עלייה במקרי עגבת מובילה חלק מהספקים לקצוב פניצילין

כאשר סטיבן מילר עזב את הרפואה הראשונית שלו לעבודה בבריאות הציבור לפני קצת פחות משנתיים, הוא אמר, הוא היה בהלם מכמה מקרי עגבת המרפאה טיפלה בו.

במשך עשרות שנים, שיעורי הזיהום המועברים במגע מיני היו נמוכים. אבל מחלקת הבריאות של מחוז המילטון בצ'טנוגה – עיר בינונית מוקפת ביערות לאומיים ושוכנת למרגלות האפלצ'ים של טנסי – ראתה כמה חולי עגבת ביום, אמר מילר. אחות שעבדה במרפאה במשך עשרות שנים אמרה למילר שגל החולים הוא שינוי קיצוני מהנורמה.

מה שמילר ראה בצ'טנוגה משקף מגמה שמעוררת פעמוני אזעקה עבור מחלקות הבריאות ברחבי הארץ.

ברחבי הארץ, שיעורי העגבת הם בשיא של 70 שנה. המרכז לבקרת מחלות ומניעתן אמר ב-30 בינואר כי 207,255 מקרים דווחו בשנת 2022, המשך עלייה חדה לאורך חמש שנים. בין 2018 ל-2022, שיעורי העגבת עלו בכ-80%. המגיפה של זיהומים המועברים במגע מיני – במיוחד עגבת – "יוצאת משליטה", אמרה הקואליציה הלאומית של מנהלי STD.

הזינוק היה בולט עוד יותר בטנסי, שם שיעורי ההדבקה בשני השלבים הראשונים של עגבת גדלו ב-86% בין 2017 ל-2021.

אבל המצב הקשה הזה כבר הסתבך באביב האחרון בגלל מחסור בזריקת פניצילין ספציפית שהיא הטיפול הרצוי בעגבת. המחסור המתמשך כה חמור עד שסוכנויות בריאות הציבור המליצו לספקים לקצוב את התרופה – לתת עדיפות לחולים בהריון, מכיוון שזהו הטיפול היחיד בעגבת שנחשב בטוח עבורם. עגבת מולדת, המתרחשת כאשר האם מפיצה את המחלה לעובר, עלולה לגרום למומים מולדים, הפלות ולידות מת.

ברחבי המדינה, 3,755 מקרים של עגבת מולדת דווחו ל-CDC בשנת 2022 – זה פי 10 מהמספר של עשור קודם לכן, כך עולה מהנתונים האחרונים. מתוך המקרים הללו, 231 גרמו ללידות מת ו-51 הובילו למוות תינוקות. מספר המקרים בתינוקות תפח ב-183% בין 2018 ל-2022.

"חוסר בדיקות בזמן וטיפול הולם במהלך ההריון תרמו ל-88% מהמקרים של עגבת מולדת", נכתב בדו"ח מה-CDC שפורסם בנובמבר. "פערי בדיקות וטיפול היו קיימים ברוב המקרים בכל הגזעים, העדות והאזורים של משרד מפקד האוכלוסין האמריקאי."

שיעורי העגבת במחוז המילטון שיקפו את המגמה הלאומית, עם עלייה במספר המקרים בכל הקבוצות, כולל תינוקות.

בנובמבר, ארגון ההגנה על בריאות האם והתינוק March of Dimes פרסם את הדו"ח השנתי שלו על תוצאות הבריאות של מדינות. הוא מצא כי, ברחבי הארץ, כ-15.5% מהנשים ההרות קיבלו טיפול החל מהחודש החמישי להריון או מאוחר יותר – או השתתפו בפחות ממחצית מהביקורים הטרום לידתיים המומלצים. בטנסי השיעור היה גרוע עוד יותר, 17.4%.

אבל מילר אמר שגם מי שמגיע לכל פגישה מומלצת יכול להיתקל בבעיות מכיוון שהספקים נדרשים לבדוק עגבת רק בתחילת ההריון. הרעיון הוא שאם בודקים כמה שבועות לפני הלידה, יש זמן לטפל בזיהום.

עם זאת, המלצה זו תלויה בשאלה האם הספק חושד שהחולה נחשף לחיידק הגורם לעגבת, מה שאולי לא ברור לאנשים שאומרים שמערכות היחסים שלהם מונוגמיות.

"מה שמצאנו הוא שהרבה פעמים בן הזוג שלהם לא היה מונוגמי, והם הביאו את זה למערכת היחסים", אמר מילר.

גם אם המטופלת נבדקה שלילית בתחילה, ייתכן שהיא נדבקה בעגבת בהמשך ההריון, כאשר הבדיקה לאיתור המחלה אינה שגרתית, אמר.

שתי אנטיביוטיקה משמשות לטיפול בעגבת, הפניצילין להזרקה ותרופה דרך הפה הנקראת דוקסיציקלין.

חולים אלרגיים לפניצילין מקבלים לעתים קרובות מרשם אנטיביוטיקה דרך הפה. אבל ארגון הבריאות העולמי ממליץ בחום לחולים בהריון להימנע מדוקסיצילין מכיוון שהוא עלול לגרום לעיוותים חמורים בעצמות ובשיניים אצל התינוק.

כתוצאה מכך, חולות עגבת בהריון מקבלים לעתים קרובות פניצילין, גם כשהן אלרגיות, באמצעות טכניקה הנקראת דה-סנסיטיזציה, אמר מארק טורנטין, רופא נשים ביוסטון. חולים מקבלים מינונים נמוכים בבית חולים כדי לעזור לגופם להתרגל לתרופה ולבדוק אם יש תגובה חמורה. זריקת הפניצילין היא טכניקה חד פעמית, שלא כמו אנטיביוטיקה, הדורשת הקפדה על משטר של שבועיים.

"קשה ליטול תרופה לתקופה ארוכה", אמר טרנטין. הזריקה הבודדת יכולה לספק למטופלים ולרופאים שלהם שקט נפשי. "אם הם לא יחזרו מכל סיבה שהיא, אתה לא מודאג מזה", אמר.

מחלקת בריאות הציבור של מטרו בנאשוויל, טנסי, החלה לתת לכל המבוגרים שאינם בהריון עם עגבת אנטיביוטיקה דרך הפה ביולי, אמרה לורה ורנייה, מנהלת סיעודית וקלינית.

טרנטין אמר שהוא התחיל לראות ייעוץ לגבי המחסור בפניצילין בהזרקה באפריל, בערך בזמן שהאנטיביוטיקה אמוקסיצילין הפכה לקשה למצוא ורופאים השתמשו בפניצילין כתחליף, מה שעלול לגרום למחסור, לדבריו.

העלייה בעגבת יצרה ביקוש לזריקה שהיצרנית פייזר לא יכולה לעמוד בקצב שלה, על פי האגודה האמריקאית לרוקחי מערכת הבריאות. "אין מספיק אספקה ​​להזמנה רגילה", אמר ה-ASHP במזכר.

למרות שהפניצילין קיים זמן רב, ייצורו הוא קשה, בעיקר בגלל שכל כך הרבה אנשים אלרגיים, אמרה ארין פוקס, מנהלת בית מרקחת ראשי של מערכת הבריאות של אוניברסיטת יוטה ופרופסור עזר באוניברסיטה, החוקרת מחסור בתרופות .

"זה אומר שאי אפשר לייצר תרופות אחרות בקו הייצור הזה", אמרה. רק ליצרנים גדולים כמו פייזר יש את המשאבים לבנות ולתפעל מתקן כל כך מיוחד ומסוגר. "זה לא בהכרח יעיל – או בהכרח רווחי", אמר פוקס.

בהצהרה, פייזר אישרה שהמחסור באמוקסילין והעלייה בעגבת הגבירו את הביקוש לפניצילין להזרקה בכ-70%. נציגים אמרו שהחברה השקיעה 38 מיליון דולר במתקן שמייצר צורה זו של פניצילין, שכרה צוות נוסף והרחיב את קו הייצור.

"העלייה הזו ייקח זמן מה כדי להיות מורגש בשוק, מכיוון שזמן מחזור המוצר הוא 3-6 חודשים מרגע ייצור המוצר ועד כשהוא זמין לשחרור ללקוחות", נכתב בהודעה. החברה העריכה שהמחסור יוקל משמעותית עד האביב.

בינתיים, אמר מילר, המרפאה שלו בצ'טנוגה ממשיכה לתכנן אסטרטגיה. כל מנה של פניצילין להזרקה יכולה לעלות מאות דולרים. בנוסף, יש לשים אותו באחסון קר, והוא יפוג לאחר 48 חודשים.

גם עם העלייה הדרמטית במספר המקרים, עגבת עדיין נדירה יחסית. יותר מ-7 מיליון אנשים חיים בטנסי, ובשנת 2019 דיווחו ספקים ברחבי המדינה על 683 מקרים של עגבת.

מחלקות בריאות כמו מילר'ס מטפלות ברוב חולי העגבת. מטופלים רבים נשלחים על ידי הספק שלהם למחלקת הבריאות, שעובדת עם נותני מגע כדי לזהות ולהודיע ​​לשותפים מיניים שעלולים להיות מושפעים ובודקת מטופלים לזיהומים אחרים המועברים במגע מיני, כולל HIV.

"כשאתה מאבחן במשרד, תחשוב על זה כאילו אתה רק רואה את קצה הקרחון", אמר מילר. "אתה צריך צוות של אנשים כדי להיות מסוגל לחקור ולהסתכל על שאר הקרחון."

הסיפור הזה הוא חלק משותפות הכוללת WPLN, NPR ו-KFF Health News.