מחקר שנערך לאחרונה מגלה כי בידוד חברתי ובדידות קשורים לצריכה נמוכה יותר של מיקרו-נוטריינטים חיוניים בקרב מבוגרים, מה שמעלה חששות לגבי השפעתם על הזדקנות בריאה והצורך בהתערבויות תזונתיות ממוקדות.
לִלמוֹד: בידוד חברתי, בדידות וצריכת מיקרו-נוטריינטים נמוכה בקרב אנשים מבוגרים באנגליה. קרדיט תמונה: De Visu / Shutterstock.com
לאחרונה גיל והזדקנות המחקר קובע אם בידוד חברתי ובדידות קשורים לצריכה נמוכה יותר של מיקרו-נוטריינטים.
צריכת מיקרו-נוטריינטים אצל מבוגרים
מיקרו-נוטריינטים חיוניים לתפקודים ביולוגיים מרובים; לכן, המחסור שלהם יכול להשפיע על בריאותם של אנשים מכל קבוצות הגיל. לדוגמה, אשלגן, מגנזיום, סידן וויטמין D ממלאים תפקידים חשובים בבריאות העצם.
מחסור בוויטמין E, B ופולאט נקשר לסיכון מוגבר לירידה קוגניטיבית ולאירועים קרדיווסקולריים. כמו כן, צריכת ברזל לא מספקת עלולה להשפיע לרעה על היכולות הפיזיות.
צריכת מיקרו-נוטריינטים מספקת חיונית להזדקנות בריאה. עם זאת, מחקרי חתך ואורך מרובים שנערכו במדינות בעלות הכנסה גבוהה גילו שלמבוגרים יותר, ללא קשר למין, יש מחסור תזונתי ניכר במיקרו-נוטריינטים, במיוחד ברזל אצל אנשים בני 65 ומעלה, כמו גם חומצה פולית, ויטמינים B6, C, ו-E, סידן ומגנזיום.
חיוני לזהות את הגורמים השונים המשפיעים על חוסרים תזונתיים במיקרו-נוטריינטים באוכלוסיות מבוגרות. מחקרים קודמים הראו כי מצב סוציו-אקונומי נמוך יותר, מצב רוח מדוכא, גיל מתקדם, בידוד חברתי ובדידות מגבירים את הסיכון למחסור בתזונה במיקרו-נוטריינטים.
בידוד חברתי קשור לעתים קרובות לפעילויות קהילתיות מוגבלות, חיים לבד וסוציאליזציה נדירה. לפיכך, רבים מהאנשים הללו בודדים בשל היעדר חברות, מה שעלול להוביל לדיכאון, מחלת לב כלילית, דמנציה, נכות ותמותה.
מספר גורמי התנהגות ואורח חיים, כולל עישון, עמידה לקויה בייעוץ רפואי וחוסר פעילות גופנית, קשורים לבדידות. סקירה משנת 2023 גילתה גם כי בידוד חברתי קשור באופן עקבי לצריכה לקויה של פירות וירקות.
לגבי המחקר
המחקר הנוכחי חוקר האם בדידות ובידוד חברתי קשורים לצריכת מיקרו-נוטריינטים מתחת לרמות המומלצות בקרב אנשים בני 50 ומעלה. הוערכו תשעה תכולת מיקרו-נוטריינטים, כולל מגנזיום, סידן, אשלגן, חומצה פולית וברזל, כמו גם ויטמינים C, B6, B12 ו-E.
מחקר האורך האנגלי להזדקנות (ELSA) החל בשנת 2002 וכלל 12,099 גברים ונשים בין הגילאים 50 ל-90. בגל 8 של ELSA, שכלל 3,771 אנשים, נאספו נתונים על מדדי בידוד חברתי ובדידות בין 2016 ל-2017.
בידוד חברתי נמדד באמצעות מערכת ניקוד שנעה בין אפס לחמישה, כאשר ציונים גבוהים יותר מצביעים על בידוד גדול יותר. מדד זה היה קשור גם לאורח חיים לא בריא, תמותה ונכות.
בדידות נמדדה באמצעות שיטת ניקוד, עם ציונים שנעו בין שלוש לתשע, כשהאחרונים משקפים בדידות גדולה יותר. התזונה הוערכה באמצעות שאלון שכלל למעלה מ-200 פריטי מזון ומשקאות.
גל 9 נערך בין 2018 ל-2019 והתמקד בגורמים משתנים, כולל גיל, מין, מצב עישון, השכלה, מצב משפחתי ומוצא אתני, כמו גם הערכות תזונה.
ממצאי המחקר
בסך הכל נכללו במחקר הנוכחי 2,024 נשים ו-1,689 גברים בגיל ממוצע של 68 שנים, רובם לבנים, כאשר הגיל הממוצע של סיום הלימודים הוא 16.8 שנים. כ-28% מקבוצת המחקר המשיכו את השכלתם מעבר לגיל 19.
כ-6% ממשתתפי המחקר היו מעשנים, בעוד ש-17.2% דיווחו על פגיעה בפעילות היומיומית. צריכת הקלוריות היומית הממוצעת של המשתתפים הייתה 2,009 קילוקלוריות (קק"ל).
בידוד חברתי ובדידות היו בקורלציה חלשה. לאחר התאמה לגיל ולמין, צריכת האנרגיה הכוללת לא הייתה קשורה לבידוד חברתי והייתה קשורה באופן שלילי חלש לבדידות.
רוב המשתתפים במחקר לא עמדו ברמות המיקרו-נוטריינטים המומלצות. יתר על כן, מספר מצומצם של משתתפים צרכו תוספי תזונה, שכן 4.2% ו-13.7% נטלו תוספי ברזל וויטמין C, בהתאמה.
בידוד חברתי היה קשור לסיכון מוגבר לצריכה נמוכה של חמישה מתוך תשעה מיקרונוטריינטים, כולל ויטמין B6, חומצה פולית, מגנזיום, ויטמין C ואשלגן. זוהה קשר שולי בין בידוד חברתי לצריכת ברזל.
מודלים בסיסיים שהותאמו לגיל, למין ולאנרגיה הכוללת גילו כי בדידות קשורה לצריכת חומצה פולית, מגנזיום, ברזל, אשלגן, ויטמין C וויטמין E. עם זאת, אף אחת מהקשרים הללו לא נצפתה בעקבות התאמה לחינוך לפעילות גופנית, מוצא אתני, מצב משפחתי ועישון. ניתוח תת-קבוצות גילה קשר בין בדידות וצריכת ויטמין C במודל המותאם במלואו בקרב משתתפי מחקר צעירים יותר.
חוסר ביטחון תזונתי וקושי בגישה לחנויות לקניית מזון בריא עקב בעיות ניידות לא היו קשורים למחסור תזונתי במיקרו-נוטריינטים בקרב מבוגרים.
מסקנות
המחקר הנוכחי הצביע על כך שהאוכלוסייה המבוגרת באנגליה צורכת מיקרו-נוטריינטים תזונתיים בכמויות נמוכות מהרמות המומלצות.
בידוד חברתי גם הגביר את הסיכון לצריכת רמות נמוכות של מגנזיום, פולאט, אשלגן וויטמינים B6 ו-C. מצב משפחתי, עישון, השכלה ופעילות גופנית תרמו למחסור במיקרו-נוטריינטים רק כאשר הם נכללו כמשתנים.
יחד, ממצאים אלה מדגישים את הצורך באסטרטגיות תזונתיות ממוקדות לגברים ולנשים עם מגע חברתי מינימלי ומעורבות מוגבלת בפעילויות חברתיות מבוססות קהילה.
