אורח חיים וגנטיקה, ומגוון גורמים נוספים בתוך ומחוץ לשליטתנו, ידועים כתורמים להתפתחות של תסמונת מטבולית, מקבץ של מצבים שמצטברים לסיכון מוגבר לבעיות בריאות חמורות.
מחקר חדש מצא שמתח, דרך נטייתו להגביר את הדלקת בגוף, קשור גם לתסמונת מטבולית – מה שמוביל חוקרים להציע כי טכניקות זולות וקלות יחסית לניהול מתח עשויות להיות אחת הדרכים לשפר את התוצאות הבריאותיות הביולוגיות.
מחקר: סמנים ביולוגיים דלקתיים מקשרים מתח נתפס עם חוסר ויסות מטבולי. קרדיט תמונה: masamasa3 / Shutterstock
"בדקנו במיוחד אנשים באמצע החיים – זמן שהוא קריטי כדי לקבוע מי יחוו הזדקנות מואצת. מתח הוא תורם חשוב למספר תוצאות בריאותיות שליליות ככל שאנו מתבגרים", אמרה הסופרת הבכירה ג'סמית הייז, פרופסור חבר לפסיכולוגיה ב-The The אוניברסיטת אוהיו.
"ישנם משתנים רבים המשפיעים על התסמונת המטבולית, את חלקם איננו יכולים לשנות, אך אחרים שאנו יכולים. כולם חווים מתח", אמר הייז. "וניהול מתח הוא גורם אחד שניתן לשינוי שהוא חסכוני, כמו גם משהו שאנשים יכולים לעשות בחיי היומיום שלהם בלי צורך לערב אנשי מקצוע רפואיים."
המחקר פורסם לאחרונה ב מוח, התנהגות וחסינות – בריאות.
נוצרו קשרים בין מתח לבריאות ביולוגית, אך מעט מחקרים קודמים בדקו את מעורבותה של דלקת בקשר של מתח לתסמונת מטבולית.
אנשים עם תסמונת מטבולית מאובחנים עם לפחות שלושה מתוך חמישה גורמים המגבירים את הסיכון למחלות לב, סוכרת ובעיות בריאותיות אחרות – עודף שומן בטני, לחץ דם גבוה, כולסטרול HDL נמוך (טוב) ורמות גבוהות של גלוקוז בדם בצום. וטריגליצרידים, סוג של שומן בדם. המצב מכונה גם תסמונת עמידות לאינסולין.
תוך שימוש בנתונים ממדגם של 648 משתתפים (גיל ממוצע 52) בסקר לאומי שכותרתו Midlife בארצות הברית, הסופרת הראשונה Savana Jurgens בנתה מודל סטטיסטי כדי לאמוד כיצד דלקת עשויה להשתלב בקשר בין מתח ותסמונת מטבולית. לניתוח נעשה שימוש במידע מהמתח הנתפס של המשיבים, סמנים ביולוגיים בדם לדלקת ותוצאות בדיקות גופניות המצביעות על גורמי סיכון לתסמונת מטבולית.
"אין הרבה מחקרים שבדקו את כל שלושת המשתנים בו זמנית", אמר יורגן, סטודנט לתואר שני בפסיכולוגיה במעבדה של הייז. "יש הרבה עבודה שמצביעה על כך שלחץ קשור לדלקת, דלקת קשורה לתסמונת מטבולית, ומתח קשור לתסמונת מטבולית. אבל חיבור כל החלקים האלה זה נדיר".
ציונים מורכבים של דלקת חושבו באמצעות סמנים ביולוגיים שכללו את החלבון המוכר יותר IL-6 ו-C-reactive וכן E-selectin ו-ICAM-1, המסייעים בגיוס תאי דם לבנים במהלך דלקת, ופיברינוגן, חלבון חיוני לקרישת דם היווצרות.
המודל הסטטיסטי הראה שלסטרס אכן יש קשר עם תסמונת מטבולית, ודלקת הסבירה יותר ממחצית מהקשר הזה – 61.5%, ליתר דיוק.
"יש השפעה קטנה של מתח נתפס על התסמונת המטבולית, אבל הדלקת הסבירה חלק גדול מזה", אמר יורגן.
התוצאות היו הגיוניות – מתח הוא רק אחד מגורמים רבים שיכולים להכניס סמני בריאות למצב של אי סדר. גורמים נוספים כוללים מגוון התנהגויות, כולל חוסר פעילות, הרגלי אכילה לא בריאים, עישון ושינה לקויה, כמו גם מצב סוציו-אקונומי נמוך, גיל מתקדם והיותה אישה.
אבל בהתחשב בכך ש-1 מכל 3 מבוגרים אמריקאים סובל מתסמונת מטבולית, חשוב לדעת כיצד להוריד סיכון או למנוע זאת לחלוטין, אמר הייז. הממצאים גם מוסיפים לראיות שמתח והקשר שלו לדלקת יכולים להשפיע באופן משמעותי על הבריאות הביולוגית באופן כללי.
"אנשים חושבים על מתח כעל בריאות נפשית, שהכל פסיכולוגי. זה לא. יש השפעות פיזיות אמיתיות ללחץ כרוני", אמר הייז. "זו יכולה להיות דלקת, זו יכולה להיות תסמונת מטבולית, או מספר דברים. זו עוד תזכורת לכך".
עבודה עתידית תכלול בדיקה מקרוב האם ללחץ יש השפעה סיבתית על התסמונת המטבולית והערכת טכניקות ניהול מתח שעשויות להיות הטובות ביותר לסייע בהפחתת דלקת.
מחקר זה נתמך על ידי המכון הלאומי להזדקנות ותוכנית פגיעות מוח כרוניות בנושא Discovery Themes של מדינת אוהיו, שבה הייז הוא חוקר. למחקר תרמה גם שותפה למחקר שרה פריטו ממדינת אוהיו.
