עם עונת השפעת בפתח וקורונה כאיום מתמשך, חוקרי Dartmouth מציעים דרך חדשה לחשוב על כללי מיסוך והתרחקות חברתית, המגיבה יותר למה שאנשים מרגישים נחוץ בזמן נתון – ועשויה לעזור להגביר את שיתוף הפעולה.
בהתבסס על תורת המשחקים, המחקר פורץ מהמדע הקיים על ידי בחינת חבישת מסכה וריחוק חברתי כשתי פעולות נפרדות ומתחרות. דינמיקה זו מעניקה לפקידי בריאות הציבור גמישות רבה יותר להסתגל למגיפות ולעודד שיתוף פעולה, כך מדווחים החוקרים ב- הליכים של האקדמיה הלאומית למדעים. המחברים השתמשו במודל המחשב הסטנדרטי שהאפידמיולוגים משתמשים כדי לדמות איך אנשים מתנהגים במהלך התפרצויות ולפתח הנחיות לבריאות הציבור.
הטעות שגורמים רשמיים עושים לעתים קרובות היא שוקלת מיסוך וריחוק חברתי כשני צדדים של אותו מטבע, אומר פנג פו, מחבר המחקר המקביל ופרופסור חבר למתמטיקה בדארטמות'. שני האמצעים נחשבו בדרך כלל כפעולה אחת המכונה התערבויות לא-פרמצבטיות, או NPIs, שנועדו לשלוט במחלה ללא שימוש בתרופות.
במקום זאת, פו והסופרת הראשונה אלינה גלאוביץ, שהייתה דוקטורנטית תחת פו וקיבלה את הדוקטורט שלה מדארטמות' השנה, גילו שאנשים מגיבים לשתי הפעולות בצורה שונה מאוד. במודל שלהם, אנשים עברו בין מיסוך לריחוק חברתי -; או דחו את שניהם – תלוי עד כמה הם תפסו מחלה רצינית ונפוצה. המודל לא התייחס למנדט לבריאות הציבור להסוות או לריחוק חברתי, אלא התייחס אליהם כפעולות שאנשים נוקטים בהתנדבות.
Fu, שמתמחה בתורת המשחקים, אומר שמיסוך, ריחוק ושום דבר הם בתחרות זה עם זה כאשר אנשים בוחרים NPI באופן עצמאי. רמות הזיהום והעלות האפקטיבית קובעות אילו פעולות מנצחות.
לדוגמה, קבוצת המחקר של פו ניתחה את סנטימנט הציבור במהלך מגיפת COVID-19. הם מצאו שהציבור התנגד בתחילה לריחוק חברתי – שהוגדר כמפגשים בצפיפות נמוכה שבהם אנשים יכולים לשמור על הפרדה של לפחות 2 מטרים אחד מהשני או להימנע ממגע פיזי לחלוטין – בגלל העלויות הכלכליות וההשפעות על בריאות הנפש, אך עברו מעבר לקראתו כאשר זיהומים מתפשטים.
פו וגלוביץ מדווחים כי בטווח הארוך, עם זאת, אנשים נוטים למסך או לא לנקוט בפעולת הגנה. וברגע שאנשים מעדיפים אמצעי בריאות הציבור פחות פולשני כמו מיסוך, קשה להם לאמץ מחדש אמצעי מחמיר יותר כמו ריחוק חברתי, שהוא היקר והמפריע ביותר מבין ה-NPIs שנחקרו.
הבנת השינויים הללו באופן שבו אנשים תופסים את התועלת מול העלות של התערבות היא המפתח לתזמון יעיל ולהגברת שיתוף הפעולה."
פנג פו, פרופסור חבר למתמטיקה בדארטמות'
"מודלים מתמטיים הפכו לחלק חשוב יותר ויותר בהבנה ובמלחמה נגד מחלות זיהומיות", אומר גלאוביץ, שדוקטורט שלו הוא בתורת המשחקים האבולוציונית ובדינמיקה של מחלות זיהומיות. "העבודה שלנו מספקת בסיס להבנת התנאים שבהם הציבור עשוי להעדיף התנהגויות הגנה מסוימות".
קובעי המדיניות יכולים לאמוד אילו אמצעים אנשים צפויים לנקוט בהתבסס על סקרים רשמיים, רגשות ציבוריים כמו ברשתות חברתיות, ומה הכלכלה המקומית יכולה לספוג, אומר פו.
"אנחנו מראים שהבחירות חשובות – גם הצעדים שקובעי המדיניות מיישמים וגם התזמון שלהם", הוא אומר. "ההמלצות צריכות להתיישר עם ההעדפות הטבעיות של הציבור כדי למזער את ההתנגדות".
אבל נגיף הקורונה הוכיח שוב ושוב שרגשות הציבור אינם מתיישבים באופן עקבי עם האמצעים שפקידי בריאות הציבור חושבים שהם נחוצים כדי להכיל התפרצות.
המודל של פו וגלאוביץ מציע שפקידי בריאות מאמצים תגובה התנהגותית כפולה המאגדת מספר התערבויות קלות יותר כמו מיסוך והפחתה מתונה במגע חברתי. הם מתייחסים לגישה זו כאסטרטגיית "גבינה שוויצרית" המספקת בעיקר הפחתת מחלות מוצקה, אך עם יותר "חורים" להתפשטות הזיהום ממה שאמצעים מחמירים יאפשרו.
"אמנם לא מושלם, הריבוי של מספר אמצעים קלים יותר יכול להשיג הפחתה יעילה תוך התאמה עם ההתקדמות הטבעית של העדפות הציבור", אומר פו.
"תקשורת היא חיונית – הסבר ברור מדוע יש צורך באמצעי מסוים והצגת אפשרויות פחות מכבידות יכולות לעזור לטפח ציות ואמון", הוא אומר. "החלטות של יחידים, למרות שאינן תמיד רציונליות לחלוטין, עדיין יכולות להוביל להפחתת המחלה ברוב המקרים."
