בעוד ספורטאים מתכוננים לצלול לתוך מימי הוואי עבור החלק הראשון של אליפות העולם של IRONMAN ב-26 באוקטובר, ייתכן שהם ירצו להקדיש מעט תשומת לב נוספת למים שבתוך גופם.
בניגוד למחקרים קודמים, מחקר בהובלת אוניברסיטת וושינגטון סטייט על שלושה עשורים של התחרות המובילה של IRONMAN מצא קשר בין התייבשות והתכווצויות שרירים שנגרמו מפעילות גופנית.
בהתבסס על נתונים רפואיים של יותר מ-10,500 טריאתלטים, המחקר, שפורסם ב- כתב עת קליני לרפואת ספורטמצאו קשר חזק בין התייבשות למשתתפים המחפשים טיפול להתכווצויות שרירים במהלך התחרות. בעוד שתיאוריות פופולריות רבות טוענות כי אלקטרוליטים לא מאוזנים או רמות אשלגן ומלח תורמות להתכווצויות, מחקר זה לא מצא ראיות התומכות בכך, מה שעולה בקנה אחד עם מחקרים אחרונים אחרים.
אנחנו די יודעים שחוסר איזון אלקטרוליטים כנראה לא קשור. התכווצויות שרירים הן מורכבות אך עשויות לנבוע מבעיות בתפקוד עצבי-שרירי, ועכשיו אנו חושבים שייתכן שהתייבשות חמורה יותר משתלבת בטריאתלטי אולטרה-סיבולת. חשוב לציין שספורטאים לפעמים קצת מיובשים לפני המרוץ וחלקם מאוד מאוד מיובשים בסוף המרוץ".
כריס קונולי, פיזיולוג WSU ומחבר המחקר המקביל
תשישות, לחץ דם נמוך, כאבי בטן וכאבי ראש היו קשורים גם להתכווצויות שרירים, מצאו החוקרים. התחזית החזקה ביותר לטיפול בהתכווצויות שרירים הייתה ביצוע כזה מוקדם יותר במרוץ. במילים אחרות, רבים מאלה שסבלו מהתכווצויות שרירים עשו זאת יותר מפעם אחת בתחרות השחייה, הרכיבה והריצה שלוקח למרבית המשתתפים כל היום להשלים.
התכווצויות שרירים הן בין התלונות הרפואיות השכיחות ביותר בטריאתלון המשפיעות על עד 63% מהספורטאים, על פי מחקר קודם שהסתמך על דיווחים עצמיים. מחקר זה התמקד רק במשתתפים שחיפשו טיפול בהתכווצויות שרירים, הכרוכות בדרך כלל בנוזלים תוך ורידיים. אלה ייצגו 6% מהמתחרים לאורך 30 שנה.
יש לציין כי הספורטאים שטופלו בהתכווצויות נטו לזמני סיום כלליים שהיו מעט טובים יותר מאלה שלא.
"זה כנראה קשור לאינטנסיביות של הפעילות, אז אנשים שמסיימים מהר יותר, יחסית, כנראה עובדים בקצב מהיר יותר ובעצימות גבוהה יותר", אמר קונולי.
העוצמה הזו עשויה להוביל להתכווצויות שרירים נוספות, אבל הקשר הזה ידרוש חקירה נוספת, הוא הוסיף.
בממוצע, השכיחות בהתכווצויות השרירים יורדת עם הזמן באליפויות IRONMAN, ירידה של כ-0.4% בשנה, מה שהחוקרים קיוו כי היא סימן לשיפור במניעה ובטיפול במרוצים.
בתור האוצרים הרשמיים של נתוני הטריאתלון העולמי ו-IRONMAN שנמצאים ב-WSU, קונולי ומשתף הפעולה ד"ר דאגלס הילר, פרופסור לרפואה קלינית ב-WSU וחניך להיכל התהילה של IRONMAN, מקווים להמשיך את השיפור הזה ואת הבטיחות הכוללת של הספורט באמצעות המשך מחקר.
הם גם יהיו זמינים באוהלים הרפואיים בהוואי במהלך המירוץ השנה: הילר עוזר ישירות לחולים וקונולי באיסוף נתונים.
זו השנה השנייה שהתחרות מחולקת לתחרויות גברים ונשים כשהנשים מתחרות בניס, צרפת בספטמבר האחרון. הפיצול הוא סימן למספר ההולך וגדל של טריאתלטים.
עם הזינוק הזה בהשתתפות מגיעות סכנות מוגברות, אמר קונולי. בעיות רפואיות אחרות שחוו במהלך טריאתלון אולטרה-סיבולת כוללות פציעת חום, בחילות קשות והיפונתרמיה, מצב שעלול להיות חמור בו רמות הנתרן בגוף יורדות הרבה מתחת לנורמה. למרות שהם נדירים, מקרי מוות התרחשו גם במהלך אירועים קפדניים אלה.
"לטריאתלוני אולטרה-סיבולת הייתה עלייה מטאורית בפופולריות ברחבי העולם. זה הפך לעצום. בכל פעם שמשהו כל כך תובעני מבחינה פיזיולוגית גדל כל כך מהר, אני חושב שלוקח זמן עד שנוהלי הבטיחות והתוכניות יתדביקו", אמר.
בנוסף לקונולי והילר, מחברים שותפים במחקר זה כוללים את המחבר הראשון פאאל נילסן והמחבר השני ד"ר קייסי ג'ונסון, שניהם בוגרים טריים של מכללת אלסון ס. פלויד לרפואה של WSU וכן את ד"ר תומס מילר מווירג'יניה טק.
