מחקר שיתופי חדש מאוניברסיטת סידני ומכון הלב של מונטריאול הראה ששימוש במאוורר במזג אוויר חם ולח מפחית את עומס הלב אצל אנשים מבוגרים, בניגוד להמלצות של המרכז לבקרת מחלות ומניעתן בארה"ב.
המחקר, ממומן על ידי המועצה הלאומית לבריאות ולמחקר רפואי (NHMRC) ופורסם ב- New England Journal of Medicineבדק את היעילות של אסטרטגיות קירור שונות בעלות נמוכה – כגון מאווררים חשמליים עם ובלי התזת מים על העור – עבור מבוגרים, שידוע שהם נמצאים בסיכון בריאותי מוגבר במהלך מזג אוויר חם בקיץ.
פרופסור אולי ג'יי, מנהל המרכז לחקר החום והבריאות והמעבדה לארגונומיה תרמית בפקולטה לרפואה ובריאות אמר: "סכנות בריאותיות כתוצאה מחום קיצוני הופכות נפוצות יותר ויותר בגלל שינויי האקלים. מבוגרים יותר, במיוחד אלו הסובלים ממחלות לב, הם בסיכון גבוה יותר בגלל העומס שהטמפרטורות החמות מטילות על הלב הבנת ההשפעות של אסטרטגיות קירור שונות על הלב חשובה כדי לעזור לאנשים פגיעים להישאר טוב במזג אוויר חם בקיץ.
המחקר חשף משתתפים מבוגרים יותר עם וללא מחלת לב לשתי סביבות – האחת חמה ולחה (38 מעלות צלזיוס ו-60 אחוזי לחות) והשנייה חמה ויבשה מאוד (45 מעלות צלזיוס ו-15 אחוזי לחות); תנאים שנבחרו לייצג את שני הקיצונים הנפוצים ביותר של גלי החום בעולם.
הצוות מצא כי בתנאים חמים ולחים, שימוש במאוורר עם ובלי הרטבת עור הפחית את עומס הלב הנגרם מחום אצל אנשים מבוגרים.
עם זאת, בתנאים החמים והיבשים מאוד, לשימוש במאווררים הייתה השפעה שלילית על ידי שילוש הגידול במתח הלב שעלול להיות קטלני עבור אדם עם מחלת לב. הסיבה לכך היא שלמרות שמאווררים עוזרים לזיעה להתנדף, בתנאים חמים ויבשים מאוד ההשפעה קטנה ומתנגדת על ידי הסעה הכופה יותר חום לתוך הגוף. במקום זאת, בתנאים אלה, הרטבת עור בשימוש בפני עצמה הייתה יעילה בהפחתת עבודת הלב.
מחבר שותף למחקר ד"ר דניאל גננון ממכון הלב של מונטריאול אמר: "בעוד שמיזוג אוויר הוא דרך יעילה לשמור על קור רוח, הוא לא זמין לכולם, במיוחד לאלה הפגיעים ביותר לחום כמו קשישים ואנשים עם מחלות לב – אז אלו חדשות חיוביות שחלופות בעלות נמוכה הן יעילות.
חשוב לציין, המחקר הראה שתנאי מזג האוויר משפיעים על סוג אסטרטגיית הקירור שבה יש להשתמש – פיסת מידע חיונית שתעזור לאנשים מבוגרים להישאר בטוחים בגלי חום".
ד"ר דניאל גננון, מכון הלב של מונטריאול
ד"ר ג'ורג'יה צ'ייסלינג, שהובילה את איסוף הנתונים במונטריאול בתקופתה כחוקרת פוסט-דוקטורט, וכעת היא מובילה את נושא המחקר העדיפות "הזדקנות ומחלות כרוניות" במרכז לחקר החום והבריאות באוניברסיטת סידני מוסיפה: " ההתערבויות שבדקנו נראות פשוטות, אבל הן בהכרח כך משום שרצינו להבין באילו פתרונות אנשים שחיים במסגרות דלות משאבים ללא גישה למזגן צריכים ואסור להשתמש".
