הבטחת טיפול בילדים מתאים לשעות העבודה הבלתי סדירות והארוכות הנדרשות על ידי קריירה רפואית היא נטל כלכלי משתק ומקור מלחיץ עבור הורי הרופאים, מגלה סקר תמונת מצב בלעדי מאת ה-BMJ היום.
כמה רופאים התפטרו או שוקלים להתפטר, אחרים שינו התמחות בתקווה שזה נותן להם יותר גמישות, ובכל זאת שינו יותר את התוכניות שלהם להביא ילדים לעולם כתוצאה מכך, מדווחת עיתונאית הבריאות ארין דין.
סקר הטיפול בילדים של BMJ רץ ב-bmj.com בין ה-16 ל-30 בנובמבר 2023. כל מי שילחץ על הקישור יכול היה למלא אותו. הגיבו 596 קוראי BMJ, הכוללים 204 רופאים יועצים; 231 רופאים חניכים/זטרונים; 95 רופאי משפחה; 3 סטודנטים לרפואה; 14 אחיות; 10 חוקרים; ועוד 39. מבין המשיבים הללו, 47 היו גברים, 548 נשים ואחד העדיף שלא לומר.
על פי הסקר, יותר מתשעה מתוך 10 (93%) מהנשאלים התקשו למצוא טיפול לילדים מתאים ללוח הזמנים של עבודתם.
הבעיה הגדולה ביותר עבור כל הרופאים שהגיבו הייתה מציאת טיפול שמכסה את אורך היום שלהם. רבים דיברו על הלחץ והאשמה בניסיון להגיע בזמן לעבודה בבוקר, ולאסוף את ילדיהם מהפעוטונים או מהצהרונים בסוף היום.
הבעיה הבאה בגודלה הייתה העלות, שסומנה על ידי 75% מהנשאלים, ולאחר מכן לוחות זמנים לא סדירים, שהייתה קשה עבור 65% (המשיבים יכלו לסמן יותר מאפשרות אחת). מספר רופאים העירו שהעלות הייתה גדולה יותר מהמשכנתא שלהם, ולעתים קרובות היא יותר ממה שהם מרוויחים.
רופא זוטר אחד עם ארבעה ילדים צעירים אומר שטיפול בילדים עולה 4,000 ליש"ט בחודש, 1,000 ליש"ט יותר ממה שהיא מרוויחה, בעוד שרופא אחר עומד להשאיר את הרפואה על העלויות, ואומר: "אי אפשר לשרוד בתור הורה יחיד. על משכורת לרופא זוטר ולשלם עבור טיפול בילדים".
עבור רופאים מתלמדים, רוטציות (סדרה של מיקומים בהתמחויות שונות) מוסיפות רובד נוסף של לחץ, שכן מעבר של בתי חולים עלול להשאיר את ההורים מתקשים למיין הסדרי טיפול חדשים ללא הודעה מוקדמת. מתוך 231 הרופאים הזוטרים שהגיבו, רוטציות היו בעיה עבור 71% ושעות לא סדירות עבור 82%.
יש תחושה מורגשת של פחד ופאניקה מצד הרופאים לגבי האופן שבו הם ינהלו רוטציות, מציין דין. חלקם מתארים איך בני משפחה התקרבו אליהם כדי לעזור בטיפול בילדים, אבל אחרים מדברים על איך העבודה הרחיקה אותם מהמשפחה שיכולה לספק רשת תמיכה חשובה.
"אנחנו חיים בפחד מתמיד להישלח לסיבובים עם נסיעות ארוכות מכיוון שזה יהפוך את האיסוף וההורדה לבלתי אפשרי, ובאשמה מתמדת שהילד המסכן שלנו הוא הראשון שיורד והאחרון שיעזוב", אמר רופא. בן הזוג הוא גם רופא.
כמה רופאים תיארו כיצד הם, או בני זוגם, הפסיקו לעבוד כתוצאה מכך, או עזבו את ה-NHS, בעוד שמספר שינו התמחות כדי לנסות להשתלב טוב יותר בטיפול בילדים.
רבים גם תיארו כיצד היו רוצים להרחיב את משפחתם, אך פשוט לא יכלו לדמיין כיצד יוכלו למצוא או להרשות לעצמם טיפול בילדים. כמעט שבעה מתוך 10 נשאלים אומרים שחששות לגבי טיפול בילדים השפיעו על מתי וכמה ילדים הם מתכננים להביא לעולם.
מובילת כוח העבודה של BMA, לטיפה פאטל, אומרת שה-NHS המתוח מדי זקוק לרופאים שהם הורים יותר מתמיד, אבל לאיזון הטיפול בילדים ועבודה יש השפעה עצומה על הצוות הרפואי.
"הנתונים האלה מייאשים ומשקפים את ההשפעה העמוקה שיש לאפשרויות טיפול לא נאותות בילדים, והעלויות הגבוהות להחריד, על הרופאים והמשפחות שלנו", היא אומרת.
דין גם מציין שיותר מתשעה מתוך 10 המשיבים לסקר זה של BMJ היו נשים, ודוחות קודמים זיהו כיצד להורות נראה שיש השפעה גדולה יותר על הקריירה של רופאות נשים.
בעוד שבסך הכל שיעור גבוה מהרופאות חוזרות לעבודה בהשוואה למגזרים אחרים, "זה עשוי להיות נחמה מועטה לרופאים הרבים שהגיבו בייאוש לסקר הזה, ותיארו שוב ושוב את הלהטוטן שעומד בפניהם", היא כותבת.
פאטל קורא לממשלה לשפר את מתן הטיפול בילדים לעובדי מפתח בדחיפות ולתמוך במשתלות NHS להישאר פתוחות. הממשלה חייבת גם לחפש להציע תמיכה כספית לרופאים שצריכים לארגן טיפול בילדים יקר ברגע האחרון כדי לעבוד, היא אומרת.
"זה לא הגיוני מבחינה כלכלית שהממשלה תשב אחורה ותראה בהמוני רופאים נחוצים סובלים מלחץ ודורשים חופשת מחלה או עוזבים את המקצוע לגמרי בגלל היעדר אפשרויות טיפול בילדים", היא טוענת.
בשני מאמרי דעה מקושרים, רופאים מתארים את האתגרים העומדים בפניהם במציאת טיפול ילדים גמיש, סביר ונגיש.
