במחקר שפורסם לאחרונה ב- הליכים של החברה המלכותית ב': מדעי ביולוגיהקבוצת חוקרים חקרה את המצעים העצביים ואת התהליכים הנפשיים העומדים בבסיס ההסמקה בתגובה להתבוננות עצמית.
רקע כללי
הסמקה, אדמומיות בלתי רצונית של הפנים הקשורה לרגשות מודעים לעצמם כמו מבוכה וגאווה, נחשבה על ידי דרווין כ"ההבעה האנושית ביותר מכל ההבעות". למרות זאת, המנגנונים הבסיסיים שלו נותרו לא ברורים. התיאוריות חלוקות בשאלה האם הסמקה היא תהליך קוגניטיבי ברמה גבוהה יותר הכולל רפלקציה עצמית או תגובה אוטומטית לחשיפה חברתית. יש צורך במחקר נוסף כדי להבין היטב את המסלולים העצביים הספציפיים והתהליכים הקוגניטיביים התורמים להסמקה ולמודעות עצמית.
לגבי המחקר
63 מתבגרות בגילאי 16-20 מאמסטרדם השתתפו במחקר הנוכחי, שגויסו באמצעות מדיה חברתית ומאגר הסטודנטים של אוניברסיטת אמסטרדם. מבלי שידעו שהם ישירו קריוקי, המשתתפים קיבלו מידע רק על משימה חברתית הכוללת צפייה בווידאו בסורק תהודה מגנטית (MRI). הגיוס הראשוני כלל שאלון מקוון לתסמיני חרדה חברתית, המזמין את אלו עם ציונים גבוהים או נמוכים.
מתוך 63, 49 השתתפו במפגש ה-MRI; אחרים לא היו כשירים בגלל גורמים כמו פירסינג או התקנים תוך רחמיים (IUDs). תשעה לא נכללו עקב שגיאות פונקציונליות (f) בנתוני MRI, והותירו 40 משתתפים (Mage = 19.3 שנים, sd = 1.10). למשתתף אחד חסרו נתוני טמפרטורת הלחיים, ולאחר חסרו נתוני מבוכה שדווחו על עצמם. המשתתפים פוצו בהוצאות נסיעה וב-30 יורו או שלוש נקודות זכות לסטודנטים. הוועדה לביקורת האתיקה של הפקולטה למדעי החברה וההתנהגות, אוניברסיטת אמסטרדם, אישרה את המחקר.
המשתתפים ביקרו במעבדה פעמיים. הביקור הראשון כלל שירת קריוקי תוך כדי הקלטה. הביקור השני כלל צפייה בסרטונים הללו, בתוספת סרטונים של משתתף נוסף וזמר מקצועי, בסורק MRI בזמן שנמדדה טמפרטורת הלחיים כדי להעריך את ההסמקה. נתונים התנהגותיים ופיזיולוגיים נותחו באמצעות רגרסיה של השפעות מעורבות וניתוח מדידות חוזרות של בייסיאניות (ANOVA). נתוני fMRI עובדו מראש באמצעות Analysis of Functional NeuroImages (AFNI), כאשר ניתוחים לוכדים מצעים עצביים הקשורים לשינויי טמפרטורת הלחיים ופעילות מעוררת משימה, תוך שימוש במתאמים בין-נבדקים למדידת דמיון בפעילות המוח.
תוצאות המחקר
המחקר בדק את ההשפעות של תנאי צפייה שונים על הסמקה, ומצא הבדלים משמעותיים בטמפרטורת הלחיים. מודלים עם אפקטים מעורבים חשפו עלייה בולטת בהסמקה במצב צפייה עצמית (להסתכל על עצמו שר), עם טמפרטורת הלחיים גבוהה משמעותית בהשוואה לתנאי הצפייה המקצועית והצפייה האחרת.
מצב הצפייה העצמית העלה את תגובת ההסמקה הגבוהה ביותר (β = 0.022, p = 0.0049), בעוד שהמצב המקצועי הראה ירידה קלה בטמפרטורה, והמצב האחר לא הראה שינוי משמעותי. בדיקות זוגיות בתוך המודל אישרו שתגובות ההסמקה היו גבוהות יותר באופן משמעותי במצב העצמי בהשוואה למצב המקצועי (β = 0.033, p = 0.003). ANOVA של מדידות חוזרות-בייסיאניות תמכה בממצאים אלה, והראתה עדויות חזקות להשפעה של מצב העצמי על סומק (BF10 = 17.3), בעוד שמצבים אחרים נשארו קרובים יותר לאפס.
במונחים של פעילות מוחית, ניתוחים תלויי משימה גילו שצפייה בעצמך שר אזורים מופעלים הקשורים לעוררות רגשית ובולטות (קליפת המוח האמצעית, האינסולה הקדמית וקליפת המוח הקדם-מצחית) ופעילות מופחתת באזורי רשת במצב ברירת מחדל (קליפת המוח האחורית, קליפת מוח פרה-מצחית מדיאלית, ואונה פריאטלית תחתונה). המצב המקצועי הפעיל בעיקר אזורים שמיעתיים. ניתוח ניסוי אחר ניסוי הראה שעליית טמפרטורת הלחיים הייתה קשורה לפעילות בגרעיני עצב הגולגולת ובגרעין ה-raphe, מה שמצביע על בסיס עצבי להסמקה.
ניתוח נוסף העלה כי משתתפים שהסמיקו יותר הראו פעילות חזקה יותר במוח הקטן (אונה V) ובאונה הפרה-מרכזית השמאלית. לעומת זאת, נמצאו אסוציאציות שליליות ב-gyri הזוויתי וב-fusiform הימני. האינטראקציה בין הסמקה למצב הצביע על כך שהתגובה של המוח הקטן הייתה בולטת יותר במצב העצמי, והתגובה של האונה הפרה-מרכזית השמאלית הייתה חזקה יותר בעצמי מאשר במצב המקצועי.
בנוסף, משתתפים שהסמיקו יותר הציגו מתאם בין-נבדקים גבוה יותר (ISC) בקליפת המוח החזותית המוקדמת, מה שמצביע על פעילות עצבית מסונכרנת שננעלה בזמן לתוכן הסרטון.
מסקנות
לסיכום, כדי לבחון את המתאם העצבי של הסמקה, המשתתפים צפו בסרטונים שהוקלטו מראש של עצמם שרים קריוקי בזמן שההסמקה הפיזיולוגית ופעילות המוח שלהם נמדדו. ההסמקה הייתה גבוהה יותר כאשר המשתתפים ראו את עצמם שרים בהשוואה לאחרים. אלה שהסמיקו יותר הראו הפעלה מוגברת באונה הפרה-מרכזית השמאלית ובמוח הקטן (lobule V) ועיבוד יותר נעול בזמן בקליפת הראייה המוקדמת.
ממצאים אלו מצביעים על כך שהסמקה קשורה לעיבוד והפעלה הקשורים בעצמם באזורי מוח המעורבים בעוררות רגשית ותשומת לב לגירויים הרלוונטיים לעצמם. זה תומך ברעיון שהסומק עשוי להיות מופעל על ידי תהליכים רגשיים טרום רפלקטיביים ולא מנטליזציה. המחקר מדגיש את התפקיד של עוררות רגשית ומעורבות קשב בהסמקה, תורם להבנת המודעות העצמית.
