מחקר חדש של חוקרים מבית הספר למדעי התזונה ומדיניות פרידמן באוניברסיטת טאפטס מצא שצריכת פיסטוקים יומית עשויה לשפר משמעותית את בריאות העין על ידי הגדלת הצפיפות האופטית של פיגמנט מקולרי (MPOD), בשל הפיגמנט הצמחי לוטאין, גורם מפתח בהגנה העיניים מאור כחול (גלוי) ונזק הקשור לגיל.
הניסוי המבוקר האקראי הראה שבהשוואה לאכילת דיאטה רגילה לבדה, אכילת 2 אונקיות (57 גרם) של פיסטוקים ליום במשך 12 שבועות כחלק מדיאטה רגילה הביאה לעלייה משמעותית ב-MPOD במבוגרים בריאים אחרת בגיל העמידה ועד מבוגרים. . MPOD הוא אינדיקטור חשוב לבריאות העין, מכיוון שהוא מגן על הרשתית וקשור לסיכון מופחת לניוון מקולרי הקשור לגיל (AMD), גורם מוביל לעיוורון בקרב מבוגרים.
הממצאים ממחקר זה מגיעים בזמן, שכן לפי סקר לאומי של הקרן האמריקאית לעיוורים, האמריקאים חוששים מאובדן ראייה יותר מאשר חוששים מבעיות בריאות חמורות אחרות.
ממצאים מרכזיים
- MPOD מוגבר: משתתפים שצרכו פיסטוקים מדי יום ראו עלייה משמעותית ב-MPOD לאחר 6 שבועות בלבד, עם ההשפעה שנמשכה לאורך 12 השבועות של המחקר.
- מקור לוטאין טבעי: פיסטוקים הם האגוז היחיד המספק מקור מדיד של לוטאין, נוגד חמצון רב עוצמה המסייע בהגנה על העיניים.
- פוטנציאל מניעת AMD: המחקר מציע שצריכה קבועה של פיסטוק יכולה להציע גישה תזונתית טבעית להפחתת הסיכון ל-AMD.
הממצאים שלנו מצביעים על כך שפיסטוקים הם לא רק חטיף מזין, אלא שהם עשויים גם לספק יתרונות משמעותיים לבריאות העיניים. זה חשוב במיוחד כאשר אנשים מזדקנים ומתמודדים עם סיכון גבוה יותר לליקוי ראייה".
ד"ר תמי סקוט, נוירופסיכולוגית מחקרית וקלינית והמחברת הראשית של המחקר
תפקיד ייחודי של לוטאין מפיסטוקים ובריאות העיניים
לוטאין, המצוי בפיסטוקים, ממלא תפקיד קריטי בשמירה על בריאות העין על ידי סינון אור כחול ופועל כנוגד חמצון בעין. המחקר מצא שצריכת פיסטוק כמעט הכפילה את הצריכה היומית של לוטאין של המשתתפים, שהיא בדרך כלל נמוכה מאוד ברוב הדיאטות האמריקאיות, והעלתה משמעותית את רמות הלוטאין בפלזמה.
ד"ר סקוט מסביר כי במחקר, המשתתפים נבחרו לצריכת לוטאין רגילה נמוכה בתזונה שלהם ורק 2 אונקיות ליום העלו במהירות את רמות הלוטאין בדם תוך 6 שבועות בלבד. "על ידי שילוב של חופן פיסטוקים בתזונה שלך, אתה יכול לשפר את צריכת הלוטאין שלך, שהוא חיוני להגנה על העיניים שלך", מציין ד"ר סקוט. היא מוסיפה שפיסטוקים מספקים מקור לשומן בריא, מה שעשוי לגרום ללוטאין מפיסטוקים להיקלט טוב יותר בגוף.
במחקר, סופקו כ-1.6 מ"ג של לוטאין מפיסטוקים, מה שיספיק להכפיל את הצריכה היומית הממוצעת של לוטאין, שנמצא בקבוצת פיגמנטים צמחיים הידועים כקסנטופילים, במבוגרים בארה"ב.
יתרונות בריאותיים רחבים יותר של לוטאין
מעבר לתמיכה בבריאות העיניים, הלוטאין המצוי בפיסטוקים עשוי גם להועיל לתפקוד המוח. "לוטאין חוצה את מחסום הדם-מוח, שם הוא עשוי לסייע בהפחתת מתח חמצוני ודלקת", מציינת ד"ר אליזבת ג'ונסון, חוקרת שותפה במחקר.
כמו בעין, לוטאין מצטבר באופן סלקטיבי במוח ועשוי למלא תפקיד בהפחתת הירידה הקוגניטיבית. מחקרים מראים שרמות גבוהות יותר של לוטאין קשורות לביצועים קוגניטיביים טובים יותר, כולל זיכרון ומהירות עיבוד, מה שהופך את הפיסטוקים לתוספת חשובה לתזונה שמטרתה לתמוך בהזדקנות בריאה כללית.
