בארה"ב, הביקוש להפריה חוץ גופית (IVF) גדל בכמעט 140% בין 2004 ל-2018. בין היתר, מגמה זו מעידה על הזדמנות עסקית; באותו פרק זמן נתח השוק של מרפאות רשתות למטרות רווח צמח מ-5% ל-20%, כאשר הרשתות מבצעות כעת למעלה מ-40% ממחזורי הטיפול בהפריה חוץ גופית בפריסה ארצית.
ארגוני רשת נפוצים מאוד בבתי מלון ובמסעדות. אבל כשזה נוגע לשירותי בריאות, מכיוון שבאופן מסורתי זה לא הועבר בצורה כזו, נראה שזה גורם להרבה אנשים אי נוחות".
אמבר לה פורגיה, פרופסור עוזר, בית הספר לעסקים האס, UC ברקלי
קובעי המדיניות מודאגים במיוחד מכך שרשתות ירדפו אחרי רווח על חשבון תוצאות המטופלים.
מחקר חדש של לה פורגיה, שפורסם ב מדעי הניהול ובמחברה משותפת של ג'וליה בודנר מבית הספר לעסקים של קופנהגן, מספק ראייה אופטימית יותר במקרה של מרפאות פוריות, מה שמרמז כי בעלות על רשת שיפרה תוצאות. החוקרים מצאו כי מרפאות שנרכשו על ידי רשת משרתות יותר מטופלים, מה שמגדיל את מחזורי הטיפול בהפריה חוץ גופית ב-27%, והן מגדילות את שיעורי הלידות החיות בכמעט 14%.
שיפור משמעותי עם מרפאות הרשת
מחזורי טיפולי הפריה חוץ גופית כוללים חמישה שלבים עיקריים הדורשים למעלה מ-100 שלבים ברורים המבוצעים במשך ארבעה עד שישה שבועות. בדרך יש לקבל החלטות סובייקטיביות רבות.
המטרה, כמובן, היא להביא תינוקות בריאים, והשלב האחרון-;כאשר רופא מעביר עובר, או עוברים, לרחם המטופל-;חשוב במיוחד. העברת יותר מעובר אחד מגדילה את אחוזי ההצלחה, הנמדדים במספר לידות חי חלקי מספר ההעברות, אך היא גם מגבירה את הסיכוי ללידות מרובות, כמו תאומים, מה שמסוכן יותר הן לאם והן לילודים.
כדי להשוות את הביצועים של מרפאות רשת ומרפאות עצמאיות, La Forgia ובודנר אספו סט חדש של נתוני מרפאות ומטופלים שנבעו מהמרכזים לבקרת מחלות ומהמרכז הלאומי לסטטיסטיקת בריאות. הם גם בדקו ידנית את הבעלות על כל מרפאת פוריות בארה"ב. מתוך מאמץ זה, הם הצליחו להסתכל על שתי תוצאות עיקריות בין השנים 2004 ו-2018: כמה מחזורי IVF מבצעת כל מרפאה? ומה אחוז ההצלחה, הנמדד לפי לידות חי לכל העברה?
החוקרים מצאו כי לאחר שרשת פוריות רוכשת מרפאה, מחזורי הפריה חוץ גופית עולים באופן דרמטי ושיעורי לידות החי עולים ב-13.6%. "משמעות הדבר היא שמרפאות הרשת הללו עושות יותר מחזורים של IVF וממירות יותר מהמחזורים הללו ללידות חי", אומר לה פורגיה. "הם למעשה משפרים את איכות הטיפול בצורה משמעותית".
גם מרפאות הרשת לא עושות זאת על ידי העברת הרבה יותר עוברים. לה פורגיה ובודנר מגלים שהם למעשה מייצרים יותר לידות "יחיד" – כלומר לידת תינוק אחד – מאשר עמיתיהם לקליניקה העצמאית, מה שמרמז באופן מרומז על תהליך בחירת עוברים טוב יותר.
תוצר של יותר משאבים וידע
אבל מה אם התוצאות הללו מונעות על ידי תהליך סקר מטופלים מחמיר יותר, או על ידי רשתות סלקטיביות יותר לגבי השווקים שבהם הן פועלות?
לה פורגיה ובודנר חקרו את האפשרויות הללו ולא מצאו ראיות תומכות. אין שינוי ניכר באוכלוסיית המטופלים לאחר השתלטות של רשת על מרפאה עצמאית. למעשה, השיפור הגדול ביותר בלידות חי הוא בקרב חולים בני 38 ומעלה – האוכלוסייה שבדרך כלל יש לה את אחוזי ההצלחה הנמוכים ביותר. גם לא ההבדלים המשמעותיים ביניהם בדמוגרפיה הרחבה יותר של שכונות שבהן פועלות מרפאות הרשת, מצאו החוקרים.
במקום זאת, נראה שרשתות משפרות את התוצאות באמצעות שני מנגנונים: זמינות של משאבים רבים יותר והתמקדות כבדה יותר בשיתוף שיטות עבודה מומלצות. החוקרים מציגים את המקרה הזה באמצעות מספר ניתוחים. למשל, רשתות נוטות להציג תהליכים ונהלים חדשים הידועים כמשפרים את שיעורי הילודה. למעשה, המרפאות עם הביצועים הנמוכים ביותר רואים את השיפורים הגדולים ביותר כשהם משתלטים על ידי רשת, ומרפאות שנרכשות על ידי הרשתות עם הביצועים הגבוהים ביותר חוות את השיפורים הגדולים ביותר.
במיוחד, החוקרים גילו שמרפאות הפריה חוץ גופיות מסונפות, המשלמים לרשתות עבור אפשרויות תמיכה וניהול נבחרות אך שומרות על עצמאות ניהולית, עדות לעלייה בהיקף המטופלים ובמספר מחזורי ההפריה החוץ גופית, אך בניגוד למרפאות שנרכשו במלואן, הן אל תעשה להראות שיפור בשיעורי הילודה.
"בעיקרון, במרפאות קשורות מספר לידות החי עולה כערך מוחלט, אבל הן לא משתפרות בהשגת לידות חי", אומרת לה פורגיה. "ההשערה שלנו היא שרשת מוכנה לחלוק את משאביה באופן נרחב, אבל אולי היא לא תרצה לחלוק ידע ספציפי עם ארגון שאין בבעלותה, אז נראה את העברת הידע הזה רק במרפאות שנרכשו".
המחברים הוכיחו יתרון אחרון של רשתות, שהוא שהן מגדילות את הגישה להפריה חוץ גופית על ידי הרחבת השוק – ביצוע יותר מחזורי IVF – במקום גניבת עסקים מהמתחרים.
תמיכה בשוק שירותי בריאות טוב יותר
חלק מהממצאים עשויים להיות מוסברים בעובדה שבהשוואה לחלקים רבים אחרים במערכת הבריאות, מרפאות פוריות חולקות מאפיינים מסוימים עם חנויות קמעונאיות ומסעדות רשת. זהו שוק תחרותי יותר באופן יחסי, והמטופלים בדרך כלל משלמים מראש ומכיס עבור טיפול. מרפאות גם מחויבות על פי חוק לשלוח את הנתונים שלהן לממשלה. מגזרים אחרים כמו דיאליזה וטיפול סיעודי הם אטומים יותר ותלויים בביטוח, כך שלרשתות עשויות להיות פחות תמריצים לשפר את איכות הטיפול. אבל החוקרים מציינים שהרבה טיפול רפואי עובר למודל קמעונאי, כולל ספקי עור, מרפאות טיפול דחוף ופיזיותרפיסטים.
המחברים מציעים שלוש המלצות שיסייעו לשווקים הללו לתמוך בסוג התחרות המשפר בסופו של דבר את תוצאות המטופלים.
- על קובעי המדיניות להגביר את השקיפות לגבי איכות הטיפול. בתחום הפוריות, מרפאות מחויבות על פי חוק לשלוח את הנתונים שלהן לממשלה, שמפרסמת אותם ככרטיס דו"ח מקוון, כדי שהמטופלים יוכלו לעשות קניות.
- שקיפות מחירים נחוצה כדי להגביר את התחרות בין הספקים. ברוב מסגרות הבריאות, המטופלים אינם יודעים כמה הם ישלמו, לעתים קרובות עד חודשים לאחר הטיפול. מאחר שמטופלים בדרך כלל משלמים מראש עבור טיפולי פוריות, רשתות המרפאות עשויות להתחרות יותר במחירים כדי למשוך מטופלים חדשים.
- לבסוף, הרגולטורים צריכים לוודא שלמטופלים תהיה בחירה מספקת. בשוק הדיאליזה, למשל, שתי חברות מחזיקות ב-60% מהמרפאות. ריכוז כוח כזה עלול להשפיע לרעה הן על המחירים והן על האיכות. ככל שהרשתות מתרחבות, הרגולטורים צריכים לוודא שהצמיחה הזו לא תפריע לבחירת המטופל.
"מעט מאוד מחקרים מדברים על הדרכים שבהן רשתות טובות או רעות לחולים", אומר לה פורגיה. "אנחנו צריכים להתחיל לשים לב אילו סוגי שווקים עשויים להתאים את עצמם למודל העסקי הזה".
