"אני עומד לפניך", אמר ג'וש שפירו לקהל בטקס חנוכת המושל שלו ב-2023, "אמריקאי גאה באמונה יהודית". זה עתה נשבע את התפקיד על התורה שהתאוששה מטבח בית הכנסת "עץ החיים", שבו נרצחו 11 יהודים במהלך תפילות השבת על ידי לאומן לבן.

ריכוזו של שפירא הן בזהותו היהודית והן במציאות האלימה של האנטישמיות היה ניצחון סמלי רב עוצמה של החיים על המוות, של אחדות על קנאות ושל יהודים שיוכלו להשתתף בשירות הציבורי ללא תנאי.

זה סוג של סמליות וקמפיינים נבונים שמסע הפרסום של קמאלה האריס יפיק ממנו תועלת רבה כשהם מתכוננים להתחרות בפנסילבניה שחובה לנצח. עם זאת, שפירו מתמודד ברגע האחרון עם תגובת נגד מצד פעילי שמאל, בוחר את הצהרותיו על אנטישמיות בקמפוס וקורא תיגר על תמיכתו בישראל. בבחירתו של שפירו כחבר המועמד של האריס, פוליטיקאי בעל פופולריות דו-מפלגתית ושיבר כוכבים כמושל, האריס יהיה על כרטיס שיכוון לבוחרים אמיתיים, ולא כזה שיתאים את המסר והקמפיין שלו לגחמותיהם של שמאלנים באינטרנט, שעושים המושלם האויב של הטוב.

כאשר התובע הכללי של המדינה דאז, שפירא התמודד לתפקיד המושל ב-2022, הוא התמודד בנושאים כמו הגנה על זכויות ההצבעה, שיפור החינוך הציבורי וטיפול בעניינים של המדינה. משבר אופיואידים. יריבו הרפובליקני, דאג מאסטריאנוסנטור ממדינה וקולונל בדימוס של הצבא שאושר על ידי דונלד טראמפ, התמודד בנושאים המוכרים לקהל הלאומי: דיון מחדש בתוצאות הבחירות לנשיאות 2020, איסור על הפלות והתנגדות למאמצי בריאות הציבור להפחתת העברת הקורונה.

הבחירות היו במובנים רבים ריצת ניסיון לקמפיין הנשיאותי ב-2024. האינסטינקטים הפוליטיים של שפירו וסיבולת הקמפיין במצב זה התגלו כחזקים. שפירו הכה את מאסטריאנו על עמדותיו הקיצוניות. הוא ערך קמפיין בכל רחבי פנסילבניה, מדינה עם מסת קרקע גדולה יותר מדרום קוריאה. הוא שכנע את הרפובליקנים בפנסילבניה לחצות את המעבר כדי לאשר אותו.

שפירא עשה את כל זה בזמן שגם יריבו ערך קמפיין בנושא שיהודים רבים מודאגים ממנו כשהם שוקלים מועמד יהודי: מאסטריאנו ביקש להפוך את יהדותו של שפירו לנושא עבור הבוחרים. מאסטריאנו עשה דמוניזציה חינוך היום היהודי של שפירו, מתייג אותו מנותק ואליטיסטי. מאסטריאנו חיפש בגלוי את תמיכתם של לאומנים לבנים שניהם באינטרנט ובפנסילבניה.

שפירו יכול היה להמעיט ביהדותו. הוא יכול היה להימנע מהבעיה לחלוטין. במקום זאת, הוא נשען על זהותו היהודית ביתר שאת. הוא פעל בגלוי על זהותו היהודית. הוא פרש על תלמוד בנאום הפתיחה שלו בקמפיין. הוא סיפר על אמונתו, השבת והכשרות במסלול הקמפיין. שפירא ניהל קמפיין יעיל ועשה זאת כיהודי גאה. הוא זכה בפריסה של 15 נקודות על יריבו, וזכה ב-56.5% ל-41% של מאסטריאנו. הוא הפך למושל היהודי הראשון של פנסילבניה והיה לו את המטבח באחוזת המושל נעשה כשר.

היכולת של שפירא משתרעת הרבה מעבר לקמפיין. כשכביש ארצי מרכזי נסגר בגלל קריסת הגשר בעקבות תאונה בפילדלפיה, גייסה שפירו את הבירוקרטיה של המדינה. הערכות ראשוניות מציינות את התיקון על חודשים, ומשתק את התחבורה לאורך המסדרון הצפון מזרחי. הנהלת שפירו השלימה אותו תוך 12 ימים. הוא הבין שתפקידו של עובד ציבור הוא לשרת את הציבור והוא הבין את מנופי המדינה שצריך למשוך כדי שזה יקרה במהירות.

זו לא הייתה הפעם היחידה שפירו השתמש בכוחה הפורמלי והבלתי פורמלי של המדינה כדי לשרת את בוחריו. כשהטרדות אנטישמיות, ונדליזם ואלימות התפוצצו באוניברסיטאות ברחבי ארה"ב לאחר מתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר, אוניברסיטת פנסילבניה בפילדלפיה לא הייתה יוצאת דופן. שפירו הוביל את הדרך בהטלת אחריות על האוניברסיטה, ודחף אותם בפומבי לפנות את המאהל ביום חמישי. עד אותו יום שישי, לאחר חודשים של הטרדות אנטישמיות, כולל איומים ממוקדים על תלמידים וצוות יהודים בודדיםסוף סוף האוניברסיטה פינו את המאהל.

למרות הישגיו של שפירו, יש א קטן ומאוד מקוון קבוצה של אנשי שמאל אנטי-ישראליים שמתנגדים בתוקף לבחירתו הפוטנציאלית, בטענה ששפירא מתנגד להפסקת אש ויש לו דעות "אנטי-פלסטיניות". נקודות הדיבור של המותנות הזה מתבססות על תמיכתו של שפירו בישראל ובגינוי שלו להתנהגות אנטישמית שהביעו מפגיני המאהל. בראיון ל-CNN הוא אישר את זכותם של המפגינים האנטי-ישראליים להפגין בדרכי שלום תוך למתוח קו חד נגד הסתה אנטישמית: "איננו יכולים לאפשר להפגנות שלווה על אי הסכמה על מדיניות המתרחשת במזרח התיכון להיות תירוץ לאנטישמיות או לאיסלמופוביה".

עמדה זו שפירא ניסח בבירור היא תואם את המקום שבו רוב הציבור עומד על מחאה שלווה מול הסתה. זוהי גם דוגמה ליכולתו של שפירא להשתמש במצע שלו כדי להילחם באנטישמיות המופנית כלפי יהודי אמריקה, כמו גם לכישוריו הפוליטיים בניסוח נושאים כאלה בדרכים שרוב הבוחרים, שאינם יהודים, יכולים להסכים איתם. רחוק מלהיות אחריות לשפירא, זהותו היהודית הגלויה בגלוי והנאמנות הפרו-ישראלית שלו ינטרלו את ההתקפות הרפובליקאיות על האריס בשל היותו לא מספיק פרו-ישראלי, כפי שטראמפ מנסה לעתים קרובות.

משקיפים רבים בבחירות ימהרו לציין כי בגדול סגן הנשיא בחירות אינן משנות בצורה משמעותית את הרגלי ההצבעה. זה נכון באופן כללי, אבל זה גם ידוע מאז 2016 שהדמוקרטים יכולים לזכות בהצבעה העממית תוך הפסד במכללת הבחירות. מחקרים מראים כי הטיית מכללת בחירות נגד הדמוקרטים ממשיך להתרחב. החל משנת 2020, הדמוקרטים צריכים לזכות בהצבעה העממית ביותר מ-4% כדי להיות תחרותיים במכללת הבחירות.

לכן, הדמוקרטים המתמודדים לנשיאות צריכים לייעל את הקמפיינים שלהם לזכיות במכללות הבחירות. ביידן זכה בפנסילבניה ב-80,555 קולות בשנת 2020 מתוך למעלה מ-6.8 מיליון קולות. סקרים מאז שהאריס הפכה למועמדת לכאורה מראים שהיא מתאוששת מההופעה של ביידן, אבל עדיין רק קשירה או ריצה מעט מאחור טראמפ במדינות מפתח כמו מישיגן, ויסקונסין ופנסילבניה.

שפירו מציעה יתרון בפנסילבניה שחובה לנצח, נהנית מפופולריות דו-מפלגתית במדינה עם ה גיבוי של 61% מכלל המצביעים בפנסילבניה. שמאלנים מקוונים יטענו שעמדתו הפרו-ישראלית תפגע בו. עם מצביעים יהודים בפנסילבניה, שמספרם כמעט חצי מיליוןזה יכול להיות ההבדל בין האריס ושפירא מנצחים ומפסידים.