לאחים לילדים אוטיסטים יש סיכוי של 20% להיות אוטיסטים בעצמם -; בערך פי שבעה מהשיעור אצל תינוקות ללא אחים אוטיסטים.
זה הממצא העיקרי של מאמר חדש של חוקרת מכון UC Davis MIND, סאלי אוזונוף, וקונסורציום המחקר של אחים תינוקות. הקונסורציום הוא אוסף של יותר מ-20 קבוצות מחקר באוניברסיטאות ברחבי העולם.
אוזונוף הוא פרופסור מכובד במחלקה לפסיכיאטריה ומדעי ההתנהגות. היא חקרה את הישנות האוטיזם במשפחות במשך עשרות שנים.
המחקר החדש מבוסס על קבוצה גדולה ומגוונת של משפחות באתרי מחקר ברחבי ארצות הברית, קנדה ובריטניה. זה מאשר את הממצאים של אותה קבוצת מחקר משנת 2011 לגבי הסבירות לאוטיזם אצל אחים.
המחקר החדש פורסם השבוע ב רפואת ילדים.
עלייה בשיעורי האוטיזם מובילה למחקר חדש
"שיעור האבחון של אוטיזם בקהילה הכללית גדל בהתמדה מאז פרסום המאמר הקודם שלנו", הסביר אוזונוף.
ההערכות האחרונות של המרכז לבקרת מחלות ומניעתן מראות שכ-1 מכל 36 ילדים סובל מאוטיזם. בשנת 2011, ההערכה הייתה 1 ל-68.
אוזונוף ציין כי חלו שינויים גם בקריטריונים לאבחון אוטיזם במהלך העשור האחרון. בנוסף, ישנה מודעות גוברת לאוטיזם אצל בנות.
"לכן, היה חשוב להבין אם לאלה הייתה השפעה כלשהי על הסבירות להישנות אוטיזם בתוך משפחה", אמרה.
העיתון מ-2011 מצא שיעור הישנות של 18.7%, בעוד העיתון החדש מצא שיעור של 20.2% -; עלייה קטנה אך לא משמעותית.
"זה אמור להרגיע את הספקים המייעצים למשפחות ועוקבים אחר ההתפתחות. זה אמור גם לעזור למשפחות לתכנן ולתמוך בילדים עתידיים", אמר אוזונוף.
מחקר גדול ומגוון יותר
המחקר החדש כלל נתונים מ-1,605 תינוקות ב-18 אתרי מחקר. לכל התינוקות היה אח אוטיסט מבוגר.
"מחקר זה היה הרבה יותר גדול מהראשון וכלל משתתפים מגוונים יותר מבחינה גזעית", אמר אוזונוף. המחקר המקורי כלל 664 ילדים.
החוקרים עקבו אחר הילדים כבר מגיל 6 חודשים עד שבעה ביקורים. רופאים מיומנים העריכו את הילדים לאוטיזם בגיל 3 באמצעות לוח התצפיות לאוטיזם (ADOS-2), כלי מאומת היטב. הנתונים נאספו מ-2010 עד 2019.
מין של ילד אוטיסט ראשון, מספר אחים אוטיסטים גורמי מפתח
חוקרים גילו כי המין של הילד האוטיסט הראשון השפיע על הסבירות שהאוטיזם יחזור על עצמו בתוך משפחה.
"אם הילד האוטיסט הראשון של משפחה היה ילדה, היה להם 50% יותר סיכוי ללדת ילד נוסף עם אוטיזם מאשר אם הילד האוטיסט הראשון שלהם היה בן", אמר אוזונוף. "זה מצביע על הבדלים גנטיים שמגדילים את הסיכוי להישנות במשפחות שיש להן בת אוטיסטית".
החוקרים מצאו גם שלילד עם מספר אחים אוטיסטים יש סיכוי גבוה יותר לאוטיזם (37%) מאשר לילד עם אח אחד בלבד על הספקטרום (21%).
מין התינוק היה קשור גם בסבירות להישנות משפחתית. אם התינוק שנולד מאוחר יותר היה בן, הסיכוי שלהם היה כמעט פי שניים מאשר ילדה להיות מאובחנים בעצמם.
"שיעור ההישנות המשפחתית אם התינוק החדש היה בן היה 25%, בעוד שהוא היה 13% אם התינוק החדש היה ילדה", הסביר אוזונוף. "זה עולה בקנה אחד עם העובדה שבנים מאובחנים עם אוטיזם בערך פי ארבע מאשר בנות באופן כללי".
גזע, רמת השכלה אימהית משפיעים על הישנות
החוקרים מצאו שגם גזע ורמת ההשכלה של האם היו גורמים סבירים. במשפחות שאינן לבנות, שיעור ההישנות היה 25%. במשפחות הלבנות שיעור ההישנות היה כ-18%. במשפחות שבהן לאם הייתה השכלה תיכונית או פחות, ההישנות הייתה 32%. בחלק מהמכללות, השיעור היה 25.5%, ובתואר אקדמי השיעור היה 19.7%. כאשר לאם הייתה תואר שני, הוא ירד ל-16.9%.
"ממצאים אלה הם חדשים – וקריטיים לשכפול", הסביר אוזונוף. "הם משקפים את הממצאים האחרונים של ה-CDC לפיהם אוטיזם נפוץ יותר בילדים מקבוצות חסרות ייצוג היסטורי". היא ציינה שזה הפך מגמה ארוכת שנים של שכיחות נמוכה יותר באותן קבוצות.
והכי חשוב, אמר אוזונוף, אם ממצאים אלה ישוחזרו, הם עשויים להצביע על כך שישנם גורמים חברתיים לבריאות שעלולים להוביל לשיעורים גבוהים יותר של אוטיזם במשפחות. היא הדגישה שמחקר זה לא נועד לענות על שאלות קריטיות אלו, ויש צורך במחקר נוסף.
מעקב אחר תוצאות
בניגוד למחקר הראשון, החוקרים עקבו אחר משפחות שנשרו מהמחקר שנמשך שלוש שנים כדי לראות אם התוצאות שלהן שונות מאלו שנשרו. "תהינו אם למשפחות שנשארו במחקר היו ילדים שנפגעו יותר – מה שגרם להם לדאוג יותר מההתפתחות שלהם", הסבירה.
זה יכול היה להטות את ההערכות להישנות להיות גבוהות יותר ממה שהיו באמת. המחקר הנוכחי הראה שזה לא המקרה.
"אז, עכשיו יש לנו שני מחקרים גדולים ועצמאיים שמדווחים על הישנות משפחתית באותו טווח", אמר אוזונוף. "זה מחזק עד כמה חשוב שהספקים יפקחו מקרוב אחר האחים של ילדים אוטיסטים על עיכובים בהתפתחות חברתית או בתקשורת. זה נכון במיוחד במשפחות שהנגישות שלהן לטיפול מופחת, מכיוון שאבחון מוקדם והתערבות הם קריטיים".
