כאשר תאים הופכים לתאי גידול, חילוף החומרים שלהם משתנה באופן מהותי. חוקרים מאוניברסיטת באזל ובית החולים האוניברסיטאי באזל הוכיחו כעת ששינוי זה משאיר עקבות שיכולים לספק מטרות לטיפול אימונותרפי בסרטן.
תאים סרטניים מתפקדים במצב טורבו: חילוף החומרים שלהם מתוכנת להתרבות מהירה, לפיו החומר הגנטי שלהם מועתק כל הזמן ומתורגם לחלבונים. כפי שמדווחים כעת חוקרים בראשות פרופסור ג'נארו דה ליברו מאוניברסיטת באזל ובית החולים האוניברסיטאי באזל, מטבוליזם טורבו זה משאיר עקבות על פני השטח של תאי גידול שניתן לקרוא על ידי תאי חיסון ספציפיים. ממצאי צוות המחקר פורסמו בכתב העת אימונולוגיה מדע.
האימונולוגים העובדים עם דה ליברו גילו את תאי החיסון המדוברים, המכונים תאי MR1T, לפני כעשר שנים. סוג זה שלא היה ידוע קודם לכן של תא T יכול לתקוף ולחסל תאי גידול. מאז, הצוות חוקר את התאים הללו ככלי פוטנציאלי עבור אימונותרפיות חדשות נגד מגוון סוגים שונים של סרטן.
אבני בניין DNA ו-RNA שונה
הצוות הצליח כעת לפענח בדיוק כיצד תאי T מזהים את התאים המנוונים: חילוף החומרים המשתנה של התאים הסרטניים מייצר סוג מסוים של מולקולה המופיעה על פני התאים המנוונים הללו. "המולקולות הללו הן אבני בניין DNA ו-RNA שעברו שינוי כימי שהם תוצאה של שינויים בשלושה מסלולים מטבוליים חשובים", מסביר דה ליברו.
"העובדה שלתאים סרטניים יש שינוי עמוק בחילוף החומרים הופכת אותם לזיהוי לתאי MR1T", מוסיפה ד"ר לוסיה מורי, שהייתה מעורבת במחקר. בעבודה קודמת, החוקרים כבר גילו שתאי T אלו מזהים חלבון משטח שנמצא על כל התאים, המכונה MR1. הוא פועל כמגש הכסף הפתגם ומציג מוצרים מטבוליים מתוך התא על פני התא, כך שמערכת החיסון תוכל לבדוק אם התא בריא או לא.
מספר מסלולים מטבוליים משתנים בתאי סרטן. זה מייצר מוצרים מטבוליים חשודים במיוחד ובכך מתריע לתאי MR1T".
ד"ר אלסנדרו ואצ'יני, המחבר הראשון של המחקר
כצעד הבא, החוקרים מתכוונים לבחון ביתר פירוט כיצד המטבוליטים המסומנים הללו מתקשרים עם תאי MR1T. החזון לטווח ארוך: במסגרת טיפולים עתידיים, ניתן לתכנת מחדש את תאי ה-T של המטופל ולבצע אופטימיזציה לזהות ולתקוף את המולקולות האופייניות לסרטן.
