מחקר דוגמנות מצביע על כך שבדיקת סרטן עולה יותר מ-40 מיליארד דולר בשנה בארצות הברית. ההערכה מבוססת על נתונים זמינים לשנת 2021 עבור עלויות הקשורות לבדיקת חמישה סוגים נפוצים של סרטן. לטענת החוקרים, נתונים אלה הם קריטיים כדי לסייע בהסברה של מדיניות וסדרי עדיפויות, כולל שיפור גישה שוויונית לבדיקות סרטן מומלצות.
הממצאים מתפרסמים בכתב העת דברי ימי הרפואה הפנימית.
חוקרים מהמכוני הבריאות הלאומיים השתמשו בסקר שירותי בריאות לאומי ובנתוני משאבי עלות כדי להעריך את העלות השנתית של בדיקת סרטן ראשונית (הקרנה ללא עלויות מעקב) בארצות הברית בשנת 2021. כדי להעריך את העלות, החוקרים הכפילו את המספר של אנשים שנבדקו לאיתור סרטן השד, צוואר הרחם, המעי הגס, הריאות והערמונית ועלויות מערכת הבריאות הנלוות לפי עלות הביטוח האופיינית למסך ב-2021 דולר.
הם מצאו שבדיקת סרטן עולה כ-43 מיליארד דולר בשנה, וסרטן המעי הגס היווה כ-64% מהעלות הכוללת. כ-88.3% מהעלויות היו מיוחסות לביטוח פרטי, 8.5% ל-Medicare ו-3.2% ל-Medicaid ותוכניות אחרות. עלויות ששולמו למתקני מיון היו מניע משמעותי של ההוצאה.
המחברים מדגישים כי למרות שמדובר בסך ניכר, הוכח כי בדיקות סרטן מומלצות מפחיתות תמותה ספציפית לסרטן, ובדיקת סרטן השד, צוואר הרחם, המעי הגס וסרטן הריאות דווחה בדרך כלל כחסכונית או חסכונית ב ארצות הברית. יתר על כן, בדיקות סרטן מומלצות מגדילות את זיהוי המחלה בשלב מוקדם יותר, מה שעלול לגרום לירידה בעלויות הטיפול, ירידה במצוקה כלכלית ושיפור באיכות החיים.
מאמר מערכת נלווה אומר שהערכת העלות הכרוכה בהקרנה לסרטן היא התחלה שימושית אך עשויה להיות אנדרסטייטמנט מכיוון שהיא אינה מתייחסת לשלושה מרכיבי סקר חיוניים המשפיעים על העלויות: בדיקות עוקבות, בדיקות סקר של חולים לא כשירים, ואבחון יתר וטיפול יתר.
בנוסף, עורכי העריכה מציינים כי המחקר הנוכחי העריך את עלות המיון רק עבור האוכלוסייה המוגדרת כזכאית על ידי כוח המשימה של שירותי מניעה בארה"ב. עם זאת, נתונים מצביעים על כך שבדיקת מטופלים לא מתאימים נפוץ, במיוחד בקרב מבוגרים.
על פי עורכי העורכים, המשאבים המשמעותיים המוקדשים לסריקה עשויים להיות מופנים טוב יותר להבטחת גישה נרחבת לטיפול יעיל בסרטן ולהתייחס לגורמים החברתיים של הסיכון לסרטן.
