חבר סגל של אוניברסיטת וויין סטייט לרפואה קיבל סך של 2.3 מיליון דולר על ידי המכון הלאומי להזדקנות של המכונים הלאומיים לבריאות עבור שני פרויקטים חדשים במקביל, שניהם עוסקים בשאלות הקשורות למחלת אלצהיימר, מחלה מתקדמת הקשורה לגיל. מחלת מוח ניוונית המאופיינת בבעיות זיכרון, פגיעה בכושר השיפוט, בעיות קוגניטיביות ושינויים באישיות.
Joongkyu Park, Ph.D., עוזר פרופסור לפרמקולוגיה ולנוירולוגיה, הוא החוקר הראשי בנושא "סינתזת חלבון מקומית בניוון פתולוגי של טאו", פרויקט מחקר בן חמש שנים, 1.9 מיליון דולר R01, המבקש להבין כיצד פתולוגיית הטאו משנה חלבון ביוגנזה בתאים עצביים. מוחות עם מחלת אלצהיימר, או AD, מציגים נוכחות של הצטברויות חלבון מוגברות, כגון תכלילים של טאו תוך-תאיים (סבכים נוירו-פיברילריים) ומשקעי בטא-עמילואיד חוץ-תאיים (פלאקים סניליים). ד"ר פארק יבדוק האם צורות פתוגניות של טאו מפריעות באופן ספציפי לסינתזת חלבון דנדריטי ויקבע אם ההשפעה תורמת למאפיינים הפתולוגיים הנראים במחלת אלצהיימר.
המענק השני, "Redirected CaMKII for restoring deficits in diseases diseases models", הוא פרויקט חקר/פיתוח של 413,915 דולר R21 לשנתיים, שמטרתו לבחון ולהבין כיצד מנותב מחדש של חלבון קינאז II אלפא תלוי סידן/קלמודולין משפר תפקוד לקוי של עצבים וזיכרון. חסרים במודלים של מחלת אלצהיימר.
התסמין הבולט ביותר הוא ליקוי קוגניטיבי משמעותי המלווה באובדן משמעותי של עמודי שדרה דנדריטים ובסופו של דבר, נוירונים עצמם. מכיוון ששלבים סופיים אלו הם לרוב בלתי הפיכים, חיוני לזהות מטרות מולקולריות מתאימות להתערבות לפני שהפרעות בתפקוד הסינפטי והאובדן הנוירוני הופכים קבועים."
ד"ר ג'ונגקיו פארק, Ph.D., עוזר פרופסור לפרמקולוגיה ולנוירולוגיה, בית הספר לרפואה של אוניברסיטת וויין סטייט
מוחות עם AD מציגים נוכחות של פלאקים עמילואידים וסבכים נוירו-פיבריריים.
"עם זאת, שינויים במבנה הסינפטי, בתפקוד ובפלסטיות מופיעים לפני שהפתולוגיות הללו מתעוררות במודלים שונים של AD, מה שמדגיש את המשמעות הפתולוגית של שינויים סינפטיים בשלבים מוקדמים, שעלולים להיות מונעים על ידי חלבונים הקשורים ל-AD, כאירוע פרוקסימלי באטיולוגיה של AD," ד"ר. אמר פארק. "המעבדה שלנו מתמקדת בשינוי תרגום מקומי (R01) וב-CaMKIIa שגוי לוקליזציה (R21) בהקשר של AD. באמצעות גישות מולקולריות חדשות שפיתחנו לאחרונה, נלמד כיצד המנגנונים הללו משתנים ב-AD וכיצד ניתן למנף הבנה מולקולרית כדי להפחית או למנוע מאפיינים פתולוגיים."
המענקים מבוססים על עבודות קודמות שהושלמו במעבדת הפארק.
"אני מתכבד, ענווה ונרגש להמשיך את המחקר שלנו על ביולוגיה של סינפסה בהקשר של מחלת אלצהיימר עם שני המענקים החדשים האלה של NIH", אמר.
"עם עליית מחלת האלצהיימר, מחקר חדשני מחזיק את המפתח לפתיחת תקווה ולשינוי הטיפול במיליוני נפגעים", אמר אזמנארי אובאסי, Ph.D., סגן נשיא למחקר וחדשנות באוניברסיטת וויין סטייט. "מענקי ה-NIH החדשים הללו בהובלת ד"ר פארק יספקו הזדמנות למחקר חשוב שיעזור לפתח הבנות חדשות של מחלת אלצהיימר ודמנציות קשורות והתערבויות טיפוליות אפשריות שעשויות יום אחד לשנות את חייהם של רבים."
מספרי המענקים עבור פרסי המכון הלאומי להזדקנות אלה של המכונים הלאומיים לבריאות הם R01AG089566 ו-R21AG083760.
