רישום תלמידים במחוזות שסיפקו חינוך אישי בסתיו 2020 במהלך מגיפת COVID-19 הראתה ירידה גדולה יותר בקרב תלמידים לא לבנים מאשר תלמידים לבנים.
אבל במחוזות שהציעו למידה וירטואלית, ההפך היה נכון, לפי מחקר של אוניברסיטת מישיגן.
התוצאות, שפורסמו בכתב העת PNAS, עולות בקנה אחד עם העובדה שקהילות צבעוניות התמודדו עם סיכונים גדולים יותר מ-COVID-19 ודיווחו על פחות אמון במוסדות רפואיים וחברתיים.
ההסבר הסביר ביותר לממצאים שלנו הוא שמשפחות שחורות – ובמידה פחותה היספנים – היו מודאגות יותר מהסיכונים הבריאותיים הקשורים בלימודים אישיים מאשר משפחות לבנות.
זה תואם את העובדה שקהילות לא-לבנות חוו שיעורי תמותה גבוהים יותר במהלך הקורונה ודיווחו על פחות אמון במוסדות חברתיים אפילו לפני המגיפה".
בריאן ג'ייקוב, פרופסור וולטר ה. אננברג למדיניות חינוך ב-UM
המחקר ניתח מגמות רישום בבתי ספר ציבוריים בארה"ב במהלך שנות הלימודים 2020-21 ו-2021-22, תוך התמקדות בתגובות בתי הספר הציבוריים למדיניות COVID-19 והשפעתם על קבוצות גזע/אתניות שונות.
יעקב ועמיתתו מיכה באום, דוקטורנט למדיניות ציבורית וכלכלה של UM, גילו כי הירידה בהרשמה הייתה גדולה יותר במחוזות המאמצים מדיניות נוקשה יותר של COVID-19 כמו הוראה וירטואלית בלבד ודרישות מסכות.
כמו כן, תגובות ההרשמה למדיניות COVID-19 היו שונות באופן משמעותי בין גילאים שונים. ילדי הגן והיסודי, למשל, הראו ירידה גדולה יותר בהרשמה ורגישות גבוהה יותר לאופן הלמידה שאומץ.
המחקר המקיף השתמש בנתונים מיותר מ-9,000 מחוזות בתי ספר, המשרתים למעלה מ-90% מתלמידי בתי הספר הציבוריים בארה"ב, כדי לבחון את ההשפעה של מדיניות COVID-19 על ההרשמה, תוך התמקדות ספציפית בשונות לפי גיל התלמידים וגזע/אתני.
"הממצאים ממחישים את יחסי הגומלין המורכבים בין גזע, הכנסה ומדיניות בית ספר", אמר ג'ייקוב. "מחוזות בתי הספר הציבוריים התמודדו עם אתגרים עצומים בניווט COVID-19, איזון בריאות לעומת דאגות חינוכיות והתייחסות לתנאים משתנים בשטח. אבל האופן שבו משפחות באותו מחוז הגיבו למדיניות חינוך מגיפה שונה באופן דרמטי לפי גזע."
ובכל זאת, לפי המחקר, ההבדלים הגזעיים בהרשמה לפי אופני למידה נמשכו גם בשנים 2021-2022, למרות שרוב בתי הספר הציבוריים חידשו למידה אישית.
הממצאים מציעים פרשנויות שונות, אומרים החוקרים. האחת היא שחששות בריאותיים וסיכונים נתפסים מ-COVID-19 עשויים להשפיע באופן משמעותי על החלטות ההרשמה, במיוחד בקרב משפחות לא-לבנות.
עבור החוקרים, תגובות ההרשמה השונות בין הקבוצות מתייחסות להעדפות ולמשאבים.
"קשה לנו להפריד את הגורמים הללו במחקר שלנו לחלוטין", אמר ג'ייקוב. "אנו מוצאים לא רק שירידות ההרשמה במחוזות אישיים היו גדולים יותר עבור משפחות לא-לבנות, אלא שמשפחות אלו היו גם רגישות יותר למקרי מוות מקומיים של COVID. יחד עם זאת, הבדלי העדפות אלה עשויים לנבוע, בין השאר, ממשאבים דיפרנציאליים המאפשרים למשפחות לבנות להסתגל טוב יותר ללימודים אישיים".
בהתחשב בעובדה שמחקרים אחרונים תיעדו אובדן למידה משמעותי בקרב תלמידים שלמדו למעשה בבית הספר במהלך 2020, החשש הגדול ביותר של ג'ייקוב הוא שהשונות הללו בתגובות ההרשמה עלולות להחמיר את הפערים הגזעיים הקיימים.
"ישנן עדויות רבות לכך שלימודים וירטואליים הזיקו ללמידה של התלמידים במהלך COVID," אמר. "ובמידה שמשפחות לא-לבנות היו בסבירות לא פרופורציונלית להימנע מלימודים אישיים, הדבר יחמיר את הפערים הגזעיים באובדן למידה".
