מדענים ממכון המחקר לילדים של סטנלי מאן בבית החולים לילדים של אן ורוברט ה. לורי בשיקגו ובאוניברסיטת נורת'ווסטרן הצליחו לחדש רקמת שלפוחית השתן בתפקוד מלא במחקר ארוך טווח תוך שימוש במודל פרימטים לא אנושי. מודל ייחודי זה שנוצר בתחילה על ידי קבוצת המחקר של שארמה בוחן התחדשות של רקמות שלפוחית השתן לטווח ארוך הן ברמה האנטומית והן ברמה הפיזיולוגית. הקבוצה השתמשה בפיגום חדש מתכלה עם זרעים בתאי גזע ואב ממח העצם של החיה עצמה, אשר הפגינו דרגת הצלחה גבוהה יותר מאשר מקטעי מעיים המשמשים באופן מסורתי לטיפול בסוגים שונים של תפקוד לקוי של שלפוחית השתן. רקמת השלפוחית המתחדשת הייתה בריאה לאחר שנתיים של ניטור ומשמשת כמודל פרה-קליני לבני אדם. הממצאים שלהם פורסמו ב- הליכים של האקדמיה הלאומית למדעים (PNAS) Nexus.
התוצאות שלנו היו פנטסטיות ומצביעות על כיוון חדש בתחום. הסבירות שהפלטפורמה החדשנית שלנו תהיה ריאלית בבני אדם היא גבוהה מאוד ואנו צופים השקת ניסוי קליני בקרוב".
ארון שארמה, דוקטורט, מחבר בכיר, מנהל רפואה אורולוגית רגנרטיבית ילדים במכון המחקר מאנה בלוריא פרופסור חבר לאורולוגיה של אוניברסיטת נורת'ווסטרן בפינברג
לחולים עם הפרעה חמורה בתפקוד שלפוחית השתן יש אפשרויות מוגבלות מאוד להחלפת רקמת שלפוחית השתן, המקיפות מגוון מטופלים מבוגרים וילדים. ד"ר שארמה ועמיתיו מכוונים לאוכלוסיית השדרה ביפידה בילדים עם עבודת התחדשות שלפוחית השתן שלהם. לקח להם יותר מעשור להגיע לאבן דרך זו, שנושא פוטנציאל חזק לתרגום לפרקטיקה קלינית. המטרה שלהם היא להציע אלטרנטיבה טובה יותר לניתוח הגדלת שלפוחית השתן הנוכחי עבור מחלת שלפוחית השתן הקשה. נכון לעכשיו, רקמת המעי הדק משמשת להחלפת רקמת שלפוחית שתן לא מתפקדת, אבל זה מגביר את הסיכון לסיבוכים קליניים רבים.
"הגישה החדשנית שלנו מבטיחה לעשות הבדל גדול בחייהם של ילדים עם עמוד השדרה ביפידה ואחרים עם הפרעה בתפקוד שלפוחית השתן בשלב הסופי", אמר ד"ר שארמה. "מכיוון שהיינו משתמשים בתאי מח העצם של המטופל עצמו, אין חשש לדחייה והפיגום שלנו אינו רעיל ומתכלה. במחקר שלנו, שלפוחית השתן החלה לעבוד תוך מספר חודשים והדגימה פונקציונליות לאורך כל מהלך המחקר. זוהי התקדמות גדולה שתשנה את הפרקטיקה הקלינית".
עבודה זו מומנה בחלקה על ידי המכונים הלאומיים לבריאות.
