ההשפעות של ההזדקנות וגורמים חיצוניים כמו חשיפה ל-UV על העור מתועדות היטב. ככל שאנשים מזדקנים או מבלים יותר זמן בשמש, העור שלהם נוטה להיות יבש יותר ומקומט יותר,
ממצאים אחרונים זיהו קשר פוטנציאלי חדש ומרגש לסימני הזדקנות העור – המיקרוביום של העור, אוסף המיקרואורגניזמים המאכלס את העור שלנו. התוצאות מגיעות ממחקר שיתופי שבוצע על ידי חוקרים במרכז לחדשנות מיקרוביום (CMI) באוניברסיטת קליפורניה סן דייגו (UC סן דייגו) ומחקר וחדשנות של לוריאל.
עבודתם פורסמה ב גבולות בהזדקנות ב-11 בינואר 2024, במאמר שכותרתו "ניתוח רב מחקרים מאפשר זיהוי של תכונות מיקרוביאליות פוטנציאליות הקשורות לסימני הזדקנות העור". למיטב ידיעת הצוות, המחקר הוא הראשון לבודד חיידקים הקשורים ספציפית לסימני הזדקנות העור ובריאות העור, ולא לגיל כרונולוגי.
בשילוב יכולות ניתוח הנתונים המתוחכמות של CMI עם הידע והמומחיות של לוריאל בהערכת בריאות העור, המחקר בחן באופן מקיף נתונים שנאספו במהלך 13 מחקרים שביצעה לוריאל בעבר, המורכבים מנתוני רצף rRNA amplicon 16S ונתונים קליניים תואמים של העור. עבור למעלה מ-650 משתתפות, בגילאי 18 – 70. בעוד שכל אחד מהמחקרים שנכללו בניתוח התמקד בתחום מסוים אחד של עניין-; לדוגמה, קמטים ברגלי עורב או אובדן לחות-; ניתוח רב-מחקר זה אסף את הנתונים כדי חפש מגמות הקשורות לחיידקים ספציפיים תוך התחשבות במשתנים אחרים, כגון גיל.
מחקרים קודמים הראו שסוגי החיידקים על העור שלנו משתנים באופן די צפוי עם הגיל. העור שלנו משתנה גם מבחינה פיזיולוגית עם הגיל; לדוגמה, אנו מקבלים קמטים והעור שלנו מתייבש. אבל יש הבדלים באיך זה נראה אצל אנשים – בטח שמתם לב שיש אנשים בעלי עור צעיר או מבוגר יותר למראה מאשר רבים אחרים בגילם. בעזרת שיטות סטטיסטיות מתקדמות, הצלחנו להפריד בין החיידקים הקשורים לסוגים אלה של סימני הזדקנות לעור, כמו קמטים של רגל עורב, מאלה שקשורים לגיל פשוט כמספר כרונולוגי".
Se Jin Song, מחבר מקביל, מנהל המחקר של CMI
שתי מגמות בולטות עלו מהניתוח. ראשית, הצוות מצא קשר חיובי בין מגוון המיקרוביום של העור לבין קווים קנטונליים לרוחב (קמטים ברגל עורב), אשר נתפסים בדרך כלל כאחד מסימני המפתח להזדקנות העור. שנית, הם ראו מתאם שלילי בין מגוון המיקרוביום לאובדן מים טרנס-אפידרמי, שהוא כמות הלחות שמתאדה דרך העור. בהמשך חקירת המגמות, החוקרים זיהו מספר סמנים ביולוגיים פוטנציאליים המצדיקים חקירה כמיקרואורגניזמים בעלי עניין. זה יהיה מוקדם להסיק על סיבתיות או תובנות ניתנות לפעולה, אבל תוצאות המחקר סיפקו לחוקרים הנחיות לגבי השלבים הבאים כדי לחדד טוב יותר את הקשרים המיקרוביאליים עם הזדקנות העור.
"בלוריאל, המחויבות שלנו היא ליצור מוצרי יופי העונים על הצרכים הייחודיים של כל אדם. שיתוף הפעולה האחרון שלנו עם המרכז לחדשנות מיקרוביום שופך אור על תפקידו של המיקרוביום של העור בהזדקנות, במיוחד כיצד הוא משפיע על קמטים ואיכות העור הכללית", אמר מחבר שותף Qian Zheng, ראש מחקר מתקדם, צפון אמריקה בלוריאל. "מחקר זה פורץ דרך בזיהוי סמנים ביולוגיים מיקרוביאליים חדשים הקשורים לסימני הזדקנות גלויים כמו קמטים ברגל עורב. הוא מהווה צעד משמעותי לקראת פיתוח טכנולוגיות לעור בריא וצעיר יותר. אנו מצפים לחלוק תוצאות חדשות ככל שיהיו זמינות, ולקדם את הקהילה המדעית מבינה ותרומה לקידום פתרונות טיפוח חדשים".
נתיבי חקירה עתידיים שהצוות הציע כוללים עבודה מטבולומית לגילוי סמנים ביולוגיים כימיים הקשורים להזדקנות העור, כמו גם מחקר מטה-תעתיק למטרות פוטנציאליות להנדסה גנטית. מחקר על שכבות אחרות של העור נשקל גם הוא, שכן מחקרים רבים מתמקדים בעור החיצוני בשל קלות איסוף הדגימות.
"למרות שממצאי המחקר מייצגים התקדמות של הידע שלנו על מיקרוביום העור, אנו רואים בהם רק התחלה של שלב חדש של מחקר", אמר מחבר שותף רוב נייט, מנהל הפקולטה של CMI ופרופסור לרפואת ילדים, ביו-הנדסה, מחשבים מדע והנדסה ומדעי נתונים ב-UC סן דייגו. "על ידי אישור הקשר בין המיקרוביום לבריאות העור, הנחתנו את הבסיס למחקרים נוספים המגלים סמנים ביולוגיים ספציפיים של מיקרוביום הקשורים להזדקנות העור, ויום אחד, מראים כיצד לשנות אותם כדי ליצור המלצות חדשות וממוקדות מאוד לעור בְּרִיאוּת."
מחברים שותפים נוספים כוללים טיילר מאיירס, שי הואנג ושליסה טי הנסן, כולם באוניברסיטת סן דייגו; ואמינה בוסלימני, ססיל קלאו, אניסה אזואוי, אלבן אוט, אודרי גונישה, שרבל בוז, לוק אגילר ומגלי מורו, כולם בלוריאל מחקר וחדשנות.
המרכז לחדשנות מיקרוביום באוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו גאה לכלול את רוב נייט וסי ג'ין סונג בצוות המנהיגות שלו.
המחקר מומן באמצעות הסכם מחקר ממומן בין לוריאל מחקר וחדשנות לבין המרכז לחדשנות מיקרוביום באוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו.
