האם מה שיש בצלחת שלך יכול להשפיע על המוח שלך לפני שהזיכרון שלך מראה סימנים של צרות? מחקר שנערך בקרב כמעט 9,000 מבוגרים קנדים קושר בין צריכת מזון מעובד אולטרה-מעובד גבוה יותר לשומן בגוף וסימנים של פגיעה מוחית שקטה בכלי הדם, אם כי הממצאים המוחיים מחייבים זהירות.
מחקר: צריכת מזון מעובד ושומן, פגיעה מוחית כלי דם וקוגניציה אצל מבוגרים בגיל העמידה. קרדיט תמונה: monticello/Shutterstock.com
מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת רשת JAMA פתוחה מצא שצריכה גבוהה יותר של מזונות מעובדים במיוחד (UPFs) בקרב מבוגרים בגיל העמידה בקנדה היה קשור לשומן רב יותר וגם לסמנים של פגיעה מוחית בכלי הדם, אך לא לביצועים קוגניטיביים.
האם מזון אולטרה מעובד יכול להשפיע על המוח לפני ההכרה?
UPFs, המסווגים על פי מערכת NOVA, תורמים למעלה ממחצית מצריכת האנרגיה היומית הכוללת במדינות רבות בעלות הכנסה גבוהה. מחקרים קודמים קשרו באופן עקבי צריכת UPF גבוהה יותר עם יותר שומן וסיכון קרדיומטבולי. מסלולים פוטנציאליים כוללים צריכת אנרגיה עודפת, פגיעה בוויסות התיאבון, חוסר תפקוד מטבולי, דלקת ופגיעה בכלי הדם.
המוח עלול להיות מושפע מפגיעה מוחית בכלי הדם (VBI) שנים לפני שמתפתחת ליקוי קוגניטיבי שניתן לזהות קלינית. VBI, כולל עצימות יתר של החומר הלבן (WMHs) ואוטם מוח סמוי (CBIs), נחשבת לביטוי מוקדם של מחלות כלי דם במוח. עם זאת, מחקרים מעטים יחסית בדקו את צריכת ה-UPF יחד עם מדדים מפורטים של שומן הגוף ו-VBI המוגדרים ב-MRI.
לכן החוקרים העריכו אם צריכה גבוהה יותר של UPF קשורה לאחוז שומן בגוף, רקמת שומן קרביים (חָבִית), שבריר שומן בכבד (HFF), VBI וביצועים קוגניטיביים. הם שיערו שצריכת UPF גבוהה יותר תהיה קשורה לשומן ו-VBI גבוהים יותר, אולי לפני שחסרים קוגניטיביים ניתנים למדידה יתגלו.
חוקרים קנדיים בוחנים תזונה ובריאות המוח ב-8,783 מבוגרים
המחקר היה ניתוח משני חתך של משתתפים מהברית הקנדית ללב בריא ומוחות בריאים (CAHHM) ומחקרי אפידמיולוגיה עירונית וכפרית פרוספקטיבית-MIND (PURE-MIND). הניתוח כלל 8,783 מבוגרים בגילאי 35 עד 69 ללא מחלות לב וכלי דם. הגיל הממוצע היה 57.7 שנים, 56.6% מהמשתתפים היו נשים, והממוצע BMI היה 27.0.
המשתתפים מילאו שאלוני תדירות מזון מאומתים שהעריכו צריכת מזון ומשקאות רגילים במהלך השנה הקודמת. כ-37% מהמשתתפים דיווחו על יתר לחץ דם וכ-17% על דיסליפידמיה, כאשר כ-5% דיווחו על סוכרת.
התוצאות העיקריות היו אחוז שומן בגוף (נמדד על ידי עכבה ביו-חשמלית), מע"מ ושומן בכבד (ההערכה באמצעות MRI), VBI (מוגדר כנוכחות של לפחות אוטם מוחי סמוי אחד או עומס גבוה של עצימות יתר של החומר הלבן ב-MRI במוח), וביצועים קוגניטיביים שנמדדו על ידי ההערכה הקוגניטיבית של מונטריאול (MOCA) ומבחן החלפת סמלים דיגיטליים (DSST).
המודלים הותאמו למבלבלים פוטנציאליים כולל גיל, מין, מרכז לימודים, מוצא אתני, הכנסה, השכלה, פעילות גופנית, עישון, סוכרת, יתר לחץ דם, דיסליפידמיה וצריכת אנרגיה כוללת.
מזונות מעובדים במיוחד סיפקו 42% מהקלוריות היומיות
צריכת UPF התבטאה כמנות לכל 2,000 קק"ל ליום וחולקה לארבעה רבעונים. בממוצע, UPFs היוו כ-42% מסך צריכת האנרגיה היומית של המשתתפים.
המשתתפים ברבעון הנמוך ביותר צרכו חציון של 3.1 מנות UPF ל-2,000 קק"ל ליום, לעומת 12.8 מנות ברבעון הגבוה ביותר. צריכת UPF גבוהה יותר הייתה קשורה לגורמים סוציו-אקונומיים ואורח חיים שליליים, ופרופיל קרדיו-מטבולי נמוך יותר, עם צריכת אנרגיה מוגברת ופרופיל תזונתי שונה בסך הכל.
ברבעון הנמוך ביותר, כ-16.5% ממנות המזון היומיות הגיעו מ-UPF, לעומת 45% ברבעון הגבוה ביותר. לעומת זאת, שיעור מנות המזון היומיות ממזונות מעובדים מינימליים ירד מ-68.6% ברבעון UPF הנמוך ביותר ל-41.5% ברבעון הגבוה ביותר.
צריכת UPF גבוהה יותר קשורה לשומן רב יותר בגוף ובקרביים
צריכת UPF גבוהה יותר הייתה קשורה לשומן כללי וקרביים גבוה יותר. המודל המותאם במלואו הראה כי ברבעון UPF הגבוה ביותר, אחוז השומן בגוף היה גבוה בממוצע ב-1.7 נקודות אחוז מאשר ברבעון הנמוך ביותר. גם נפח המע"מ היה גדול ב-5.7 מ"ל.
ניתוח רציף הראה שכל 5 מנות ל-2,000 קק"ל ליום קשורות לעלייה של 0.9 נקודת אחוז באחוז השומן בגוף, ונפח מע"מ גדול ב-4.0 מ"ל.
הקשרים היו החזקים ביותר בקרב משתתפים עם השמנת יתר. בקרב אלו עם BMI של לפחות 30, אחוז השומן בגוף היה גבוה יותר בהדרגה על פני רבעונים עולים של UPF. לעומת זאת, לא נצפו קשרים משמעותיים בקרב משתתפים עם BMI מתחת ל-30.
צריכת UPF לא הייתה קשורה באופן מובהק לשבריר שומן בכבד בניתוח הראשוני.
צריכת UPF גבוהה יותר קשורה לסיכויי פציעת מוח גבוהים ב-40%.
צריכה גבוהה יותר של UPF הייתה קשורה גם לסיכויים גבוהים יותר של VBI. בהשוואה למשתתפים ברבעון הנמוך ביותר, לאלו ברבעון הגבוה ביותר היו סיכויים גבוהים ב-40% ל-VBI. השכיחות של VBI הייתה 8.1% ברבעון UPF הנמוך ביותר ו-11.3% ברבעון הגבוה ביותר.
אסוציאציות בודדות עם WMHs ו-CBIs היו דומות מבחינה כיוונית אך פחות חזקות ולעיתים לא הצליחו להגיע למשמעות.
בניתוחים מתמשכים, כל 5 מנות UPF נוספות ל-2,000 קק"ל ליום היו קשורות לסיכויים גבוהים ב-16% ל-VBI ולסיכויים גבוהים ב-21% ל-CBIs, אך לא לנטל WMH גבוה.
עם זאת, הקשר עם VBI לא היה חזק בניתוחי רגישות. כאשר צריכת UPF התבטאה כאחוז מסך מנות המזון או צריכת האנרגיה הכוללת, במקום מנות לכל 2,000 קק"ל ליום, הקשרים כבר לא היו מובהקים סטטיסטית. לפיכך, הראיות לקשר עם פגיעה מוחית בכלי הדם היו פחות חזקות מזו של שומן.
הקשר בין צריכת UPF ל-VBI לא השתנה באופן מהותי גם לאחר התאמה לאחוזי השומן בגוף ולמע"מ, מה שמצביע על כך שהוא אינו מונע לחלוטין על ידי שומן.
צריכה גבוהה יותר של UPF לא מראה שום קשר קוגניטיבי עקבי
בניגוד לממצאי שומן ו-VBI, צריכה גבוהה יותר של UPF לא הייתה קשורה לביצועים קוגניטיביים גרועים יותר. גם ציוני MOCA וגם DSST היו דומים ברביעונים של UPF, עם ציונים גבוהים בדרך כלל, עקביים עם אוכלוסיה בריאה קוגניטיבית בעיקר בגיל העמידה.
כמה ניתוחים משניים הציעו סיכוי נמוך יותר לביצועים קוגניטיביים גרועים עם צריכת UPF גבוהה יותר. קשר חיובי קטן עם ציוני MOCA הופיע גם לאחר התאמה נוספת לשומן ו-VBI. עם זאת, הניתוחים הקוגניטיביים המתמשכים העיקריים היו בטלים במידה רבה.
לכן החוקרים מזהירים במפורש מלפרש את הממצאים המשניים הללו כראיה לכך שצריכה גבוהה יותר של UPF משפרת את הקוגניציה. הם מציעים שהכיוון הבלתי צפוי עשוי לשקף בלבול שיורי, שגיאת מדידה, השפעות תקרה, הטיה סטטיסטית מהתאמה לגורמי ביניים פוטנציאליים, או ממצאים מקריים מניתוחים מרובים.
קשרי UPF עם שומן בגוף היו שונים בין המינים
ניתוחים גישושים העלו שחלק מהאסוציאציות נבדלו לפי מין. כל עלייה ברבעון UPF הייתה קשורה לעלייה גדולה יותר באחוז השומן בגוף בקרב נשים מאשר גברים.
באופן דומה, הסיכויים ל-VBI היו גבוהים ב-78% בקרב נשים, אך לא נצפה קשר בקרב גברים, כאשר הרבעון הגבוה ביותר של UPF הושווה לנמוך ביותר. המחברים מדגישים כי ניתוחים ספציפיים למין לא היו ניתוחים ראשוניים מוגדרים מראש, וככאלה יש לשחזר את הממצאים.
ממצאים אלו מוסיפים לראיות קיימות המקשרות בין צריכת UPF לבין שומן רב יותר וחוסר תפקוד מטבולי. למרות ששומן עשוי לייצג מסלול סביר המחבר בין צריכת UPF לפגיעה מוחית, המחקר לא הצליח לבסס מנגנון זה, והקשר עם VBI נמשך לאחר התאמה נוספת לשומן הגוף ורקמת השומן הקרביים.
לחוסר הקשר עם ביצועים קוגניטיביים יש כמה הסברים אפשריים. ייתכן שיש אפקט תקרה. לחלופין, פציעה תת-קלינית של כלי דם מוחיים עלולה להופיע לפני ליקויים קוגניטיביים גלויים, במיוחד כאלה שניתן לאסוף באמצעות פלטפורמות סקר.
אפשרות נוספת היא נוכחות של רזרבה קוגניטיבית גבוהה במדגם זה, שרובם היו בעלי השכלה גבוהה. לבסוף, אירופאים לבנים שלטו בקטגוריית UPF הגבוהה ביותר, וייתכן שציוני ה-MOCA אינם רגישים מספיק כדי ללכוד הבדלים הקשורים לגיוון אתני ולשוני במדגם המחקר.
מחקר של ביקור יחיד אינו יכול לקבוע אם UPFs גורמים לפציעה מוחית
המחקר אינו יכול לבסס את הסיבתיות של הקשר שנצפה בין צריכת UPF לבין שומן או VBI. כל המדידות התקבלו בביקור בסיס אחד, כך שלא ניתן לקבוע זמניות ונותרה סיבתיות הפוכה אפשרית.
הצריכה התזונתית הוערכה באמצעות שאלון יחיד של תדירות מזון שכיסה את השנה הקודמת, שאולי לא תפס חשיפות ארוכות טווח לגורמים אלה.
UPFs גם מייצגים קטגוריה הטרוגנית ולא חשיפה מוגדרת היטב, כאשר UPFs שונים עשויים להיות בעלי קשרים שונים עם תוצאות בריאותיות. בנוסף, סיווג NOVA הוחל בדיעבד על נתוני צריכת המזון על ידי החוקרים.
לבסוף, המבחנים הקוגניטיביים עלולים להחמיץ ירידות קוגניטיביות קטנות באוכלוסייה משכילה זו. הדומיננטיות האירופית הלבנה ברבעון הגבוה ביותר של UPF עשויה לשקף הטיה חברתית-תרבותית או מזון-סביבתית, מה שמגביל את יכולת ההכללה.
צריכת UPF גבוהה יותר קשורה להצטברות שומן ולשינויים בכלי הדם
בקרב מבוגרים קנדים בגיל העמידה ללא מחלות לב וכלי דם, צריכת UPF גבוהה יותר הייתה קשורה לעלייה בשומן הגוף ורקמת השומן הקרביים ולסיכויים גבוהים יותר לפגיעה מוחית תת-קלינית המוגדרת ב-MRI. צריכת UPF לא הייתה קשורה לביצועים קוגניטיביים.
הממצא החזק והעקבי ביותר היה הקשר בין צריכת UPF גבוהה יותר לבין שומן כולל וקרביים גבוה יותר. הקשר עם VBI היה חלש יותר ותלוי בהגדרה של חשיפת UPF.
יש צורך במחקרי אורך כדי לקבוע האם צריכה גבוהה יותר של UPF קודמת לפגיעה מוחית בכלי הדם והאם פגיעה כזו תורמת בסופו של דבר לירידה קוגניטיבית.
