עבור ילדים המחפשים טיפול במרכז בריאות ילדים עירוני בקליפורניה, אירועי חום קיצוניים היו קשורים לביקורים מוגברים בבתי חולים אסתמה, על פי מחקר שפורסם בכנס הבינלאומי ATS 2024.
מצאנו שגם אירועי חום גבוהים יומיים וגם טמפרטורות קיצוניות שנמשכו מספר ימים העלו את הסיכון לביקורים בבתי חולים אסטמה. הבנת ההשפעות של אירועים רגישים לאקלים כמו חום קיצוני על אוכלוסיה פגיעה היא המפתח להפחתת נטל המחלות כתוצאה משינויי אקלים".
מורגן יה, MPH, מחבר מקביל, מנתח נתוני מחקר, החטיבה לרפואת ריאות וטיפול קריטי, אוניברסיטת קליפורניה, בית הספר לרפואה בסן פרנסיסקו
גב' יה ועמיתיה בחנו את רשומות הבריאות האלקטרוניות של UCSF Benioff Children's Hospital Oakland לשנים 2017-2020, שכללו נתונים על ביקורים בבית החולים לאסטמה של חולים בבית החולים, שחלקם ממרכז הבריאות הפדרלי של Benioff Oakland, ודמוגרפיה כולל חולים ' מיקוד. הם השתמשו בנתונים של PRISM Climate Group של אוניברסיטת אורגון סטייט כדי לקבוע את התזמון של המקסימום היומי (גלי חום בשעות היום) והמינימום (גלי חום בלילה) עבור כל מיקוד. החוקרים הגבילו את הניתוחים שלהם לעונה החמה של האזור (יוני עד ספטמבר). כדי להעריך את טווח ההשפעות הפוטנציאלי של מדידות שונות של גלי חום, הם השתמשו ב-18 הגדרות שונות של גלי חום, כולל ה-99ה'97.5ה' ו-95ה' אחוזון מסך ההתפלגות של תקופת הלימוד למשך יום, יומיים או שלושה.
הם תכננו את המחקר בצורה שאפשרה להם לקבוע את הקשר בין כל הגדרה של גלי חום לביקור בבית חולים. הם חזרו על הניתוח עבור מיקוד אזור המפרץ ומרכז קליפורניה.
הצוות גילה שגלי חום בשעות היום היו קשורים באופן מובהק לסיכויים גבוהים ב-19% לביקורים בבתי חולים של ילדים באסתמה, ומשך זמן ארוך יותר של גלי חום הכפיל את הסיכויים לביקורים בבית החולים. הם לא הבחינו בקשר לגלי חום ליליים.
לדברי Ye, "אנו ממשיכים לראות את הטמפרטורות העולמיות עולות עקב שינויי אקלים שנוצרו על ידי האדם, ואנו יכולים לצפות לעלייה בבעיות הקשורות לבריאות ככל שאנו צופים בגלי חום ארוכים יותר, תכופים יותר וחמורים יותר. המחקר שלנו מצביע על כך שטמפרטורות גבוהות יותר משך זמן מוגבר של ימי חום גבוה אלה קשור בסיכון מוגבר לביקורים בבית החולים עקב אסתמה ילדים ומשפחות עם יכולת הסתגלות נמוכה יותר יחוו את רוב העומס על כך, חשוב להבין טוב יותר את הסיכונים הבריאותיים הקשורים לחום ואוכלוסיות רגישות למעקב עתידי והתערבויות ממוקדות".
המחברים מציינים כי מחקרים בעבר הצביעו על קשרים חיוביים בין חום קיצוני ואסטמה, אך הממצאים לגבי אשפוזים וביקורים בחדר מיון היו סותרים. בנוסף, מחקרים רבים אחרים התמקדו באשפוזים נשימתיים ולא באשפוזים עקב אסתמה, במיוחד, ולא כללו או התמקדו בילדים. מחקר זה הוא גם ייחודי מכיוון שהוא חקר את ההשפעה של טמפרטורות גבוהות יומיות, אך גם את ההשפעות של טמפרטורות קיצוניות מתמשכות.
אזור מפרץ סן פרנסיסקו וקליפורניה בסך הכל הם תחומי עניין ייחודיים מכיוון שהמדינה נחשבת לאזור חוף עם פחות שכיחות של יחידות קירור, כגון מזגנים. בעוד שהטמפרטורות עשויות שלא להגיע לקיצוניות שחוו באזורים אחרים של המדינה, מחקר זה מוכיח כי אפילו טמפרטורות חום קיצוניות מתונות יותר עשויות להשפיע באופן משמעותי על הבריאות. השפעות אלו בולטות יותר באוכלוסיות הרגישות לאקלים, כולל ילדים ואלה הפגיעים מבחינה רפואית, כגון אלו המשרתים את המרכז העירוני לבריאות ילדים במחקר זה. המחברים מקווים שתוצאות המחקר הללו יובילו לתוצאות בריאות שוויוניות יותר ויפחיתו פערים גזעיים/אתניים שנצפו באירועים רגישים לאקלים.
"ניתן להשתמש בתוצאות אלה כדי להודיע על פעולות ומשאבים ממוקדים לילדים פגיעים ולהקל על מתחים הקשורים לבריאות במהלך גלי חום", הם מסכמים.
