אובדן הריון חוזר יכול להיות הרסני ולהשפיע רבות על נשים, בני זוגן והחברה באופן רחב יותר, אך כיום יש מעט אפשרויות לטיפולים יעילים. במשך מספר שנים, הצטברו עדויות לכך שמחסור בתאי חיסון מיוחדים הנקראים תאי T-regulatory (Treg), החיוניים להכנת הרחם להשתלת עוברים קליטה, הם גורם לאובדן הריון מוקדם. מחקר חדש ב כתב העת האמריקאי לפתולוגיהשפורסם על ידי Elsevier, מפרט עדויות במודל פרה-קליני של בעלי חיים שחיזוק התאים הללו משפר את הסיכוי להריון בריא. העבודה מעלה את הסיכוי להעריך התערבות זו בנשים הנוטות לחוות אובדן הריון מוקדם, מצב שכיח המשפיע על התעברות טבעית ונשים העוברות בַּמַבחֵנָה הפריה (IVF).
החוקרת הראשית שרה א. רוברטסון, PhD, מכון המחקר רובינסון ובית הספר לביורפואה, אוניברסיטת אדלייד, אוסטרליה, מסבירה, "מחקרים קודמים מצאו מספר נמוך של תאי Treg בנשים שחוו אובדן הריון מוקדם וכן שינויים שמובילים לתאי Treg לבעיות תפקודיות שמזכירות מחלות אוטואימוניות. הדבר עלול לפגוע בתהליך ההשתלה ולדכא התפתחות השליה המוקדמת. לכן, תאי Treg מספקים יעד אטרקטיבי להתערבויות לשיפור סבילות חיסונית אימהית והגנה מפני הפרעות הריון הנגרמות מחוסר איזון חיסוני בנשים בסיכון".
החוקרים השתמשו במודל עכבר של אובדן הריון מוקדם כדי לבדוק התערבות טיפולית מועמדת חדשה שבה הציטוקין אינטרלוקין-2 (IL-2) משולב עם נוגדנים ספציפיים למטרת תאי Treg. בדומה לבני אדם עם אובדן הריון חוזר, גם לעכברים יש פגם חיסוני המתעורר עם ההתעברות ומביא לאובדן עובר מאוחר יותר.
החוקרים העניקו את קומפלקס הנוגדנים IL-2 (הנקרא IL-2/JES6-1) בזמן שבין ההתעברות והשתלת העובר לעכברים המועדים להפלה וגם בעכברים שעברו הריונות בריאים. הם צפו שינויים משמעותיים במספר ובפנוטיפ של תאי Treg ברחם, בדם וברקמות אחרות בשתי קבוצות העכברים. המאגר המורחב של תאי Treg הציג תכונות האופייניות לסבילות חזקה להריון והיו יעילים במניעת יצירת תאי T משפיעים מזיקים המאיימים על הצלחת ההריון. חשוב לציין, העכברים המועדים להפלות הראו שיפור ניכר בתוצאות ההריון לאחר הטיפול, ושיעור ההפלות שלהם ירד בעקביות מ-30% ל-11%, שזה בטווח התקין של עכברים.
פרופסור רוברטסון מוסיף, "טהתוצאות מראות שיעילות הטיפול ב-IL-2/JES6-1 עשויה להיות מושגת במינונים נמוכים יותר, מה שכנראה יהיה חשוב כשאנו שוקלים כיצד לתרגם את הממצאים ליישום בבני אדם. תצפית בולטת נוספת הייתה שלטיפול בתחילת הריון, עוד לפני תחילת ההשתלה של העוברים, יש השפעה עמוקה על התקדמות ההריון עם תועלת מתמשכת להריון מאוחר. זה עולה בקנה אחד עם עדויות הולכות וגדלות המצביעות על השתלת עוברים והתפתחות שליה מוקדמת להיות נקודת המפנה להצלחת ההריון".
המחקר מדגים את הפוטנציאל של מיקוד לתאי Treg ומספק ראיות מרכזיות להצדקת מחקרים בבני אדם; עם זאת, יהיה חשוב לבצע ניסויים קליניים כדי לאסוף עדויות לבטיחות ולתועלת בבני אדם לפני שניתן יהיה להמליץ על הטיפול.
