לחיים יש קצב מאתגר. לפעמים, הוא זז מהר יותר או לאט יותר ממה שהיינו רוצים. בכל זאת, אנחנו מסתגלים. אנחנו קולטים את קצב השיחות. אנחנו עומדים בקצב של הקהל ההולך על מדרכה בעיר.
ישנם מקרים רבים בהם עלינו לעשות את אותה פעולה אך בטמפו שונה. אז השאלה היא איך המוח עושה את זה".
ארקארופ בנרג'י, פרופסור עוזר, מעבדת Cold Spring Harbor
כעת, Banerjee ומשתפי הפעולה חשפו רמז חדש המצביע על כך שהמוח מכופף את עיבוד הזמן שלנו כך שיתאים לצרכים שלנו. וזה בין השאר בזכות יצור רועש מקוסטה ריקה בשם העכבר המזמר של אלסטון.
הגזע המיוחד הזה ידוע בקולות הנשמעים לאדם, שנמשכים מספר שניות. עכבר אחד ישיר בכי געגועים, ואחר יגיב בלחן משלו. יש לציין שהשיר משתנה באורך ובמהירות. בנרג'י וצוותו חיפשו כיצד מעגלים עצביים במוחם של העכברים שולטים בקצב השיר שלהם.
החוקרים העמידו פנים שהם עוסקים בדואטים עם העכברים תוך כדי ניתוח של אזור במוחם הנקרא קליפת המוח האורופציאלית (OMC). הם תיעדו את פעילות הנוירונים במשך שבועות רבים. לאחר מכן הם חיפשו הבדלים בין שירים עם משכי זמן וקצבים שונים.
הם מצאו כי נוירוני OMC מעורבים בתהליך שנקרא קנה מידה זמני. "במקום לקודד זמן מוחלט כמו שעון, הנוירונים עוקבים אחר משהו כמו זמן יחסי", מסביר בנרג'י. "הם למעשה מאטים או מאיצים את המרווח. אז זה לא כמו שניה או שתיים, אלא 10%, 20%".
התגלית מציעה תובנה חדשה לגבי האופן שבו המוח מייצר תקשורת קולית. אבל בנרג'י חושד שההשלכות שלו חורגות משפה או מוזיקה. זה עשוי לעזור להסביר כיצד מחושב הזמן בחלקים אחרים של המוח, ולאפשר לנו להתאים התנהגויות שונות בהתאם. וזה עשוי לספר לנו יותר על איך פועל המוח המורכב להפליא שלנו.
"זהו גוש הבשר הזה של שלושה קילוגרמים שמאפשר לך לעשות הכל מקריאת ספר ועד שליחת אנשים לירח", אומר בנרג'י. "זה מספק לנו גמישות. אנחנו יכולים להשתנות תוך כדי תנועה. אנחנו מסתגלים. אנחנו לומדים. אם הכל היה תגובה-גירוי, בלי הזדמנות ללמידה, שום דבר שמשתנה, בלי מטרות ארוכות טווח, לא היינו צריכים אנו מאמינים שהקורטקס קיים כדי להוסיף גמישות להתנהגות."
במילים אחרות, זה עוזר להפוך אותנו למי שאנחנו. התגלית של בנרג'י עשויה לקרב את המדע להבנה כיצד המוח שלנו מאפשר לנו לקיים אינטראקציה עם העולם. ההשלכות האפשריות על הטכנולוגיה, החינוך והטיפול הן בלתי מוגבלות כיד הדמיון הטובה עלינו.
