פרויקט גדול של האיחוד האירופי שתואם מ-UCD אמור לדחוף את גבולות המחקר הביו-רפואי על ידי חקר הפוטנציאל הטרנספורמטיבי של שלפוחיות חוץ-תאיות (EVs). EVs הם חלקיקים קטנים הפועלים כשליחים בין תאים שיכולים לשנות אבחנה מוקדמת וטיפולים ממוקדים למחלות כמו סרטן ומחלות לב וכלי דם.
הפרויקט, שמתואם על ידי פרופסור בראנדן קנדי, ממומן באמצעות תוכנית Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA) במסגרת Horizon Europe בתקציב של 1,311,000 אירו ויימשך 48 חודשים, החל מינואר 2025.
EVs משתחררים על ידי תאים ונושאים חלבונים, שומנים וחומצות גרעין, מה שהופך אותם לכלי מפתח לתקשורת בין תא לתא. EVEREST תתמקד בסטנדרטיזציה של שיטות לבידוד ואפיון שלפוחיות אלו, תוך הקלת השימוש בהן באבחון לא פולשני ובטיפולים מותאמים אישית לשיפור הדיוק והיעילות של טיפולים במחלות מורכבות.
EVEREST מייצג צעד אמיץ קדימה בחיפוש אחר פתרונות רפואיים חדשניים. על ידי רתימת הכוח של שלפוחיות חוץ-תאיות, אנו מקווים להיות חלוצים באבחון וטיפולים חדשים שיכולים לשנות חיים. אני נרגש להוביל את הקונסורציום הזה ברמה עולמית ומצפה לתגליות פורצות הדרך שנשיג יחד".
פרופסור בראנדן קנדי
פרופסור קנדי הוא עמית במכון UCD Conway למחקר ביו-מולקולרי וביו-רפואי, שיספק מתקני מחקר חדישים והכוונה מומחים בתחום החדשנות הביו-רפואית. כמו כן, PIs בקונסורציום הם UCD Conway Fellows פרופסור חבר ג'רארד קגני, מנהל מתקן הליבה של Proteomics, פרופסור חבר אלפונסו בלנקו, מנהל היחידה לטכנולוגיית הליבה של ציטומטריית זרימה, וד"ר דימיטרי שולץ, מנהל הדמיה ביולוגית.
בהתייחסה להשקת הפרויקט, מנהלת מכון UCD Conway, פרופסור הלן רוש, אמרה: "מכון UCD Conway שמח לארח את EVEREST, התוכנית של פרופסור בראנדן קנדי התמקדה בביולוגיה של EV – יוזמה מרגשת, בהתחשב בתפקיד המפתח של רכבי החשמל בתא- תקשורת בין-תא ובין איברים ללא ספק, צוותי מחקר וחדשנות רבים מרקעים מגוונים יצברו ניסיון והכשרה שלא יסולא בפז כחלק מיוזמת EVEREST.
בנוסף, פרופסור חבר מרגרט מקגי, בית הספר UCD למדע ביו-מולקולרי וביו-רפואי, וד"ר ג'סיקה Whelan, פרופסור עוזר וראש בית הספר, בית הספר UCD להנדסת כימיה וביו-תהליכים הם PI בפרויקט.
מנהל מכללת UCD למדע, פרופסור ג'רמי סימפסון הגיב: "אני בהחלט נרגש לראות את המימון של פרויקט הקונסורציום המרגש הזה בראשותו של פרופסור קנדי. שלפוחיות חוץ-תאיות טומנות בחובן הבטחה עצומה למגוון יישומים ביו-רפואיים, ואת האופי הבינתחומי והבינלאומי של הקונסורציום שהוא קיבץ מגלם את כל מה שאנו שואפים אליו ללא הרף במכללת UCD למדעים."
קונסורציום EVEREST מאגד שותפים אקדמיים ולא אקדמיים מובילים ברחבי אירופה. חברים אקדמיים כוללים את UCD (אירלנד), טריניטי קולג' דבלין (אירלנד), אוניברסיטת ויגו (ספרד), אוניברסידאדה נובה דה ליסבואה (פורטוגל), המכון למדע וטכנולוגיה של לוקסמבורג (לוקסמבורג), אוניברסיטת ג'וסטוס-ליביג גיסן (גרמניה), דרום האוניברסיטה הטכנולוגית המזרחית (אירלנד), אוניברסיטת לינקופינג (שוודיה), אוניברסיטת קומניוס ברטיסלבה (סלובקיה), אוניברסיטת קווינס בלפסט (בריטניה), מרכז מכון המחקר הממלכתי לרפואה חדשנית (ליטא), ו-Fundación Progreso y Salud GENYO (ספרד).
שותפים לא אקדמיים כוללים SiriusXT (אירלנד), Bioreperia (שבדיה), Fox Biosystems (בלגיה), Pharmahungary (הונגריה), Acousort AB (שבדיה), Mursla (בריטניה), Xenopat (ספרד), De Rotos y Descosidos (ספרד), ו- Vesiculab Ltd (בריטניה). גישה רב-תחומית וחוצת מגזרים זו מאפשרת לפרויקט לכסות הכל, החל ממחקר בסיסי ועד ליישום מסחרי, תוך מיקסום ההשפעה של ההתקדמות המדעית על תוצאות קליניות וחברתיות.
לפרופסור בראנדן קנדי ולמנהלת הפרויקטים ד"ר יולנדה אלוורז, בית הספר למדע ביו-מולקולרי וביו-רפואי של UCD, יש ניסיון רב בניהול פרויקטים אירופיים, כגון CRYSTAL3 ו-3D-NEO-NET.
EVEREST ממומן במסגרת MSCA-Horizon Europe GA101183034.
