סרטן הערמונית הוא רוצח שקט. אצל רוב הגברים, זה ניתן לטיפול. עם זאת, במקרים מסוימים, הוא מתנגד לכל הטיפולים המוכרים והופך לקטלני ביותר. תגלית חדשה במעבדת Cold Spring Harbor (CSHL) מצביעה על פתרון פורץ דרך. המעבדה של פרופסור לויד טרוטמן של CSHL מצאה שהתוסף פרו-אוקסידנט מנדיון מאט את התקדמות סרטן הערמונית בעכברים. התוסף הוא מבשר לוויטמין K, שנמצא בדרך כלל בירוק עלים. הסיפור מתחיל לפני יותר משני עשורים.
בשנת 2001, ניסוי ה-SELECT של המכון הלאומי לסרטן ביקש לקבוע אם תוסף ויטמין E נוגד חמצון יכול לטפל או למנוע בהצלחה סרטן הערמונית. המשפט בו היו מעורבים 35,000 גברים תוכנן להימשך עד 12 שנים. עם זאת, לאחר שלוש שנים בלבד, נאמר למשתתפים להפסיק לקחת את התוספים שלהם. לא רק שוויטמין E לא הצליח להאט או למנוע את סרטן הערמונית; יותר גברים שנטלו את התוסף החלו לחלות במחלה. כשראה את התוצאות הללו, חשב טרוטמן, 'אם נוגד חמצון נכשל, אולי פרו-אוקסידנט יעבוד.' הממצאים החדשים שלו בעכברים מראים בדיוק את זה.
כאשר לעכברים עם סרטן הערמונית מקבלים מנדיון, זה מתעסק בתהליכי ההישרדות של הסרטן. הצוות של טרוטמן גילה שמנדיון הורג תאי סרטן הערמונית על ידי דלדול שומנים בשם PI(3)P, שפועל כמו תג מזהה. בלעדיו, התאים מפסיקים למחזר חומרים נכנסים ובסופו של דבר מתפוצצים.
זה כמו מרכז תחבורה, כמו JFK. אם כל מה שנכנס לא מזוהה מיד, אף אחד לא יודע לאן המטוסים צריכים ללכת. דברים חדשים ממשיכים להיכנס, והרכזת מתחילה להתנפח. זה מוביל בסופו של דבר להתפוצצות התא".
לויד טרוטמן, פרופסור ל-CSHL
זה גורם להאטה משמעותית של התקדמות הסרטן בעכברים. טרוטמן מקווה כעת לראות את הניסוי תורגם למחקרי פיילוט בחולי סרטן ערמונית אנושיים:
"קבוצת היעד שלנו תהיה גברים שמקבלים ביופסיות ומאובחנים צורה מוקדמת של המחלה. אנחנו תוהים אם הם מתחילים לקחת את התוסף, האם נוכל להאט את המחלה הזו".
למרבה הפלא, מחקריו של טרוטמן מצביעים על כך שמנדיון עשוי להוכיח כיעיל גם נגד מיופתיה מיוטיבולרית, מצב נדיר המונע צמיחת שרירים אצל תינוקות. אלו המאובחנים חיים רק לעתים רחוקות מעבר לגיל הרך. המעבדה של טרוטמן מצאה שדלדול PI(3)P עם מנדיון יכול להכפיל את תוחלת החיים של עכברים במצב זה.
אם התוצאות יחזיקו מעמד בבני אדם, זה אומר שגברים עם סרטן הערמונית יכולים ליהנות מאיכות חיים טובה יותר ויותר זמן עם משפחותיהם. זה יכול להיות גם זמן יקר יותר לילדים שנולדו עם מחלה חשוכת מרפא.
