תגלית חדשה על האופן שבו הכבד מסלק את הכולסטרול מהגוף עשויה להוביל לטיפולים יעילים יותר למחלות לב וכלי דם – סיבת המוות המובילה בעולם.
חוקרים מאוניברסיטת לידס מצאו שייצור המרה, החיונית לשטיפת עודפי כולסטרול מהגוף, מושפע מקצב זרימת הדם לכבד דרך הווריד ה"פורטל" מהמעי.
מחקרים קודמים הראו שזרימת הדם בווריד השער עולה ויורדת במהלך היום בתגובה לתנועה, מנוחה וצריכת מזון.
צוות לידס זיהה כעת שייצור המרה עולה כאשר זרימת הדם בווריד השער פוחתת, מה שקורה כתוצאה מפעילות גופנית או צום. לעומת זאת, ייצור המרה נמוך יותר כאשר זרימת הדם בווריד השער עולה, מה שקורה כאשר אנשים אוכלים ונחים.
ייצור נמוך של מרה יכול לגרום לרמות גבוהות של כולסטרול להישאר בדם, מה שיכול לתרום להתפתחות מחלת כבד שומני. אם לא מטופל, זה יכול להתקדם לדלקת כבד ופיברוזיס, המשפיעים כיום על אחד מכל שלושה אנשים בבריטניה.
פריצת דרך זו מספקת הזדמנות לפיתוח טיפולים חדשים להתמודדות עם מחלות לב וכלי דם ולמניעת התקדמות מחלת כבד שומני.
הגילוי הזה, שלכבד אין תפקוד קבוע ויציב אלא מסוגל לחוש את השינויים ולהתאים את תפקודו בהתאם לצרכי הגוף, הוא מדהים.
הממצאים שלנו יכולים לשמש מנתחים ומומחים למחלות של הכבד ומערכת העיכול כמו אבני מרה ושחמת כבד, בטיפול שלהם בחולים, כדי להבין טוב יותר את המקורות של מחלות אלו".
ד"ר לטיסיה ליכטנשטיין, חוקר ראשי, מרצה לתזונה ומטבוליזם בבית הספר למדעי המזון והתזונה
המחקר של הצוות, שפורסם ב התקדמות המדעחשף לראשונה כי זרימת הדם בווריד השער קשורה לרמות הכולסטרול בדם.
זה מראה שחלבון חישת לחץ בשם PIEZO1 מזהה את קצב זרימת הדם דרך הווריד, מה שמעורר תגובת שרשרת כימית שהופכת את הכולסטרול בדם לחומצות מרה שיוסרו מהגוף.
תפקודי כבד ולב
אחד מתפקידי המפתח של הכבד הוא לווסת את כמות השומן בדם, כך שכאשר רמות גבוהות, עלולה להתפתח מחלת כבד שומני. זה יכול לפגוע בכבד ולהוביל למצבים חמורים יותר כולל שחמת, אי ספיקת כבד וסרטן הכבד.
כולסטרול הוא סוג של שומן החיוני לתפקוד תקין של הגוף ונמצא בכל תאי הגוף. ישנם שני סוגים – 'טוב' המועיל לתפקוד הגוף, ו'רע' שעלול להצטבר בעורקים, להגביר את הסיכון למחלות לב ושבץ.
רמות כולסטרול גבוהות עשויות להיות בעלות בסיס גנטי או להיות קשורות לתרופות מסוימות ולמצבים בריאותיים, אך הן קשורות גם לגורמי אורח חיים כולל דיאטות עתירות שומנים רוויים וטרנס; חוסר פעילות גופנית; הַשׁמָנָה; עישון וצריכת אלכוהול מופרזת.
טיפולי קו ראשון כוללים שמירה על אורח חיים בריא יותר, אך ניתן לרשום למטופלים גם תרופות כגון סטטינים להפחתת הכולסטרול ה"רע". עם זאת, חלק מהמטופלים עלולים לסבול מבעיות ניידות או לסבול מתופעות לוואי של סטטינים. יתר על כן, יש צורך בהבנה טובה יותר של גורמים אחרים, כמו זרימת דם והשפעתה על ויסות השומנים, כדי לשפר את אופן פעולת התרופות.
החוקר הבכיר פרופסור דיוויד ביץ' מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת לידס, אמר: "עבודתה המרגשת של לטיסיה פותחת שדרה חדשה שעלולה להיות חשובה להתערבויות קליניות בבעיה הגלובלית ההולכת וגוברת של תפקוד לקוי של הכבד."
