חולים עם דמנציה פרונטומפורלית לרוב חסרים את היכולת להזדהות. מחקר במכון קרולינסקה הראה כעת שחולים אלה אינם מראים את אותה פעילות מוחית כמו אנשים בריאים כאשר הם עדים לכאב של אחרים, ממצא שיש לקוות שיגדיל את ההבנה של מחלת הדמנציה הספציפית הזו.
כ-25,000 שוודים סובלים מדי שנה מדמנציה. מתוכם, כשלושה אחוזים מאובחנים עם דמנציה פרונטומפורלית. קשה לאבחן את המחלה, אך אחד המאפיינים שלה הוא שהסובלים מאבדים את יכולת האמפתיה, מה שעלול להוביל לבעיות עבורם, ולא מעט עבור קרוביהם.
במחקר הנוכחי, בראשות החוקרים אולוף לינדברג ממכון קרולינסקה ואלכסנדר סנטילו מאוניברסיטת לונד, נותחו 28 חולים שאובחנו עם דמנציה באונה הקדמית באמצעות הדמיית תהודה מגנטית פונקציונלית (fMRI).
החוקרים הצליחו לראות כיצד הפעילות המוחית של הנבדקים הושפעה כאשר הראו להם תמונות של ידיים שחודרות על ידי מחטים, מה שבדרך כלל מפעיל את חלקי המוח הנוטים להגיב לחוויית סבל או כאב אצל אחרים.
המחקר מראה שאנשים עם דמנציה פרונטו-טמפורלית אינם מציגים כל הפעלה של רשתות המוח הקדמיות המופעלות בקבוצת הביקורת של אנשים בריאים תואמים לגיל.
מה שמעניין במיוחד הוא שהצלחנו לקשר את המדד הזה של פעילות מוח בחולים לאופן שבו המטפלים מדרגים את חוסר האמפתיה שלהם. התברר שיש מתאם חזק, וזה חשוב. זה מראה שמה שקורה במוח קשור להתנהגות של האנשים".
אולוף לינדברג במכון קרולינסקה
דמנציה פירושה בדרך כלל בעיות זיכרון, אך דמנציה פרונטומפורלית עם אובדן יכולת להזדהות עם אנשים אחרים יכולה להידמות למצבים אחרים עם בעיות אמפתיה בפסיכיאטריה, כגון פסיכופתיה. אולוף לינדברג מאמין שהממצאים החדשים על האופן שבו מושפעת פעילות המוח יגדילו את ההבנה של המחלה.
"זה לוכד סימפטום מרכזי אצל מטופלים, ועם חוסר אמפתיה, מטבע הדברים הופך קשה יותר לפעול חברתית. לכן, זה יכול להשפיע על שיקול הדעת האם לטפל בבית, למשל".
המחקר בוצע בשיתוף פעולה בין בית החולים האוניברסיטאי סקונה, בית החולים האוניברסיטאי נורלנד ובית החולים האוניברסיטאי קרולינסקה Huddinge.
