מחקר חדש של חוקרי קונקורדיה מצביע על כך ששליש מהשורדים הבוגרים מסרטן ילדות חווים חשש להישנות הסרטן כה חמור עד שזה יכול להשפיע ברצינות על חיי היומיום שלהם.
חקירת החתך של 229 ניצולי סרטן בילדות, שפורסמה ב JAMA Network Open Oncologyמצאו כי 16.6 אחוז מהשורדים לטווח ארוך דיווחו על חשש קליני משמעותי להישנות סרטן (FCR) ו-15.7 אחוזים נוספים דיווחו על FCR גבוה.
בעוד שהמספרים מאמינים דומים לאלה שנראים בקרב שורדים של סרטן במבוגרים, מחקר זה מדגיש את המחסור הכללי בספרות מדעית על שורדים בוגרים מסרטן ילדות, אומר הסופר הראשי אלכס פיזו, דוקטורנט לפסיכולוגיה קלינית בבריאות ההתנהגותית. מעבדת חדשנות בקונקורדיה.
"לא ראינו שימוש במדדים חזקים של FCR שאומתו או אמינים בכל הנוגע למחקרים עם ניצולי סרטן בילדות, כך שהיה קשה להגדיר הערכות שכיחות", הוא אומר.
כמובן, רמה מסוימת של פחד או חרדה סביב FCR היא נורמלית לחלוטין ומוצדקת. אבל לא היו לנו עדויות רבות לכך שזה מגיע לרמה שבה זה באמת מתחיל לגרום לניצולים מצוקה או להשפיע על בית הספר, העבודה או מערכות היחסים שלהם עם אנשים".
ניקול אלברטס, דוקטורט, פרופסור חבר, המחלקה לפסיכולוגיה והמחבר המקביל של המאמר
הפחדים נמשכים גם עשרות שנים לאחר הטיפול
החוקרים ביצעו ניתוח מפורט של נתונים ממשתתפים שגויסו ממחקר ניצולי סרטן הילדות, קבוצה רטרוספקטיבית של ניצולים שטופלו בין 1970 ל-1999 ברחבי צפון אמריקה. רובם עברו עשרות שנים לאחר הטיפול האחרון בסרטן.
רמות הפחד של המשיבים הוערכו בעקבות סדרת שאלונים שהם מילאו באמצעות אפליקציית מחקר שביקשה מהם לדרג את הסימפטומים של FCR, חרדה ותסמיני דיכאון, בריאות נתפסת עצמית, כאב כרוני ומדדים אחרים. הציונים הכוללים ציינו אם הם חוו רמות מזעריות, גבוהות או מובהקות קלינית של FCR.
עבור משתנים דמוגרפיים, ניצולים שהיו מובטלים או בעלי מכללה או תואר ראשון היו בסבירות גבוהה לחוות את הרמות הגבוהות ביותר של FCR. בנוסף, ניצולים עם מצב נוירולוגי, שעברו טיפול בקרינת אגן, קטיעת גפיים או ניתוח חוסך גפיים היו בעלי הסיכוי הגבוה ביותר לחוות FCR.
אלה עם רמות גבוהות של דיכאון, חרדה או שניהם, ואשר דירגו את בריאותם כירודה או הוגנת, היו גם בסבירות גבוהה יותר לחוות FCR משמעותי מבחינה קלינית.
אלברטס, יו"ר המחקר של שכבה 2 בקנדה בהתערבויות בריאות התנהגותיות, מציין כי אופיו החתך של המחקר אינו חושף קשר דו-כיווני בין חרדה, דיכאון ו-FCR -; כלומר, לא ידוע אם חרדה, דיכאון ובריאות לקויה מובילים ל-FCR או להיפך.
החוקרים אומרים שהם מקווים שהמחקר יעורר דחיפה לשיפור הטיפול במבוגרים שורדי סרטן בילדות, החל מבדיקה קצרה של תסמינים אפשריים במהלך התייעצויות רפואיות.
"זה יכול להתחיל עם כמה שאלות פשוטות, שיכולות להצביע אם יש צורך בהערכה נוספת", אומר אלברטס.
"במונחים של ניצולים ארוכי טווח, סוגי הטיפול הפסיכולוגי שמקבלים ניצולים יכולים להשתנות. בדיקות נוספות יעזרו, אם כי קיים את המשאבים הזמינים לתמיכה בהם היא תמיד מאתגרת".
התערבויות כמו טיפול קוגניטיבי התנהגותי בשילוב עם טיפולים מבוססי מיינדפולנס יכולים לעזור להקל על FCR בקרב שורדים מבוגרים של סרטן בילדות, הם מסכמים.
"הקבוצה הזו ייחודית כי היא רחוקה מהטיפול שלהן", אומר פיצו. "אנחנו לא באמת יודעים אילו סוגים של דאגות יש להם. האם הם דואגים שהסרטן המקורי יחזור, או מממאירות או תופעות מאוחרות לאחר מכן? בידיעה שמידע זה יהיה שימושי מאוד בתכנון הטיפול עבורם."
מחקר זה נתמך על ידי פרס פיתוח קריירה לניצולי סרטן בילדות, המכון הלאומי לסרטן, וכספים שסופקו ל-NM Alberts באמצעות תוכנית הקנדה למחקר קנדה.
