טיפול דחוף או מיון? עם 'חנות אחת', בתי חולים מציעים את שניהם תחת קורת גג אחת

מול שוק אולטרה תחרותי באחת הערים הצומחות ביותר במדינה, UF Health מנסה דרך חדשה למשוך מטופלים: חדר מיון משולב ומרכז טיפול דחוף.

בשנה וחצי האחרונות, UF Health וחברה מגובת הון פרטי, Intuitive Health, פתחו שלושה מרכזים המציעים את שני סוגי הטיפול 24/7 כך שהמטופלים לא צריכים להחליט לאיזה מתקן הם צריכים.

במקום זאת, הרופאים שם מחליטים אם זה טיפול דחוף או חירום – מערכת הבריאות מחייבת בהתאם – ומודיעים למטופל על החלטתם בזמן השירות.

"לרוב אתה לא מבין לאן אתה צריך ללכת – לטיפול דחוף או למיון – ולהחלטת הניסוי הזו שאתה מקבל יכולה להיות השלכות כלכליות דרמטיות", אמר סטיבן ווילי, סגן נשיא שותף לתכנון ופיתוח עסקי ב-UF Health ג'קסונוויל. כ-70% מהמטופלים במתקניה מחויבים בתעריפי טיפול דחוף, אמר ווילי.

טיפול חירום כמעט תמיד יקר יותר מטיפול דחוף. עבור מטופלים שאחרת עלולים להופיע במיון עם בעיה דחופה ברמת הטיפול – חתך קטן הדורש תפרים או זיהום שניתן לטפל בו באנטיביוטיקה – החיסכון עשוי להיות מאות או אלפי דולרים.

אף על פי שלא נערך מחקר על המודל ההיברידי החדש הזה, תומכי הצרכנים חוששים שבתי חולים נוטים יותר לנתב מטופלים לטיפול יקר יותר ברמת ER במידת האפשר.

לדוגמה, שירותים מסוימים המפעילים טיפול במחיר גבוה יותר ברמת ER במתקנים של UF Health – כגון בדיקת דם ואולטרסאונד – ניתן לקבל בכמה מרכזי טיפול דחוף.

"זה נשמע מטורף, שבדיקת דם יכולה לעורר עמלת מיון, שיכולה לעלות אלפי דולרים", אמרה סינתיה פישר, מייסדת ויושבת ראש של PatientRightsAdvocate.org, ארגון לתמיכה בחולים.

עבור UF Health, המרכזים ההיברידיים יכולים להגדיל את הרווחים מכיוון שהם עוזרים למשוך חולים. ביקורי חולים אלה יכולים להוביל ליותר הכנסות באמצעות בדיקות אבחון והפניות למומחים או טיפול באשפוז.

מציעים טיפול דחוף פחות יקר מסביב לשעון, המתקנים ההיברידיים בולטים בענף הידוע בשיטות החיוב האגרסיביות שלו.

בביקור לאחרונה באחד מהמתקנים של UF Health כ-15 מיילים דרומית מזרחית למרכז העיר, מספר מטופלים אמרו בראיונות שהם ביקשו המתנה קצרה לטיפול. איש לא ישב בחדר ההמתנה יותר מחמש דקות.

"לפעמים טיפול דחוף שולח אותך למיון, אז כאן אתה יכול לקבל הכל", אמרה אנדריאה קרוז, בת 24, שהייתה בהריון ונכנסה בגלל קוצר נשימה. קרוז אמרה שהיא מטופלת כמטופלת במיון כי היא זקוקה לבדיקות דם ולמעקב.

"טוב שיש מקום כזה שיכול לטפל בך לא משנה מה", אמרה פני ויילדינג, בת 91, שאמרה שאין לה רופא קבוע ונבדקת לגבי זיהום בדרכי השתן.

UF Health היא אחת מתוך כתריסר מערכות בריאות ב-10 מדינות ששותפות עם Intuitive Health כדי להקים ולהפעיל מתקנים היברידיים לטיפול דחוף. עוד נמצאים בעבודות; VHC Health, בית חולים גדול בארלינגטון, וירג'יניה, מתכנן להתחיל לבנות אחד השנה.

בריאות אינטואיטיבית הוקמה בשנת 2008 על ידי שלושה רופאי חירום. במשך מספר שנים ניהלה החברה מרכזי טיפול דחוף משולבים עצמאיים בטקסס.

ואז Altamont Capital Partners, חברת השקעות פרטיות בשווי מיליארדי דולרים שבסיסה בפאלו אלטו, קליפורניה, קנתה את רוב המניות באינטואיטיב ב-2014.

זמן קצר לאחר מכן, החברה החלה לשתף פעולה עם בתי חולים לפתיחת מתקנים במדינות כולל אריזונה, אינדיאנה, קנטקי ודלאוור. על פי ההסכמים שלהם, בתי החולים מטפלים בצוות הרפואי ובחיובים בעוד אינטואיטיבי מנהלת פונקציות אדמיניסטרטיביות – כולל מאמצים ראשוניים לגביית תשלום, כולל בדיקת ביטוח ולקיחת תשלומים – וצוות לא קליני, אמר תום הרמן, מנכ"ל בריאות אינטואיטיבית.

הרמן אמר שבתי חולים התעניינו יותר ברעיון מכיוון שמדיקייר ומבטחים אחרים משלמים תמורת ערך במקום רק עמלה עבור כל שירות. כלומר לבתי חולים יש תמריץ למצוא דרכים לטפל בחולים בפחות כסף.

ולאינטואיטיב יש תמריץ חזק לשתף פעולה עם בתי חולים, אמרה כריסטין מונהאן, עוזרת פרופסור למחקר במרכז לרפורמות בביטוח בריאות באוניברסיטת ג'ורג'טאון: מתקנים המורשים כחדרי מיון עצמאיים – כפי שהם של אינטואיטיב – חייבים להיות קשורים לבתי חולים כדי להיות מכוסים על ידי מדיקר.

במתקנים המשולבים, מומחים בחדרי מיון קובעים אם לגבות תשלום עבור מיון במחיר גבוה יותר או טיפול דחוף במחיר נמוך יותר לאחר שהמטופלים עוברים בדיקה רפואית. הם משווים את הטיפול הדרוש מול רשימה של קריטריונים המפעילים טיפול ברמת חירום וחשבונות, כגון המטופל שדורש נוזלים IV או ניטור לב.

בתוך המתקנים המשולבים שלה, UF מפרסמת שלט המפרט כמה משירותי הטיפול הדחופים שהיא מציעה, כולל טיפול בדלקות אוזניים, נקעים ופצעים קלים. כאשר רופאיה קובעים כי יש צורך בטיפול ברמת המיון, UF דורשת מהמטופלים לחתום על טופס המאשר שהם יחויבו עבור ביקור מיון.

מטופלים המבטלים את הטיפול במיון בזמן זה יחויבו בדמי טריאז'. UF לא חושפת את גובה העמלה, ואמרה שזה משתנה.

פקידי UF אומרים שהמטופלים משלמים רק עבור רמת הטיפול שהם צריכים. המרכזים שלה מקבלים את רוב תוכניות הביטוח, כולל Medicare, המכסה אנשים מעל גיל 65 ובעלי מוגבלויות, ו-Medicaid, התוכנית לאנשים בעלי הכנסה נמוכה.

אבל יש אזהרות חשובות, אמר פישר, עורך הדין החולה.

מטופלים שמשלמים במזומן עבור טיפול דחוף במרכזים ההיברידיים של UF מחויבים בתשלום "הכל כלול" של 250 דולר, בין אם הם צריכים צילום רנטגן או בדיקת דלקת סטרס מהירה, אם למנות שני שירותים כאלה, או שניהם.

אבל אם הם משתמשים בביטוח, חולים עשויים לקבל חלוקת עלויות גבוהה יותר אם תוכנית הבריאות שלהם נגבה יותר ממה שהיא תשלם עבור טיפול דחוף עצמאי, אמרה.

כמו כן, הגנות פדרליות על חיוב הפתעה שמגינות על חולים במיון אינן מתרחבות למרכזי טיפול דחופים, אמר פישר.

הרמן אמר שהמתקנים של אינטואיטיב מחייבים מבטחים מסחריים עבור טיפול דחוף כמו אם הם מספקים טיפול דחוף בלבד. אבל מדיקר עשויה לשלם יותר.

בעוד שטיפול דחוף נועד זה מכבר לפציעות ומחלות קלות, ומיון אמורים להיות במצבים מסכני חיים או בריאות, שני המודלים התמזגו בשנים האחרונות. מרפאות טיפול דחוף הגדילו את היקף הפציעות והמצבים שהם יכולים לטפל בהם, בעוד שבתי חולים החלו לפרסם זמני המתנה למיון על שלטי חוצות על כבישים מהירים כדי למשוך מטופלים.

אינטואיטיבי זוכה לטיפול היברידי חלוצי ב-ER-דחוף, אם כי המתקנים שלה אינם היחידים עם "חירום" ו"טיפול דחוף" על השלטים שלהם. מיתוג כזה יכול לפעמים לבלבל את המטופלים.

בעוד שהמתקנים ההיברידיים של Intuitive מציעים שקיפות מסוימת במחירים, לספקים יש את העליונה בעלות, אמרה ויויאן הו, כלכלנית בריאות מאוניברסיטת רייס בטקסס. "המטופלים נתונים לחסדי מה שבית החולים אומר להם", אמרה.

אבל דניאל מרתי, עוזר פרופסור למדיניות וניהול בריאות באוניברסיטת טקסס A&M, אמר שהמתקנים יכולים לעזור למטופלים למצוא אפשרות זולה יותר לטיפול על ידי הימנעות מחשבונות מיון תלולים כאשר הם זקוקים לטיפול ברמה דחוף בלבד. "זהו פוטנציאל טוב לחולים", אמר.

מרתי אמר כי ייתכן שבתי חולים משקיעים במתקנים היברידיים כדי לפצות על אובדן הכנסות לאחר שהגנות פדרליות על חיוב רפואי בהפתעה נכנסו לתוקף ב-2022 והגבילו את מה שבתי חולים יכולים לגבות ממטופלים שטופלו על ידי ספקים מחוץ לרשת, במיוחד במצבי חירום.

"בעיקרון, הם רק מתחרים על נתח שוק", אמר מרתי.

UF Health הציבה את המתקנים החדשים שלה באזורים פרבריים ליד מרפאות ER עצמאיות בבעלות המתחרים HCA Healthcare ו-Ascension ולא ליד בית החולים במרכז העיר שלה בג'קסונוויל. היא גם בונה מתקן רביעי, ליד הכפרים, קהילת פנסיונרים גדולה יותר מ-100 מייל דרומה.

"זה היה יותר מהלך התקפי להרחיב את טווח השוק שלנו ולהיכנס לשווקים פרבריים", אמר ווילי.

למרות ששלושת המרכזים אינם מאושרים על ידי המדינה לטיפול בחולי טראומה, הרופאים שם אמרו שהם יכולים להתמודד עם כמעט כל חירום, כולל התקפי לב ושבץ מוחי. חולים הזקוקים לאשפוז נלקחים באמבולנס לבית החולים UF במרחק של כ-20 דקות נסיעה. אם הם צריכים מעקב עם מומחה, הם מופנים לרופא UF.

"אם אתה נופל ומעוות את הרגל וצריך צילום רנטגן וקביים, אתה יכול לבוא לכאן ולקבל טיפול דחוף", אמר ג'סטין ניפרט, המנהל הרפואי של שניים ממרכזי המשולבים של UF. "אבל אם אתה שובר את הקרסול וצריך להחזיר אותו למקומו, הוא יכול לקבל טיפול גם כאן. זו חנות אחת".