אלו בחייו של נער. זה חשוב במיוחד בהתחשב בכך ש-50% מהילדים שחווים אפיזודה אחת של דיכאון או חרדה ימשיכו לחוות אפיזודה שנייה. מבין אלו שעברו שני פרקים, 80% ימשיכו לקבל פרק שלישי או יותר.
חוקרים מאוניברסיטת קלגרי, אלברטה, קנדה, עקבו אחר קבוצה של 145 בני נוער (64.8% נשים) עם היסטוריה משפחתית של הפרעות דיכאון או חרדה, מה שמציב אותם בסיכון גבוה מאוד לפתח הפרעות אלו בעצמם. המשפחות שהשתתפו היו חלק ממחקר Calgary Biopsychosocial Risk for Adolescent Internalizing Disorders (CBRAID), תוכנית מחקר אורכית הבוחנת גורמי סיכון קדם-מורבידיים להופעת הפרעות מצב רוח וחרדה במהלך החיים הראשונים בגיל ההתבגרות.
החוקרים ערכו מעקבים של תשעה ו-18 חודשים כדי להעריך אם המשתתפים פיתחו הפרעת דיכאון, הפרעת חרדה או מחשבות אובדניות. הם מצאו שתגובה קהה למשוב על תגמול (הידוע גם בשם חיוביות תגמול) בזמן משחק במהלך סריקת EEG שבה נאמר לבני נוער שהם ניצחו או הפסידו מנבאת את ההתחלה הראשונה של דיכאון, אבל לא חרדה או אובדנות. זה עשוי להצביע על כך שבני נוער שחשים פחות הנאה או סיפוק בעת קבלת תגמולים חשופים במיוחד לפתח דיכאון בפעם הראשונה בחייהם.
הסופרת הראשונה Gia-Huy L. Hoang, סטודנטית שנה שניה לתואר שני במדעי המוח, אוניברסיטת קלגרי, מוסיפה, "עדויות מראות שילדים הסובלים מהפרעות דיכאון או חרדה, המתרחשות לעתים קרובות באותו זמן, מפגינים בדרך כלל תגובה קהה לתגמולים. המחקר שלנו מצביע על כך שתגובת המוח לתגמולים עשויה להיות סמן המצביע באופן ספציפי על סיכון לדיכאון, ולא עבור חרדה או אובדנות, בבני נוער שימוש ב-EEG כדי למדוד איך המוח מגיב לתגמולים היא שיטה פשוטה ובעלות נמוכה למדידה התגובה הזו".
העורך הראשי של פסיכיאטריה ביולוגית: מדעי המוח הקוגניטיביים והדמיה קמרון ס. קרטר, MD, אוניברסיטת קליפורניה אירווין, מעיר, "דיכאון, חרדה ואובדנות קשורים קשר הדוק, והם בעיות משכיות ושכיחות ביותר שמתחילות בדרך כלל בגיל ההתבגרות. עיבוד תגמול קשור קשר הדוק לדיכאון וחרדה. עם זאת, מעט ידוע אם תגובה קהה לתגמולים קודמת למצבים אלה. מעניק סיכון לדיכאון, חרדה או התאבדות מחקר על סמנים ביולוגיים ספציפיים שיכולים לזהות את הסיכון לחיים הראשונים התחלות של מצבים אלה חשובים ביותר כדי להבין ולהעריך סיכונים לבריאות הנפש."
החוקר הבכיר Daniel C. Kopala-Sibley, PhD, Hotchkiss Brain Institute, Alberta Children Hospital Research Institute, The Mathison Center for mental Health Research and Education, והמחלקה לפסיכיאטריה, בית הספר לרפואה קאמינג, אוניברסיטת קלגרי, מסכם, "הממצאים שלנו חשובים כאשר אנו פועלים להבנת הבסיסים המוחיים של הסיבה לכך שבני נוער הופכים לדיכאון בפעם הראשונה בחייהם, מה שעשוי בסופו של דבר לקדם את יכולתנו לזהות את אלה בסיכון ולהתערב איתם כדי למנוע את הופעתן של הפרעות אלו.."
