משטחי אבן מהונדסים עמידים ואטרקטיביים הם תכונה פופולרית במטבחים אמריקאים מודרניים, אך העובדים שבונים אותם מסכנים את בריאותם. מספר גדל והולך של עובדי השיש הללו מפתחים סיליקוזיס, מחלת ריאות חמורה וארוכת טווח, כך עולה ממחקר שהוצג היום במפגש השנתי של האגודה הרדיולוגית של צפון אמריקה (RSNA).
זוהי מגיפה חדשה ומתהווה, ועלינו להגביר את המודעות לתהליך המחלה הזה כדי שנוכל למנוע עיכובים באבחון ובטיפול בחולים שלנו".
Sundus Lateef, MD, מחבר המחקר הראשי, תושב רדיולוגיה אבחנתית, אוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס
סיליקוזיס נגרמת משאיפת אבק סיליקה גבישי המיוצר בתעשיות בנייה, כריית פחם ותעשיות אחרות. הפרוגנוזה גרועה, עם החמרה הדרגתית בתפקוד הריאות המוביל לאי ספיקת נשימה. המחלה גם הופכת את החולים לפגיעים יותר לזיהום בריאות, מחלת ריאות חסימתית כרונית, מחלות אוטואימוניות וסרטן ריאות.
בשנים האחרונות דווח על התעוררות מחודשת של סיליקוזיס בעובדי משטחים מהונדסים. משטחי אבן מהונדסים עשויים מאגרגט קוורץ המוחזקים יחד עם קלסר שרף. הם מכילים הרבה יותר סיליקה גבישית מאשר גרסאות אבן טבעיות. עובדים שחותכים, מעצבים, טוחנים ומבריקים את המשטחים הללו עלולים להיחשף לכמויות משמעותיות של אבק סיליקה.
לצורך המחקר, ד"ר Lateef ועמיתיו חקרו את תכונות ההדמיה של סיליקוזיס בבית חולים עירוני גדול עם רשתות ביטחון מחוץ ללוס אנג'לס עם מקרים היסטוריים מעטים של המחלה. קבוצת המחקר כללה 55 עובדי משטחי אבן מהונדסים שאובחנו עם סיליקוזיס באמצעות בדיקות CT זמינות ותפקודי ריאות.
בניתוח ראשוני של 21 עובדים, 100% היו גברים והיספנים עם גיל חציוני של 43 שנים וחשיפה חציונית של 18 שנים. כל החולים היו סימפטומטיים. לחולים היו בדרך כלל מאפיינים לא טיפוסיים ומתקדמים של סיליקוזיס. קוצר נשימה ושיעול היו התסמינים השכיחים ביותר.
רופאים ראשוניים זיהו סיליקוזיס במפגש הראשוני רק בארבעה מתוך 21 מקרים (19%), בעוד שרדיולוגים זיהו אותה בשבעה מתוך 21 מקרים (33%). אבחנות חלופיות, כגון זיהום, הוצעו בתחילה ברוב המקרים. כמעט למחצית מהחולים (48%) היו מאפייני הדמיה לא טיפוסיים.
"סיליקוזיס עשויה להופיע עם מאפיינים לא טיפוסיים שעלולים לתפוס רדיולוגים לא מוכנים באזורי תרגול שבהם סיליקוזיס אינו מאובחן באופן מסורתי, מה שעלול להוביל לעיכובים באבחון", אמר ד"ר לטייף.
התוצאות מדגישות צורך במודעות רבה יותר ובזיהוי טוב יותר של תכונות הדמיה הקשורות לסיליקוזיס.
"מקרים חדשים אלה של סיליקוזיס מדגימים ממצאים רדיולוגיים שונים מהמחלה ההיסטורית, וייתכן שהרופאים אינם מודעים לאבחנה כשהם רואים את התמונות הללו", אמר ד"ר לטיף.
סיליקוזיס ניתנת למניעה באמצעות אמצעי בטיחות במקום העבודה כגון אוורור נאות, חיתוך ושיוף רטוב והגנה על דרכי הנשימה. עם זאת, מחקר הראה שיותר ממחצית ממקומות העבודה בקליפורניה חורגים ממגבלת החשיפה המקסימלית המותרת לאבק סיליקה במהלך בדיקות מקומות עבודה. המחמירה את הבעיה היא העובדה שעובדים רבים הם מהגרים לטינו דוברי ספרדית שפגיעים לתנאי עבודה לא בטוחים.
"יש חוסר קריטי בהכרה בחשיפה ובסינון לעובדים בתעשיית ייצור האבנים המהונדסת", אמר ד"ר לטיף. "צריך להיות דחיפה למיון מוקדם יותר והסברה לאוכלוסייה פגיעה זו, שבמקרה שלנו היו מהגרי עבודה דוברי ספרדית".
כחלק ממאמץ לשפר את המיון וההסברה לעובדים, ד"ר לטיף ועמיתיו עובדים על הפרויקט המתמשך של אבן מלאכותית וסיליקוזיס בקליפורניה (CASS). הפרויקט נועד לקדם את בריאות הנשימה בקרב עובדים פגיעים בתעשיית ייצור המשטחים במדינה.
מחברים שותפים הם אנדריאה או, ד"ר, ג'ונתן הירו צ'ונג, ד"ר ג'יין פאציו, ד"ר נאדר קמנגאר, ד"ר, שיפאלי גנדי, ד"ר, מ"פ, רוברט ג'יי טלקסן, ד"ר, וקארולי ויראך, ד"ר
