חסרי בית בקרב אנשים מעל גיל 50 נמצא בעלייה, תופעה שבה אסטרטגיות דיור רשמיות מתעלמות לעתים קרובות – אך חוקרים מאוניברסיטת טורונטו ומקגיל מקווים למנוע את הפיקוח הזה בעתיד.
מחקר חדש שפורסם ב הגרונטולוג מספק כעת הגדרה ברורה של חסרי בית מאוחרים לאחר חייהם וחוויותיהם של מבוגרים. בהסתמך על ראיונות עם אנשים מבוגרים שאינם מאוכסנים ועובדים קהילתיים במונטריאול, קנדה, החוקרים שואפים לעורר פעולה ושינויים במדיניות ובפרקטיקה.
התחלנו להתעניין בהומלסות בגיל מאוחר ב-2011, כאשר ארגוני שירות מקומיים אמרו לנו שהם עדים למספר הולך וגדל של אנשים מבוגרים במקלטים ושהם מרגישים לא מוכנים לתת מענה לצרכיהם המורכבים. עד מהרה הבנו שהחוויות של אנשים מבוגרים נעדרות מיוזמות דיור קנדיות".
אמנדה גרנייר, פרופסור לעבודה סוציאלית בפקולטה לעבודה סוציאלית של אוניברסיטת טורונטו, פקטור-אינוונטאש וחוקרת בבית החולים בייקרסט
ההגדרה של החוקרים לחסרי בית בגיל מאוחר מצביעה על שורה של סוגיות מערכתיות הקשורות זו לזו, המגבילות את הגישה לתמיכה ותורמות להגברת אי השוויון, הדרה וצרכים בלתי מסופקים. לדוגמה, תצורות השירות לקשישים מאורגנות על סמך גיל, אך אנשים שאינם מאוכסנים עלולים לחוות מוגבלות בניידות או בעיות בריאותיות בשנות ה-50 לחייהם. יחד עם זאת, שירותים קהילתיים ללא קריטריוני גיל יכולים להתעלם מהצרכים הקשורים בדרך כלל להזדקנות.
הצטברות החיסרון לאורך זמן היא גורם נוסף המגדיר את חוסר הבית בסוף החיים. צורות מצטלבות של דיכוי מתועדות היטב במחקר על חוסר בית בקרב אנשים צעירים, אך לעתים קרובות מתעלמים מהן כשמדובר בדמוגרפיה מבוגרת יותר. החוקרים מצביעים על אסטרטגיות מדיניות המתמקדות בבריאות גופנית אך מתעלמות מההשפעה המצטברת של החסרונות שחווה אדם לאורך זמן – עקב גזענות, קולוניאליזם או סקסיזם, למשל – מה שהופך את היכולת לחזור מהכנסה, דיור או כישלונות טיפול אתגר גדול יותר.
החלל והמקום או הצורה הבנויה של הבניינים והערים שלנו הם מרכיב שלישי במה שמייחד את חוסר הבית בסוף החיים. אנשים מבוגרים ללא כתובת מגורים מתמודדים עם אתגרים בגישה לתוכניות טיפול ביתי מבוססות קהילה. בנוסף, תוכניות לחסרי בית מתקיימות לעתים קרובות במסגרות בלתי נגישות. צרכי ניידות משתנים יכולים להשפיע על הסיבולת הפיזית הדרושה כדי לנסוע למקלטים ולנווט בבטחה בין מרחבי תמיכה, ולהשאיר אנשים מבוגרים להזדקן במקומות שרובם יחשבו כ"בלתי רצויים".
המאפיין הסופי של חוסר בית בגיל מאוחר כולל דפוסים של אי תגובה או חוסר מעש מצד תוכניות ומדיניות המותירות אנשים מבוגרים עם היסטוריה של חוסר בית לסבול מצרכים בלתי מסופקים. זה כולל דוגמאות של מערכות בריאות וחברתיות הדורשות מלקוחות לקבל כתובת ותרגול של דשדוש של אנשים מבוגרים חסרי בית בין תוכניות שונות מכיוון שתוכניות אלה אינן מסוגלות לתת מענה לצרכיהם המצטלבים.
גרנייר ומחברתה המשותפת, תמרה זוסמן מבית הספר לעבודה סוציאלית של אוניברסיטת מקגיל, טוענות שכדי לטפל ביעילות בחוסר בית בגיל מאוחר, קובעי מדיניות ואנשי מקצוע אחרים זקוקים להבנה ברורה ומקיפה של מה כרוך בחוסר בית בגיל מאוחר. לשם כך, הם מציעים את ההגדרה הבאה המבוססת על מחקר עם אנשים מבוגרים ובמסגרות קהילתיות:
חוסר בית בגיל מאוחר הוא חוויה של הזדקנות לא שוויונית הנוצרת באמצעות מבנים מבוססי גיל ויחסים חברתיים המגבילים את הגישה לתמיכות, משקפים חסרונות לאורך זמן, חיים במקומות שאינם מסייעים להזדקנות טובה ומביאים להדרה, אי הכרה וחוסר סיפוק. צוֹרֶך.
"בעוד שתשומת הלב לחסרי בית בגיל מאוחר מתחילה לעלות, אנשים מבוגרים עדיין נשארים לעתים קרובות מתעלמים מהאסטרטגיות הרשמיות ותגובת המדיניות", אומר גרנייר. "הכרה והכלה ידרשו ערנות מתמשכת".
