אימונותרפיה היא סוג של טיפול בסרטן המשתמש במערכת החיסונית של הגוף עצמו כדי לסייע במלחמה בסרטן. זאת על ידי גירוי התגובה החיסונית לזהות ולתקוף תאים סרטניים בצורה יעילה יותר. הטיפול כולל שימוש בחומרים המחזקים את מערכת החיסון, לימוד תאי חיסון למקד סרטן, או שימוש בתאים מהונדסים כדי למקד ולהרוג באופן ספציפי תאי סרטן. למרות שזוהי גישה מרכזית בטיפול בסרטן, היעילות של אימונותרפיה מוגבלת על ידי הסיכון לתופעות לוואי הקשורות למערכת החיסון, מכיוון שמערכת החיסון, בעודה מכוונת לתאים סרטניים, עלולה לתקוף גם רקמות תקינות ובריאות. תופעות לוואי אלו כוללות דלקת או נזק לאיברים ורקמות שונות, הגורמות למגוון של תסמינים או סיבוכים בתוצאות בריאותיות.
צוות בראשות פרופסור עוזר מינה לה מהמכון לרפואה דיגיטלית (WisDM) והמחלקה לפרמקולוגיה בבית הספר לרפואה של יונג לו לין, האוניברסיטה הלאומית של סינגפור (NUS Medicine) חשף פלטפורמת משלוח חדשנית המשפרת באופן משמעותי את היעילות של טיפול אימונותרפי בסרטן תוך הפחתת תופעות הלוואי הנלוות. גישה חדשנית זו, הממנפת חלקיקים בגודל ננו המשוחררים על ידי תאים, המכונים "שלפוחיות חוץ תאיות" (EVs), מייצגת התקדמות גדולה בתחום האימונותרפיה לסרטן.
במחקר, החוקרים פיתחו טכניקה ששינתה EVs כדי לשאת מולקולות מרובות מחזקות מערכת החיסון הנקראות 'ליגנדים אימונומודולטורים', לטיפול במודלים in vivo של סרטן לבלב גרורתי ומלנומה. הגישה שיפרה את היעילות הטיפולית של הליגנדים, במיוחד תת-קבוצת האגוניסטים של הגידול Necrosis Factor Receptor Superfamily (TNFRSF), שהם מפתח בשליטה בתגובות החיסון נגד סרטן. הצוות גם מצא כי שיטת האספקה שיפרה את השמירה של הליגנדים המחזקים את מערכת החיסון בגידול, ומאפשרת השגת השפעות טיפוליות טובות יותר עם מינונים נמוכים יותר של תרופה, אשר בתורו הפחיתו את הסיכון לתופעות לוואי הנראות לעתים קרובות בתרופות האימונותרפיות הנוכחיות. טיפולים.
פורסם ב טיפול מולקולריהמחקר מדגים שגישת המסירה החדשה מבוססת EV יכולה לשנות את הרכב החיסון של הגידול כדי לשפר את תוצאות הטיפול בחולים עם סרטן. יש לציין כי הגישה הוכחה באופן עקבי כמציגה תוצאות טובות יותר במונחים של הפעלה חיסונית ספציפית לגידול, דיכוי עומס הגידול, הישרדות כוללת ועמידות בפני אתגר חוזר (או הישנות) של הגידול, בהשוואה לסטנדרט הטיפול הקליני הנוכחי, לפיו הליגנדים הם מנוהל בצורה המסיסה החופשית שלהם ללא פלטפורמת המסירה מבוססת EV. זה מדהים מכיוון שהוא מצביע על כך שגישת המסירה מבוססת EV מסוגלת לשפר את הטיפול בגידולים קיימים ולמנוע הישנות של אותו סרטן בעתיד באמצעות פיתוח זיכרון חיסוני ספציפי לגידול.
פרופ' מינה לה אמר, "אנו נרגשים להציג את מערכת האספקה החדשנית מבוססת EV אשר לא רק משפרת את היעילות הטיפולית של ליגנדים אימונומודולטורים אלא גם מפחיתה משמעותית את הרעילות המערכתית. הממצאים שלנו סוללים את הדרך לטיפולים אימונותרפיים בטוחים ויעילים יותר לסרטן, עשוי לשנות את נוף הטיפול בסרטן."
פלטפורמת אספקה חדשה זו טומנת בחובה פוטנציאל גדול לשיפור היעילות והבטיחות של טיפולים אימונותרפיים נוכחיים, שלעתים קרובות יש להם תוצאות מוגבלות ותופעות לוואי גדולות. זה גם מאפשר פיתוח של טיפולים מתקדמים שיכולים לכוון בצורה מדויקת יותר לתאים סרטניים תוך הגנה על רקמות בריאות".
ד"ר מיגרה ג'יאסינגה, המחברת הראשונה של המחקר, מ-WisDM ומהמחלקה לפרמקולוגיה ב-NUS Medicine
הממצאים של מחקר זה קיבלו פטנט וקבוצת המחקר עובדת כעת על קידום טכנולוגיה זו כדי לשפר עוד יותר את היישום הרחב יותר של טיפולים מבוססי ליגנד אימונותרפי. לצד התוכניות להקמת סטארט-אפ בשלבים קליניים, הטכנולוגיות שפותחו באמצעות מחקר זה ימוסחרו כדי להקל על גישה לחוקרים אחרים בתחום ודיסציפלינות קשורות.
