ואנס מאשים בטעות את סגירת בתי החולים הכפריים במהגרים במדינה באופן בלתי חוקי

במהלך עצרת מסע הבחירות לנשיאות בוויסקונסין, נשאל הסנאטור JD Vance (R-Ohio) כיצד ממשל טראמפ יגן על גישה לשירותי בריאות כפריים לנוכח סגירת בתי חולים, כמו שניים השנה באו קלייר ובמפלי Chippewa.

בתגובה הוא פנה להגירה.

"עכשיו, אולי אתה לא חושב שגישה לשירותי בריאות כפריים היא סוגיית הגירה", אמר ואנס, חברו למועמדותו של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ. "אני מבטיח שזה נושא הגירה, כי אנחנו פושטים את הרגל של הרבה בתי חולים בכך שאנחנו מאלצים את בתי החולים האלה לספק טיפול לאנשים שאין להם את הזכות החוקית להיות במדינה שלנו".

יותר מ-150 בתי חולים כפריים סגרו או ביטלו שירותי אשפוז מאז 2010, כך דיווחו חוקרים מאוניברסיטת צפון קרוליינה-צ'אפל היל. אובדן בית חולים יכול להדהד בכל קהילה – צמצום הגישה לטיפול בזמן ולשבש את הכלכלה המקומית.

הממשלה הפדרלית עשתה מאמצים לשמור על המתקנים הרחוקים על פני המים, אבל זו לא הייתה בעיה קלה לפתרון.

מַה הוא מציק לבתי חולים כפריים?

מומחים אמרו שהצהרה של ואנס מרמזת שמהגרים השוהים במדינה מעמיסים באופן בלתי חוקי על המשאבים של בתי החולים הללו, שלעיתים פועלים בשוליים דקים, על ידי הוצאת זמן ואנרגיה ממטופלים אחרים מבלי לשלם את חשבונותיהם.

יצרנו קשר עם אנשי צוות הקמפיין של ואנס וטראמפ למידע נוסף. הם לא הגיבו.

מומחים למימון בתי חולים ונציגי התעשייה לא הסכימו בדרך כלל עם קביעתו של ואנס, וציינו שגורמים רבים אחרים נמצאים בסגירות.

"כשאנחנו מדברים עם חברי בית החולים הכפרי שלנו, זה לא מה שאנחנו שומעים", אמרה שאנון וו, מנהלת מדיניות התשלומים באיגוד בתי החולים האמריקאי, קבוצת סחר של יותר מ-5,000 בתי חולים ברחבי הארץ.

ברוק סלבאך, מנהל התפעול הראשי של האגודה הלאומית לבריאות הכפר, אמר שבתי החולים הממלכתיים בגבול מתמודדים עם אתגרים בטיפול במהגרים השוהים במדינה באופן לא חוקי. "אבל מעולם לא, בדיונים שלי, מישהו קישר את זה ישירות לסגירת בית חולים", אמר.

המצבים הספציפיים שמובילים בית חולים כפרי לסגור את שעריו הם ייחודיים לכל מתקן, אמרו חוקרים, אך רבים מתמודדים עם כמה מאותם גורמי לחץ.

בתי חולים כפריים נוטים לנפח מטופלים נמוכים, מה שמציג את מערכת הבעיות שלו. לעתים קרובות הם ממוקמים בקהילות קטנות, וחלק מהתושבים עשויים לבחור לנסוע לבתי חולים בערים גדולות יותר, שם הם יכולים לקבל טיפול מורכב יותר, מה שהחוקרים מכנים "מעקף בתי חולים".

מספר קטן של חולים עלול לגרום להפסדים כספיים בבתי חולים כפריים קטנים, אמר הרולד מילר, נשיא ומנכ"ל המרכז לאיכות שירותי הבריאות ותשלום הרפורמה, מרכז לאומי למדיניות תשלומים ואספקה ​​של שירותי בריאות.

לבתי חולים יש עלויות קבועות, כמו הפעלת מחלקות חירום, וצריך להיות בעל נפח מטופלים גבוה מספיק כדי לכסות אותן, אמר.

"אם מטופל נכנס לחדר המיון ואין לו ביטוח או לא יכול לשלם, זה לא באמת מייקר את העלות לבית החולים כי הרופא כבר נמצא שם", אמר, תוך שימוש בקיצור של מחלקת חירום.

בתי חולים כפריים מטפלים בחלק גבוה יותר של חולים המכוסים על ידי Medicare ו-Medicaid בהשוואה לבתי חולים עירוניים, על פי איגוד הרפואי האמריקאי. תוכניות הביטוח הציבוריות עבור אמריקאים מבוגרים ובעלי הכנסה נמוכה בדרך כלל משלמות לספקים פחות ממה שמבטחים פרטיים.

עם זאת, מדיקר היא "אחד המשלמים הטובים יותר" עבור בתי חולים כפריים קטנים, אמר מילר. זה בין השאר בגלל שמתקנים עם כינוי מיוחד "בית חולים גישה קריטית" מקבלים תשלום יותר על ידי Medicare – ובמדינות מסוימות, Medicaid.

גורמים בתעשיית בתי החולים וכמה מומחים אומרים שהפופולריות הגואה של תוכניות Medicare Advantage פגעה גם בשורות התחתונה של בתי החולים הכפריים, משום שחברות הביטוח הפרטיות שמציעות את התוכניות נוטות להיות משלמות פחות אמינות מאשר Medicare המסורתית.

בתור התחלה, התעריפים המשולמים על ידי תוכניות Advantage יכולים להיות נמוכים יותר, וזה בולט במיוחד עבור אותם מתקני גישה קריטיים. תוכניות יתרון מציגות גם רמות נוספות של עומסים אדמיניסטרטיביים יקרים ועתירי עובדים כדי להבטיח תשלום.

"הם ידחו את התביעה או יאמרו שהמטופל באמת לא היה זקוק לשירות הזה באמצעות אישור מוקדם, ולכן בתי החולים לא מקבלים תשלום עבור השירות ממישהו שיש לו ביטוח", אמר מילר.

קבוצת הסחר של תעשיית הביטוח AHIP דחתה את הקביעה שתוכניות Medicare Advantage פוגעות בבתי חולים כפריים, תוך שהיא מציינת מחקר נתמך פדרלית האומר כי התוכניות למעשה מגדילות את היציבות הפיננסית של בתי החולים הכפריים.

אבל המחקר לא השווה תשלומים בפועל בין Medicare Advantage לתוכניות Medicare מסורתיות ובחן רק 14 מדינות.

אנשים חסרי מעמד הגירה חוקי בדרך כלל אינם יכולים להשיג כיסוי של Medicaid או Medicare. אבל הוראה בחוק Medicaid מאפשרת לחלק מהמהגרים במדינה באופן בלתי חוקי להשיג כיסוי באופן זמני, אמר היידן דובלואיס, מנהל נתונים וניתוח של צוות החשיבה Foundation for Government Accountability.

Medicaid, שמשלמת פחות מביטוח רפואי וביטוח פרטי, "זה לא בדיוק ברכה כלכלית לבתי חולים", ויכול להיות שזה חלק ממה שאליו מתכוון ואנס, אמר דובלוס.

בנתונים מכמה מדינות, Dublois מצא עלייה במספר האנשים שנרשמו ל-Medicaid מבלי שהם יכולים לאמת את מצב ההגירה שלהם. אבל המחקר שלו לא בחן באופן ספציפי כיצד אוכלוסיה זו עשויה להשפיע על הכדאיות הפיננסית של בתי חולים כפריים.

כמה מדינות פעלו בשנים האחרונות כדי להרחיב את הכיסוי הבריאותי לאנשים במדינה באופן בלתי חוקי – והציעו ביטוח ליותר ממיליון מהגרים בעלי הכנסה נמוכה.

באחת מאותן מדינות, קליפורניה, היו תשעה בתי חולים סגורים או מפסיקים שירותי אשפוז מאז 2005.

אנשים עשויים להיות מסוגלים לשלם מכיסו עבור טיפול, אמרו חוקרים, או שיש להם גישה לביטוח פרטי דרך מעסיק.

כיסוי העלויות של הלא מבוטחים הוא רק גורם סטרס פיננסי אחד שבתי חולים כפריים מתמודדים איתו, אמר ג'ורג' פינק, סגן מנהל תוכנית המחקר לבריאות כפרית בצפון קרוליינה.

"האם זה יספיק כדי לגרום לבית חולים לפשיטת רגל? כנראה שלא", אמר.

ירידה פיננסית יכולה לקחת שנים, אמר פינק. ככל שההפסדים גוברים, בתי חולים יכולים להיאלץ למכור נכסים או נכסים אחרים, למשוך את כל העתודות הפיננסיות ולמקסם את האשראי שלהם.

"זו לא תופעה בין לילה", אמר.

הפסיקה שלנו

ואנס אמר כי מתן טיפול למהגרים ללא מעמד חוקי "פושט רגל" בתי חולים כפריים ומאלץ אותם לסגור.

למרות שאוכלוסיה זו נוטה יותר להיות לא מבוטחת, חיים במדינה באופן בלתי חוקי לא אומר שלאנשים אין את היכולת לשלם עבור שירותי בריאות – במיוחד אם הם גרים במדינות שמציעות להם כיסוי ביטוחי.

מחקרים מראים שגורמים רבים תורמים לסגירת בתי חולים כפריים – לא רק הפסדים כספיים ממתן טיפול לאלה ללא ביטוח, בין אם האנשים הללו הם מהגרים במדינה באופן בלתי חוקי ובין אם אזרחי ארה"ב.

אנו מדרגים את ההצהרה של ואנס כשווא.

המקורות שלנו:

PBS NewsHour, "צפה בשידור חי: ואנס דובר בעצרת הקמפיין באו קלייר, WI," 17 בספטמבר 2024.

HSHS Hospital Sisters System, "HSHS Sacred Heart Hospital and HSHS St. Joseph's Hospital Information סגירה", ניגש ל-26 בספטמבר 2024.

מרכז ססיל ג'י שפס לחקר שירותי בריאות, אוניברסיטת צפון קרוליינה-צ'אפל היל, "סגירות בתי חולים כפריים", ניגש ב-27 בספטמבר 2024.

GAO, "סגירת בתי חולים כפריים: תושבים מושפעים הפחיתו את הגישה לשירותי בריאות", 22 בדצמבר 2020.

כתב העת לבריאות כפרית, "ההשפעה של סגירות בתי חולים כפריים על קהילות – סקירה שיטתית של הספרות", 20 בנובמבר 2023.

מרכז המידע לבריאות כפרית, "בתי חולים חירום כפריים (REHs)", ניגש ל-30 בספטמבר 2024.

חדשות KFF Health, "תוכנית פדרלית להצלת בתי חולים כפריים מרגישה 'כאבי גדילה'", 16 בינואר 2024.

ראיון של Microsoft Teams, שאנון וו, מנהלת מדיניות התשלומים ב-American Hospital Association, 1 באוקטובר 2024.

ראיון זום, ברוק סלבאך, מנהל תפעול ראשי, האגודה הלאומית לבריאות הכפר, 1 באוקטובר 2024.

מרכז ססיל ג'י שפס לחקר שירותי בריאות, אוניברסיטת צפון קרוליינה-צ'פל היל, "דפוסי מעקף של בתי חולים וטיפול באשפוז על ידי תושבים כפריים", ניגש ב-1 באוקטובר 2024.

ראיון זום, הרולד מילר, נשיא ומנכ"ל, המרכז לאיכות שירותי הבריאות ורפורמת התשלומים, 26 בספטמבר 2024.

האגודה הרפואית האמריקנית, "קיצור נושא: תשלום ומשלוח בבתי חולים כפריים", נגישה ב-15 באוקטובר 2024.

מרכז המידע לבריאות כפרית, "בתי חולים עם גישה קריטית (CAH)", ניגש ב-30 בספטמבר 2024.

KFF, "הרשמה ל-Medicare Advantage, זמינות תוכנית ופרמיות באזורים כפריים", 7 בספטמבר, 2023.

חדשות KFF Health, "בתי חולים זעירים, כפריים מרגישים את הצביטה ככל שתכניות יתרון Medicare צומחות", 23 באוקטובר 2023.

ראיון דוא"ל, ג'יימס סוואן, מנהל תקשורת וענייני ציבור, AHIP, 21 באוקטובר 2024.

Medicaid.gov, "מדריך יישום: אזרחות וזכאות ללא אזרח", נגישה ב-10 באוקטובר 2024.

ראיון זום ודוא"ל, היידן דובלויס, מנהל נתונים וניתוח, הקרן לאחריות ממשלתית, 1 באוקטובר 2024.

קרן חבר העמים, "כיצד ההבדלים בתעריפי תשלומי ביטוח בריאות רפואיים ומסחריים משפיעים על הגישה, ההון הבריאותי והעלות", 17 באוגוסט 2022.

חדשות KFF Health, "מדינות מרחיבות את הכיסוי הבריאותי עבור מהגרים כאשר הרפובליקה הדמוקרטית פוגעת ביידן מעל מעברי הגבול", 28 בדצמבר 2023.

ראיון טלפוני, ג'ורג' פינק, סגן מנהל, תוכנית מחקר הבריאות הכפרית בצפון קרוליינה, 30 בספטמבר 2024.

KFF, "כיסוי בריאות ממלכתי למהגרים והשלכות על כיסוי בריאותי וטיפול", 1 במאי 2024.

מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות.