מחקר ב כתב העת של האקדמיה האמריקאית לפסיכיאטריה של ילדים ומתבגרים (JAACAP), שפורסם על ידי Elsevier, גילה שבנות ובנים הושפעו בצורה שונה מהמגיפה. המחקר התמקד בסימפטומים דיכאוניים בקרב בני 16 שנסקרו במהלך המגיפה בהשוואה לאלו שנסקרו לפני המגפה. חלה עלייה בתסמיני דיכאון אצל בנים מעבר למסלול הצפוי הקשור לגיל, שהופיעה מאוחר יותר בשנה הראשונה של המגיפה ולאחר מכן בתחילת השנה השנייה. לעומת זאת, העלייה הכוללת בתסמיני דיכאון אצל בנות הייתה בתוך העלייה הטבעית הקשורה לגיל.
מחקרים מדווחים על ירידה בבריאות הנפשית של מתבגרים במהלך מגיפת COVID-19. עם זאת, לרבים מהמחקרים הללו חסרו נתוני השוואה טרום-מגיפה או שלא הביאו בחשבון את השינויים הטבעיים הקשורים לגיל בבעיות בריאות הנפש שחוו במהלך גיל ההתבגרות, מה שהופך את זה למאתגר להעריך במדויק את השפעת המגיפה על בריאות הנפש של מתבגרים. יתרה מכך, מחקרים רבים התמקדו בחודשים הראשונים של המגיפה, לכן, מעט ידוע על השפעת המגיפה בשנה השנייה.
מחקר אורך זה השתמש בנתונים של 2,034 מתבגרים בקבוצת העשרה של טוקיו, קבוצה מבוססת אוכלוסייה בטוקיו, שאספה נתונים ללא הרף לאורך המגיפה. המחקר השווה תסמיני דיכאון שדווחו על עצמם של ילדים בני 16 שנסקרו לפני (פברואר 2019-פברואר 2020) או במהלך המגיפה (מרץ 2020-ספטמבר 2021). חשוב לציין, המחקר הוא חדשני על ידי השוואת תסמינים של בני 16 לפני או במהלך המגיפה תוך שליטה בשינויים בסימפטומים בתוך האדם, מה שאפשר לחוקרים לקבוע אם השינויים בתסמיני הדיכאון היו במסגרת הצפויים הקשורים למין ולגיל. מסלולים.
תסמיני דיכאון הראו עלייה קטנה אך משמעותית במהלך המגיפה; עם זאת, עלייה זו השתנתה לפי מין ושלב מגיפה. בעוד שבנות הראו תסמיני דיכאון ממוצעים גבוהים יותר מאשר בנים בגיל 16, עלייה משמעותית במהלך המגיפה נצפתה רק אצל בנים. עבור בנים, העלייה התרחשה בסוף השנה הראשונה של המגיפה והתרחבה לשנה השנייה. לעומת זאת, תסמיני הדיכאון של בנות ירדו בשלב סגירת בית הספר (מרץ-מאי, 2020) בתקופת המגיפה המוקדמת, וחזרו לרמה הטרום-מגיפה לאחר פתיחתם מחדש של בתי הספר, ללא עליות נוספות במהלך המגיפה. לא נצפו הבדלים לפי הכנסת משק הבית.
ההשפעה של מגיפת COVID-19 על הבריאות הנפשית של מתבגרים בטוקיו הייתה בולטת יותר בקרב בנים. ייתכן שהדבר נובע בחלקו מהגבלות מורחבות על פעילות בית הספר למניעת זיהומים, שאולי השפיעה יותר על בנים, ומנורמות חברתיות מגדריות שמרתעות בנים מלפנות לעזרה".
Mariko Hosozawa, MD, PhD, מחבר ראשי מהמרכז הלאומי לבריאות ורפואה גלובלית
היא מוסיפה, "הממצאים מדגישים את הצורך במעקב מתמשך ובגישות לתמיכה בבריאות הנפשית של מתבגרים ברמת האוכלוסייה. שינוי נורמות חברתיות סביב בקשת עזרה ועידוד בקשת עזרה לבעיות נפשיות, במיוחד בקרב בנים, היא גישה חשובה. יישום גישות אלו וצבירת ראיות מדעיות על השפעות המגיפה על בריאות הנפש של מתבגרים, יסייעו לשפר את המוכנות למגפה ולבנות חברה עמידה יותר".
