במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת איכות הסביבה הבינלאומיתחוקרים שוודים השתמשו בניתוח שפכים כדי להעריך את השימוש הזמני והמרחבי בממתיקים מלאכותיים כגון סכרין, סוכרלוז ואססולפאם בחמש קהילות בשוודיה במהלך תקופת מחקר המשתרעת על מגיפת מחלת הקורונה 2019 (COVID-19).
מחקר: האם אנו משתמשים ביותר תחליפי סוכר? ניתוח מי שפכים חושף הבדלים ומגמות עלייה בשימוש בממתיקים מלאכותיים בקרב אזורים עירוניים שבדיים. קרדיט תמונה: Towfiqu ahamed barbhuiya / Shutterstock
רקע כללי
לאור ההבנה שצריכת סוכר מופרזת עלולה להוביל לעלייה במשקל ולהשמנה, הפופולריות והשימוש בממתיקים מלאכותיים, בעלי קלוריות נמוכות משמעותית מסוכרוז וסוכרים קונבנציונליים אחרים, אך הם מתוקים יותר באופן משמעותי, גדלו באופן דרסטי בתקופה האחרונה.
סוכנות הבריאות ובטיחות המזון באירופה אישרה שימוש בממתיקים מלאכותיים מסוימים במשקאות, במזונות משומרים ובקינוחים. ממתיקים מלאכותיים נמצאים בשימוש נרחב גם במזון ומשקאות דלי קלוריות. עם זאת, עדויות הולכות וגדלות מצביעות על כך שממתיקים מלאכותיים עלולים להיות מזיקים, עם חששות לגבי סיכון מוגבר לסוכרת סוג 2 והשמנה והשפעות מסרטנות אפשריות.
עד כה, צריכת ממתיקים מלאכותיים נוטרה בעיקר באמצעות מידע ייצור, נתוני מכירות וסקרים מבוססי אוכלוסיה, המציגים סיכון להערכת יתר או חסר. אפידמיולוגיה באמצעות ניתוח שפכים יעילה בקביעת השימוש והחשיפה לחומרים שונים.
תקציר גרפי
לגבי המחקר
במחקר הנוכחי, החוקרים השתמשו בניתוח שפכים כדי להעריך את השימוש הזמני בשלושה ממתיקים מלאכותיים – סכרין, סוכרלוז ואססולפאם – בחמש אוכלוסיות שונות ברחבי שוודיה והאם ההגבלות שהופעלו במהלך מגיפת COVID-19 השפיעו על צריכת ממתיקים מלאכותיים באוכלוסיות אלו. בנוסף, מטרת המחקר הייתה לקבוע אם רמות החשיפה של ממתיקים מלאכותיים, כפי שנקבעו על ידי ניתוח שפכים, עלולות להוות סיכונים בריאותיים כלשהם.
החוקרים התמקדו בתקופה המשתרעת על מגיפת ה-COVID-19 מכיוון שמחקרים שונים אחרים דיווחו כי להגבלות הקשורות להפחתת המחלה במהלך המגיפה הייתה השפעה שלילית משמעותית על הבריאות הנפשית והפיזית של אנשים, וכתוצאה מכך שינויים התנהגותיים כמו צריכה מוגברת של סוכר. מזונות ואינטראקציות חברתיות נמוכות יותר ורמות פעילות גופנית.
החוקרים אספו דגימות שפכים ממפעלי טיהור שפכים מאנקופינג, קלמר, Knivsta, Östhammar ואופסלה באמצעות דגימה תלוית זרימה. עבור חלק מהאוכלוסיות נאספו מדגמים במשך שנתיים. בסך הכל נותחו 180 דגימות שפכים ו-14 דגימות שנאספו מאופסלה במהלך התקופה שלפני המגפה.
דגימות השפכים נותחו באמצעות שילוב של כרומטוגרפיה נוזלית בעלת ביצועים גבוהים במיוחד וספקטרומטריית מסה טנדם. בוצעו הפרדה וכימות כימית וחושבו גבולות כימות השיטה וזיהוי השיטה.
תקנים פנימיים עם תווית איזוטופית, כמו גם תקנים מקומיים, שימשו להבטחת איכות ולניטור זיהומים פוטנציאליים. מדדים כגון עומס המסה היומי לאלף אנשים ומינון שווה ערך הסוכרוז חושבו כדי להסביר הבדלים במתיקות בין שלושת הממתיקים המלאכותיים.
נתוני אוכלוסייה מנורמלים נקבעו כדי להסביר את ההשלכה הישירה האפשרית של ממתיקים מלאכותיים לביוב. בנוסף, מגמות השימוש של שלושת הממתיקים המלאכותיים באופסלה בין 2019 ל-2022 חושבו באמצעות מודל רגרסיה.
תוצאות
המחקר מצא הבדלים משמעותיים בשימוש בשלושת הממתיקים המלאכותיים בין חמש הקהילות השוודיות שנבדקו. קלמר, באזור הדרומי של שוודיה, הראה שימוש גבוה יותר בסוכרלוז, בעוד שאוסטאמר ואנקפינג במרכז שוודיה השתמשו יותר בסכרין ובאצסולפאם.
ערכי המינון המקבילים של סוכרוז הראו שהשימוש במתוק מלאכותי יותר הראה באופן עקבי דפוס שכיחות של שימוש בסוכרלוז גבוה מזה של אצסולפאם או סכרין בכל חמש הקהילות. אצסולפאם היה הממתיק המלאכותי השני בשכיחותו.
תקופות הניטור של כל הקהילות, למעט אופסלה, היו קצרות; לכן, לא הבחינו במגמות ניכרות בשינוי השימוש. עם זאת, נתוני הניטור של ארבע שנים מאופסלה חשפו עלייה של כ-19% מדי שנה בשימוש בסוכרלוז, בעוד שהעליות השנתיות בשימוש בסכרין ובאצסולפאם היו 8% ו-9%, בהתאמה.
לא נצפו השפעות מושהות או מיידיות ברמות המתוקות המלאכותיות עקב מגיפת COVID-19. ממצאים אלו הצביעו על כך שהלחץ הקשור ל-COVID-19 וההגבלות הנלוות לא הגבירו את צריכת המזון והמשקאות המכילים ממתיקים מלאכותיים בקרב אוכלוסיות חמש הקהילות השבדיות הללו.
יתרה מזאת, למרות שרק רמות הצריכה של אצסולפאם היו נמוכות משמעותית בטווח המומלץ, אף אחת מרמות הצריכה המלאכותית של מתוקים יותר לא נמצאה מעל הסף המומלץ לצריכה יומית, דבר המעיד על כך שרמות הצריכה הללו אינן מהוות סיכונים בריאותיים.
מסקנות
בסך הכל, המחקר הראה כי ניתוח שפכים לקביעת רמות צריכת ממתיקים מלאכותיים הוא כלי רב ערך להשלמת תוצאות הסקר, שלעיתים עשויות להיות לא מהימנות. הממצאים הצביעו על כך שרמות הצריכה של שלושה ממתיקים מלאכותיים נפוצים בקרב חמש אוכלוסיות שוודיות היו בתוך הרמות המומלצות ולא היוו סיכונים בריאותיים משמעותיים.
