חוקרים מ- King's, עם רופאים ב- King's College Hospital NHS Foundation Trust, השתמשו בהצלחה במערכת רובוטית חדשה כדי לשפר את הטיפול במחלות עיניים מתישות.
הרובוט שנבנה בהתאמה אישית שימש לטיפול בניוון מקולרי רטוב (AMD), מתן מינון חד פעמי, זעיר פולשני של קרינה, ולאחריו טיפול שגרתי של המטופלים עם הזרקות לעין.
במשפט ציון הדרך, שפורסם היום ב ה-Lancetנמצא שחולים נזקקו אז לפחות זריקות כדי לשלוט ביעילות במחלה, מה שעשוי לחסוך כ-1.8 מיליון זריקות בשנה ברחבי העולם.
AMD רטוב היא מחלת עיניים מתישה, שבה כלי דם חדשים לא תקינים צומחים לתוך המקולה, שכבת חישת האור של תאים בחלק האחורי של גלגל העין. לאחר מכן הכלים מתחילים לדלוף דם ונוזל, ובדרך כלל גורמים לאובדן ראייה מהיר, קבוע וחמור.
ברחבי העולם, כ-196 מיליון אנשים סובלים מ-AMD והמכללה המלכותית לרופאי עיניים מעריכה שהמחלה משפיעה על יותר מ-700,000 אנשים בבריטניה. מספר האנשים עם AMD צפוי לעלות ב-60% עד 2035, בשל הזדקנות האוכלוסייה במדינה.
AMD רטוב מטופל כיום בהזרקות רגילות לעין. בתחילה, הטיפול משפר באופן משמעותי את הראייה של המטופל. אבל, מכיוון שהזריקות אינן מרפאות את המחלה, בסופו של דבר יתחילו שוב להצטבר נוזלים במקולה, והחולים ידרשו זריקות ארוכות טווח וחוזרות. רוב האנשים דורשים זריקה בערך כל 1-3 חודשים, וזריקות עיניים, בעלות של בין 500 ל-800 פאונד לזריקה, הפכו לאחד מההליכים הנפוצים ביותר של NHS.
הטיפול החדש יכול להיות ממוקד הרבה יותר טוב משיטות קיימות, לכוון שלוש קרני קרינה ממוקדות מאוד לעין החולה. מדענים מצאו כי חולים שעברו טיפול בקרינה רובוטית נזקקו לפחות זריקות כדי לשלוט במחלתם בהשוואה לטיפול סטנדרטי.
המחקר מצא שהמכשיר הנשלט ברובוט חוסך ל-NHS 565 ליש"ט עבור כל חולה שטופל במהלך השנתיים הראשונות, מכיוון שהוא מביא פחות זריקות.
מוביל המחקר והמחבר הראשון של המאמר, פרופסור טימותי ג'קסון, קינגס קולג' בלונדון ויועץ רופא עיניים בבית החולים קינגס קולג' אמר: "מחקרים ניסו בעבר למצוא דרך טובה יותר לכוון רדיותרפיה למקולה, כמו על ידי שימוש מחדש במכשירים שבהם נעשה שימוש. לטיפול בגידולי מוח אבל עד כה שום דבר לא היה מספיק מדויק כדי להתמקד במחלה מקולרית שרוחבה עשויה להיות פחות מ-1 מ"מ.
"עם המערכת הרובוטית המיועדת הזו, אנו יכולים להיות מדויקים להפליא, באמצעות קרני קרינה חופפות לטיפול בנגע קטן מאוד בחלק האחורי של העין.
"חולים מקבלים בדרך כלל שהם צריכים לקבל זריקות עיניים כדי לעזור לשמר את הראייה שלהם, אבל ביקור תכוף בבית החולים וזריקות עיניים חוזרות זה לא משהו שהם נהנים מהם. על ידי ייצוב טוב יותר של המחלה והפחתת פעילותה, הטיפול החדש יכול להפחית את מספר זריקות שאנשים זקוקים להם בכרבע בתקווה, התגלית הזו תפחית את נטל הטיפול שהמטופלים צריכים לסבול".
מצאנו שהחיסכון ממתן פחות זריקות גדול יותר מהעלות של טיפול קרינתי מבוקר רובוט. לכן הטיפול החדש הזה יכול לחסוך ל-NHS כסף שיכול לשמש לטיפול בחולים אחרים, תוך שליטה ב-AMD של החולים באותה מידה כמו בטיפול הסטנדרטי."
ד"ר הלן דאקין, מרצה למחקר באוניברסיטה, אוניברסיטת אוקספורד
המחקר מומן במשותף על ידי המכון הלאומי לחקר בריאות וטיפול (NIHR) והמועצה למחקר רפואי (MRC) וגייסו 411 משתתפים ב-30 בתי חולים של NHS. פרשנות בהזמנת Lancet שליוותה את המאמר תיארה אותו כ"משפט ציון דרך".
מחקר זה הובל על ידי חוקרים מקינגס קולג' בלונדון ורופאים מ-King's College Hospital NHS Foundation Trust, בשיתוף אוניברסיטת אוקספורד, אוניברסיטת בריסטול ואוניברסיטת קווינס בבלפסט.
