"גל רביעי" של התרסקות מגפת אופיואידים על החוף, מונעת על ידי פנטניל ומת'

ארצות הברית נמצאת עד הברכיים במה שכמה מומחים מכנים "הגל הרביעי" של מגפת האופיואידים, אשר לא רק מעמיד את משתמשי הסמים בסיכון גבוה יותר, אלא גם מסבך את המאמצים לטפל בבעיית הסמים של המדינה.

גלים אלו, על פי דיווח שהוציא היום מ-Millennium Health, החלו עם המשבר בשימוש באופיואידים במרשם, ואחריו זינוק משמעותי בשימוש בהרואין, ולאחר מכן עלייה בשימוש באופיואידים סינתטיים כמו פנטניל.

הגל האחרון כולל שימוש במספר חומרים בו-זמנית, שילוב של פנטניל בעיקר עם מתאמפטמין או קוקאין, כך עולה מהדו"ח. "ועוד לא ראיתי שיא", אמר אחד הכותבים המשותפים, אריק דוסון, סגן נשיא לעניינים קליניים ב-Millennium Health, מעבדה מיוחדת המספקת שירותי בדיקות סמים לניטור השימוש בתרופות מרשם וסמים אסורים.

הדו"ח, שצולל לעומק את מגמות הסמים של המדינה ומפרק את דפוסי השימוש לפי אזור, מבוסס על 4.1 מיליון דגימות שתן שנאספו מינואר 2013 עד דצמבר 2023 מאנשים המקבלים סוג של טיפול בהתמכרות לסמים.

ממצאיו מציעים סטטיסטיקות ותובנות מדהימות. הממצא העיקרי שלו: עד כמה הפך השימוש בחומר רב נפוץ. לפי הדו"ח, רוב מכריע של דגימות שתן חיוביות לפנטניל – כמעט 93% – הכילו חומרים נוספים. "וזה עצום", אמרה נורה וולקוב, מנהלת המכון הלאומי לשימוש בסמים במכוני הבריאות הלאומיים.

הדבר המדאיג ביותר, אמרו היא ומומחי התמכרות אחרים, הוא העלייה הדרמטית בשילוב של שימוש במת' ופנטניל. מתאמפטמין, סם ממכר ביותר, לעתים קרובות בצורת אבקה המהווה מספר סיכונים קרדיווסקולריים ופסיכיאטרים חמורים, נמצא ב-60% מהבדיקות החיוביות לפנטניל בשנה שעברה. מדובר בעלייה של 875% מאז 2015.

"לעולם, לעולם לא הייתי חושב את זה," אמר וולקוב.

בין הממצאים המרכזיים האחרים של הדו"ח:

• העלייה הארצית בשימוש במתאמפטמין לצד פנטניל מסמנת שינוי בדפוסי השימוש בסמים.
• מגמות השימוש בתרופות רבות מסבכות את הטיפולים במינון יתר. לדוגמה, למרות שנלוקסון, תרופה להיפוך מנת יתר של אופיואידים, זמינה באופן נרחב, אין תרופה המאושרת על ידי ה-FDA עבור מנת יתר ממריצים.
• הן הרואין והן השימוש באופיואידים שנקבעו יחד עם פנטניל טבלו. הרואין שזוהה בבדיקות חיוביות לפנטניל ירד ב-75% מאז הגיע לשיא ב-2016. אופיואידים מרשם נמצאו בשיעורים נמוכים היסטוריים בבדיקות חיוביות לפנטניל ב-2023, ירידה של 89% מאז 2013.

אבל ג'ראט פייטל, מומחה לרפואת התמכרות ועוזר פרופסור בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת קולורדו, הזהיר כי אין לפרש את הירידות הללו כסופה.

רמה נמוכה יותר של שימוש בהרואין "רק אומרת שפנטניל נמצא בכל מקום", אמר פיטל, "ושאנחנו נדחפנו רשמית על ידי אספקת הסמים שלנו לאופיואידים המסוכנים ביותר שיש לנו כרגע".

"בכל פעם שרשת תרופות מערערת את היציבות והמוצר משתנה, זה מעמיד את האנשים שמשתמשים בתרופות בסיכון הגדול ביותר", אמר. "אותו שקית או גלולה שהם קנו בחודשים האחרונים מגיעים ממקום אחר, מספק אחר, ואולי יש לו עוצמה אחרת".

בתעשיית הסמים הבלתי חוקיים, הספקים הם הבקרים. אולי לא שאנשים מחפשים מתאמפטמין ופנטניל אלא שהם מה שספקי התרופות מצאו שהוא המוצר הקל והמשתלם ביותר למכירה.

"אני חושב שקרטלי הסמים קצת מבינים שהרבה יותר קל להחזיק מעבדה של 500 רגל מרובע מאשר להחזיק 500 דונם של כל מה שצריך כדי לגדל קוקאין", אמר פיטל.

דוסון אמר כי נתוני השימוש בסמים בדו"ח, בניגוד לזה של כמה מחקרים אחרים, מבוססים על ניתוח מדגם עם תפנית מהירה – יום או יומיים.

לפעמים חוקרים עומדים בפני המתנה של חודשים ארוכים כדי לקבל דוחות מוות מחוקרי מקרי המוות. בנסיבות אלה, אתה לעתים קרובות "בוהה בהיום אבל מסתמך על מקורות נתונים שהיו שנה או יותר בעבר", אמר דוסון.

לסקרים שדווחו על עצמם של משתמשי סמים, שיטה נוספת המשמשת לעתים קרובות למעקב אחר שימוש בסמים, יש גם זמני פיגור ארוכים ו"לעתים קרובות מתגעגעים לאנשים הפעילים בהפרעות שימוש בסמים", אמר ג'ונתן קולקינס, פרופסור במכללת היינץ באוניברסיטת קרנגי מלון. בדיקות שתן "מבוססות על תקן ביולוגיה" והן טובות בזיהוי מתי מישהו משתמש בשתי תרופות או יותר, אמר.

אבל השימוש בנתונים מדגימות שתן מגיע גם עם מגבלות.

בתור התחלה, הבדיקות לא חושפות את כוונת המשתמשים.

"אתה לא יודע אם הייתה שקית אבקה אחת שהכילה גם פנטניל וגם מת', או אם היו שתי שקיות אבקה, אחת עם פנטניל בתוכה ואחת עם מת' והם לקחו את שתיהן", אמר קולקינס. . זה יכול להיות גם לא ברור, אמר, אם אנשים שילבו בכוונה את שתי התרופות למחיר גבוה במיוחד או אם הם חשבו שהם משתמשים רק באחת, מבלי לדעת שהיא מכילה את השנייה.

וולקאו אמרה שהיא מעוניינת ללמוד יותר על הדמוגרפיה של משתמשי סמים רב-חומרים. "האם הדפוס הזה זהה לגברים ולנשים, והאם הדפוס הזה זהה לאנשים בגיל העמידה או צעירים יותר? כי שוב, הבנה טובה יותר של המאפיינים מאפשרת לך להתאים ולהתאים אישית התערבויות".

כל אותו זמן, המשבר של המדינה נמשך. לפי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, יותר מ-107,000 אנשים מתו בארה"ב בשנת 2021 ממנת יתר של סמים, רובם בגלל פנטניל.

קולקינס אמר שהוא מהסס לראות בדפוסי שימוש בסמים גלים כי זה מרמז שאנשים עוברים מאחד למשנהו.

"האם אנחנו מסתכלים על אנשים שהפרעת השימוש בסמים הראשונה שלהם הייתה הפרעת שימוש באופיואידים, שהגיעו עכשיו לנקודה שבה הם משתמשים בפולי סמים?" הוא אמר. או, האם אנשים מתחילים כעת בהפרעות שימוש בסמים עם מתאמפטמין ופנטניל, הוא שאל.

נקודה אחת הייתה ברורה, דוסון אמר: "אנחנו פשוט מאבדים יותר מדי חיים".