מיד לאחר ארוחת הצהריים ב-18 ביוני, גילו מנהיגי מסצ'וסטס שמערכת ה-911 בכל המדינה מושבתת.
מאבק להתמודדות עם המשבר התנהל.
המשטרה שלחה הודעות טקסט למספרים מנהליים שבהם יוכלו המתקשרים להשתמש, ראש עיריית בוסטון, מישל וו, נתנה עדכוני הפסקות במסיבת עיתונאים המתארת את התוכניות למצעד האליפות של הסלטיקס, וגורמים מקומיים קראו לאנשים להזעיק עזרה על ידי משיכת תיבות אזעקה אדומות.
כ-7 מיליון אנשים עברו כשעתיים ללא שירות 911. קריסות כאלה הפכו לתכונה יותר מאשר באג במערכת התגובה החירום המפוצלת של המדינה.
הפסקות פגעו לפחות בשמונה מדינות השנה. הם סמלים לבעיות הפוקדות את תקשורת החירום, בין השאר בשל פערים נרחבים בגיל המערכות וביכולותיהן, ובמימון מערכות 911 ברחבי הארץ. בעוד שכמה מדינות, ערים ומחוזות כבר ביצעו מודרניזציה של המערכות שלהם או תכננו לשדרג, רבים אחרים נמצאים בפיגור.
911 נתמך בדרך כלל על ידי עמלות המוצמדות לחשבונות הטלפון, אך גם רשויות המדינה והמקומיות מנצלות כספים כלליים או משאבים אחרים.
"עכשיו יש יש ויש אין להם", אמר יונתן גלעד, סגן נשיא לענייני ממשל באגודת מספרי החירום הלאומית, המייצגת 911 מגיבים ראשונים. "הדור הבא של 911 לא אמור להיות עבור אנשים שבמקרה יש להם מקרה חירום במיקום טוב."
בינתיים, חקיקה פדרלית שעשויה להפנות מיליארדי דולרים למודרניזציה של מערכת הטלאים 911 נותרה מונחת דרך בקונגרס.
"זהו ציווי ביטחון לאומי", אמר ג'ורג' קלמן, מנכ"ל מועצת התעשייה לטכנולוגיות חירום, איגוד סחר המייצג חברות המספקות חומרה ותוכנה לתעשיית החירום.
"במשבר – ירי בבית ספר או שריפה בבית או חלילה פיגוע – אנשים מתקשרים תחילה למוקד 911", אמר. "המערכת לא יכולה לרדת".
ארה"ב הציגה לראשונה מספר חירום יחיד ואוניברסלי 911 בפברואר 1968 כדי לפשט את התגובה למשבר. אבל במקום תוכנית לאומית חלקה, רשת התגובה 911 התפתחה לפאזל עצום של חלקים רבים משתלבים. ישנם יותר מ-6,000 מוקדי 911 לטיפול בכ-240 מיליון שיחות חירום מדי שנה, על פי נתונים פדרליים. יותר משלושה רבעים מהמוקדים הטלפוניים חוו הפסקות ב-12 החודשים הקודמים, על פי סקר שנערך בפברואר על ידי NENA, שקובע סטנדרטים ותומך ב-911, ו-Carbyne, ספקית של פתרונות טכנולוגיים לבטיחות ציבורית.
באפריל, 911 הפסקות נרחבות השפיעו על מיליונים בנברסקה, נבאדה, דרום דקוטה וטקסס. האשמת ההשבתה היא שעובדים ניתקו קו סיבים תוך כדי התקנת עמוד תאורה.
בפברואר, עשרות אלפי אנשים באזורים של קליפורניה, ג'ורג'יה, אילינוי, טקסס ומדינות אחרות איבדו את שירות הסלולר, כולל כמה שירותי 911, כתוצאה מהפסקה.
וביוני, וריזון הסכימה לשלם קנס של 1.05 מיליון דולר כדי ליישב חקירה של ועדת התקשורת הפדרלית בהפסקה בדצמבר 2022 שהשפיעה על שיחות 911 באלבמה, פלורידה, ג'ורג'יה, צפון קרוליינה, דרום קרוליינה וטנסי.
השריפות שהתרוצצו ברחבי האי מאווי בהוואי באוגוסט האחרון הדגישו את החשיבות הקריטית של מערכות 911. המוקדנים שם הציגו יותר מ-4,500 אנשי קשר, כלומר שיחות והודעות טקסט, ב-8 באוגוסט, היום בו פרצו השריפות, לעומת כ-400 ביום טיפוסי, אמרה דבלין ראקאדיו, מתאמת שיגור שירותי החירום במחוז מאווי.
"אנחנו מתים כאן", אמר אחד המתקשרים למוקדני 911.
אבל כמה מגדלים סלולריים דשדשו בגלל הפסקות שירות נרחבות, לפי גורמים במחוז. מחוז מאווי הגיש במאי תביעה נגד ארבע חברות טלקומוניקציה, ואמר שהן לא הודיעו לשולחים על ההפסקות.
"אם שיחות 911 היו מגיעות ללא קול, היינו שולחים הודעות טקסט", אמר רקדיו. "המדינה בוחנת לשדרג את המערכת שלנו. הדור הבא של 911 ייקח אותנו עוד יותר אל העתיד".
פלורידה, אילינוי, מונטנה ואוקלהומה העבירו חקיקה בשנת 2023 לקידום או לממן מערכות 911 מודרניות, על פי הוועידה הלאומית של בתי המחוקקים של המדינה. השדרוגים כוללים החלפת תשתית 911 אנלוגית במערכות דיגיטליות מבוססות אינטרנט.
במקום רק לבצע שיחות, מערכות הדור הבא יכולות לאתר את מיקומו של המתקשר, לקבל טקסטים ולאפשר לתושבים במשבר לשלוח סרטונים ותמונות לשולחים. למרות שהפסקות עדיין יכולות להתרחש, מערכות מודרניות כוללות לעתים קרובות יותר יתירות כדי למזער את הסיכויים לכיבוי, אמר גלעד.
מחוקקים בחנו את המודרניזציה של מערכות 911 על ידי ניצול הכנסות שה-FCC מקבל ממכרז את הזכויות לשדר אותות על פסים ספציפיים של הספקטרום האלקטרומגנטי.
אבל הסנאט האמריקני, במרץ 2023, איפשר לראשונה לבטל את סמכות ה-FCC למכירה פומבית של להקות ספקטרום.
חקיקה שתקצה כמעט 15 מיליארד דולר במענקים מהכנסות ממכירות פומביות כדי להאיץ את הפריסה של הדור הבא של 911 בכל מדינה עברה פה אחד את ועדת האנרגיה והמסחר של בית הנבחרים במאי 2023. הצעת החוק, HR 3565, בחסות הנציגה Cathy McMorris Rodgers (R) -שטוף.), ירחיב גם את סמכות המכירות הפומביות של ה-FCC.
הצעות חוק אחרות הוגשו על ידי מחוקקים שונים, כולל אחת במרץ מהסנאטור טד קרוז (R-Texas) וחקיקה מהסנאטורית מריה קנטוול (D-Wash.) להרחבת סמכות המכרזים. לעת עתה, אף מאמץ לא התקדם. תשעה יו"רים לשעבר של ה-FCC כתבו למחוקקים בפברואר, ודרשו מהם להפוך את שדרוגי 911 לעדיפות לאומית. הם הציעו לקונגרס להשתמש בכסף פדרלי של קוביד-19 שלא הוצא.
"לא משנה מה מקור המימון, הצורך דחוף והזמן לפעול הוא עכשיו", כתבו.
אג'יט פאי, שכיהן כיו"ר ה-FCC מ-2017 עד 2021, אמר שהפסקות מתרחשות לעתים קרובות במערכות ישנות יותר.
"העובדה של-FCC אין סמכות למכירה פומבית של ספקטרום היא מכשול אמיתי כעת", אמר פאי ל-KFF Health News. "אולי לעולם לא תצטרכו להתקשר ל-911, אבל זה יכול לעשות את ההבדל בין חיים למוות. אנחנו צריכים יותר מאמץ מאורגן ברמה הפדרלית כי 911 כל כך מבוזר".
בינתיים, כמה ממנהיגי הבטיחות מכינים תוכניות גיבוי להפסקות 911 או עורכים חקירות לגבי הגורמים להן. במסצ'וסטס, חומת אש שנועדה למנוע פריצה הובילה להפסקה האחרונה של שעתיים, לפי מחלקת 911 של המדינה.
"ההפסקות מביאות לידיעת כולם שאנחנו מסתמכים על 911 ואנחנו לא חושבים איך אנחנו באמת מסתמכים עליו עד שמשהו קורה", אמרה אפריל היינזה, ראש מבצעי 911 ב-NENA.
גנרל מאס בריגהם, מערכת בריאות באזור בוסטון, שיגרה התראות חירום כאשר ההפסקה אירעה ואפשרה למרפאות ולשיטות קטנות יותר לדעת איך למצוא את מספרי החירום בני 10 הספרות שלהם. בעקבות ההפסקה, היא מתכננת לשמור את מספרי הגיבוי ליד הטלפונים במתקנים אלה.
"שעתיים יכולות להיות הרבה זמן", אמר פול בידינגר, קצין מוכנות והמשכיות ראשי במערכת הבריאות.
|
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |
