התקפי לב הם גורם מוביל למוות ולנכות באירופה, והשפעותיהם חורגות לרוב מעבר לאירוע הראשוני, מה שמוביל לאי ספיקת לב כרונית. כדי להתמודד עם אתגר בריאות הציבור הדחוף הזה, ה-COST Action מימוש הפוטנציאל הטיפולי של טיפולים חדשים להגנת הלב (EU-CARDIOPROTECTION), בראשות פרופסור דרק האוזנלוי מאוניברסיטת קולג' בלונדון, חקרה טיפולים חדשים שיכולים להגן על הלב במהלך ואחרי התקף לב. בעקבות יוזמה זו, הוענק לרשת מענק COST Innovators Grant שיפור הערכה פרה-קלינית של טיפולים מגנים לב המשיכה לבחון טיפולים פוטנציאליים להגנת לב במודלים של בעלי חיים קטנים וגדולים. גישה שיתופית זו מקרבת את המטרה של טיפולי התקף לב יעילים יותר למציאות, ומציעה תקווה לתוצאות טובות יותר של המטופל.
פתרונות מבטיחים
"EU-CARDIOPROTECTION COST Action שלנו הוקמה כדי לזהות טיפולים חדשים להגנה על שריר הלב במהלך התקף לב ולחקור דרכים לתרגם את הטיפול למרפאה לטובת המטופלים." מסביר פרופסור האוזנלוי. תחום מחקר מבטיח אחד שנחקר על ידי הצוות הוא השימוש במעכבי נתרן-גלוקוז קו-טרנספורטר-2 (SGLT2), תרופות שנקבעות בדרך כלל לסוכרת. מעניין לציין שתרופות אלו הראו יתרונות בלתי צפויים בהפחתת הסיכון לאי ספיקת לב ואירועים קרדיווסקולריים אחרים בחולי סוכרת וגם בחולי סוכרת. למרות שהמנגנון המדויק עדיין נחקר, סבורים כי מעכבי SGLT2 עשויים לעזור ללב לייצר אנרגיה בצורה יעילה יותר, מה שעלול להפוך את שריר הלב לגמיש יותר במהלך התקף לב.
תחום מחקר חשוב נוסף הוא הפחתת הדלקת ומניעת חסימה מיקרו-וסקולרית, התורמים העיקריים לפגיעה בשרירי הלב במהלך התקף לב. פרופ' האוזנלוי מציין: "ידוע כי דלקת בלב וחסימה מיקרו-וסקולרית תורמת לנזק לשריר הלב המתרחש במהלך התקף לב, כך שטיפולים חדשים שיכולים להפחית דלקת או למנוע חסימה מיקרו-וסקולרית עשויים לשמש לטיפול בהתקפי לב בעתיד".
על ידי פיתוח טיפולים המכוונים לגורמי מפתח אלו, EU-CARDIOPROTECTION התקדמה לקראת טיפולים יעילים יותר להתקפי לב. הפעולה הצליחה בהשגת מענק COST Innovators Grant (CIG) כדי להמשיך במאמציה לשפר את ההערכה הפרה-קלינית של טיפולים מגנים על הלב. הרשת עם שותפים אקדמיים ותעשייתיים קירבה טיפולים אלה ליישום קליני, ובסופו של דבר שיפרה את הצלחתם של טיפולים מגנים על הלב לחולים.
מודלים של בעלי חיים: חלק חיוני מחקר הלב
כדי לפתח תרופות חדשות להגנה על הלב, החוקרים מסתמכים על מודלים של בעלי חיים קטנים וגדולים כאחד. בעלי חיים קטנים, כגון עכברים וחולדות, משמשים לעתים קרובות במחקר בשלבים מוקדמים מכיוון שהם קלים יותר לתפעול גנטי, חסכוניים ומתאימות לשלבים מוקדמים של בדיקות, למרות הבדלים בפיזיולוגיה של הלב בהשוואה לבני אדם. בעלי חיים גדולים, כמו חזירים וכלבים, דומים יותר למבנה ותפקוד הלב האנושי, מה שהופך אותם לבעלי ערך רב לתרגום ממצאים ליישומים קליניים, למרות שהם יקרים יותר ודורשים טיפול מורכב יותר.
פרופ' האוזנלוי אומר: "כיום, המודלים הניסיוניים הטובים ביותר לבדיקת טיפולים חדשים להגנה על שריר הלב במהלך התקף לב הם מודלים של בעלי חיים קטנים וגדולים. עם זאת, ישנם פיתוחים חדשים במודלים של תאים אנושיים שעשויים להיות מסוגלים להחליף חלק מהמודלים של בעלי חיים ב- עָתִידִי". מודלים אלה של תאים אנושיים יכולים לספק דרך אתית יותר ופוטנציאלית מדויקת יותר לחקר הגנת לב, המשקפת את האופי המתפתח של המחקר בתחום זה.
השותפויות שנוצרו במהלך COST Action, במיוחד עם מנהיגים בתעשייה כמו PharmaHungary, ארגון מחקר חוזי המעורב במחקרים בבעלי חיים קטנים וגדולים כאחד, חיוניות. שיתופי פעולה אלו מבטיחים שממצאי המחקר עוברים מעבר למעבדה ואל המרפאה, שם הם יכולים בסופו של דבר להועיל למטופלים.
תמיכה בחוקרים צעירים: בניית עתיד הגנת הלב
אחת המורשות המשמעותיות ביותר של COST Action וה-CIG שלה הייתה התמיכה וההזדמנויות הנרחבות שניתנו לחוקרים צעירים. באמצעות יותר מ-30 משימות מדעיות קצרות טווח (STSMs), המדענים הצעירים צברו מיומנויות שלא יסולא בפז ויצרו קשרים חשובים ברחבי אירופה, ותרמו באופן משמעותי לקידום מחקר הגנת הלב. דרק האוזנלוי מדגיש את ההישג הזה: "מדענים צעירים בהחלט נהנו מפעולת COST שלנו. הרשתות וה-STSMs אפשרו למדענים צעירים ללמוד טכניקות חדשות ולהחזיר ידע וניסיון למעבדות שלהם. ניסיון זה עזר לקריירה שלהם במונחים של קידום ניסיון הדוקטורט או הפוסט-דוקטורט שלהם".
זו הייתה חוויה פנטסטית ומתגמלת עבורי להפגיש בין חוקרי הגנת לב מכל רחבי אירופה והעולם ולעזור למדענים צעירים במחקרם".
פרופ' דרק האוזנלוי, יו"ר EU-CARDIOPROTECTION
בהתחשב בהשפעה הרחבה יותר, יו"ר הפעולה מוסיף: "זו הייתה חוויה פנטסטית ומתגמלת עבורי להפגיש בין חוקרי הגנת לב מכל רחבי אירופה והעולם ולעזור למדענים צעירים במחקרם". התמקדות זו בטיפוח כישרונות צעירים לא רק מקדמת את התחום, אלא גם מבטיחה בסיס חזק לחדשנות עתידית בתחום הגנת הלב.
העבודה שיזמה EU-CARDIOPROTECTION Action נמשכה בפעולות COST אחרות, כולל COST Action CardioRNA שהסתיימה לאחרונה, שחקרה גישות מבוססות RNA למחלות לב וכלי דם, והספין-אוף Action EU-METAHEART המטפל בשינויים מטבוליים באי ספיקת לב. יוזמה חדשה זו נועדה לטפל בשינויים מטבוליים באי ספיקת לב, ולקדם את העבודה הקריטית שהחלה ב-EU-CARDIOPROTECTION.
