מתסמינים בלתי מוסברים ועד לפגישות רפואיות חוזרות, סקר של יותר מ-6,600 מטופלים בוחן כיצד מין וסוג מחלה קשורים למסע הארוך ולעתים קרובות מסובך לקראת אבחנה אוטואימונית.
מחקר: הבדלי מין ומחלות בחוויות האבחון של חולים במחלות אוטואימוניות: מחקר חתך בינלאומי. קרדיט תמונה: אוהב עובד / Shutterstock
מחקר חתך בינלאומי שפורסם לאחרונה בכתב העת eClinicalMedicine בחנו חוויות אבחנתיות שדווחו על ידי מטופלים במחלות אוטואימוניות, השוו הבדלים מבוססי מין, והדגישו הזדמנויות לשיפור הדיוק והשוויון של הטיפול, במיוחד בנוגע לאבחונים ועיכובים שגויים.
פערי מין ואתגרים אבחוניים במחלות אוטואימוניות
מחלות אוטואימוניות (מודעות) הם מצבים כרוניים, המונעים על ידי מערכת החיסון, החל מהפרעות ספציפיות לאיברים ועד להפרעות מערכתיות. הסימפטומים המוקדמים והלא ספציפיים שלהם מובילים לעתים קרובות לאי ודאות אבחנתית ועיכובים, שעלולים להגביר את התחלואה והתמותה. אבחנה שגויה נתפסת יכולה גם להשפיע לרעה על בריאות הנפש ועל האמון בשירותי הבריאות.
מחלות אוטואימוניות מפגינות פער מיני בולט, כאשר נשים מהוות 70-80% מהמקרים ברחבי העולם. דומיננטיות זו מיוחסת לאינטראקציות מורכבות בין גורמים גנטיים, הורמונליים ואימונולוגיים, לרבות השפעת הורמוני המין וגנים הקשורים ל-X על תפקוד מערכת החיסון. ההטיה הנשית בולטת במיוחד במחלות אוטואימוניות ראומטיות מערכתיות, כגון זאבת אדמנתית מערכתית ותסמונת סיוגרן, ובהפרעות אוטואימוניות בבלוטת התריס כמו השימוטו של בלוטת התריס.
עדויות מצביעות על כך שנשים חוות עומס גדול יותר של מחלות אוטואימוניות, מרווחי אבחון ארוכים יותר ושיעורים גבוהים יותר של ייחוס שגוי של סימפטומים לגורמים פסיכולוגיים או תפקודיים בהשוואה לגברים. פערים אלו ניכרים במצבים כמו זאבת אדמנתית מערכתית ודלקת ספונדיליטיס. עם זאת, רוב המחקרים עד כה התמקדו בקבוצות של מחלה יחידה, מה שהותיר את ההבדלים בין המינים בין מחלות אוטואימוניות שנחקרו בצורה לא מספקת.
השוואת חוויות אבחון לפי מין בחולי מחלות אוטואימוניות
הסקר, שפותח בשיתוף פעולה עם מטופלים, ארגוני צדקה ורופאים, הופץ ברחבי העולם באמצעות Qualtrics מדצמבר 2024 עד מרץ 2025. מבוגרים בני 18 ומעלה שדיווחו על מחלה אוטואימונית או דלקתית שאושרה בהתכתבות קלינית היו זכאים להשתתף.
החוקרים אספו נתונים דמוגרפיים, קליניים ודיאגנוסטיים מקיפים, כולל זמן עד לאבחון, מספר ביקורי רופא ואבחונים שגויים שנתפסו, כמו גם מצבים נפשיים, פסיכוסומטיים או אחרים. מין דווח על עצמו כזכר, נקבה או אחר; הניתוחים התמקדו בגברים ובנקבות מכיוון שקבוצות אחרות היו קטנות. כל משתתף זיהה את המחלה האוטואימונית העיקרית שלו. המחקר מהווה חלק מיוזמה גדולה יותר החוקרת אי-שוויון בתחום הבריאות בין אנשים עם מחלות אוטואימוניות.
כדי להפחית את ההטיה, חומרי הסקר נוסחו באופן ניטרלי, ושאלות אבחון הוטמעו בשאלון רחב יותר. הגיוס נועד להשתתפות של לפחות 10% ממוצא אתני מיעוט כדי לשפר את הייצוג.
עיכוב אבחון סווג כקצר (< שנה), בינוני (1-4 שנים) או ארוך (מעל 4 שנים). ביקורי רופא קובצו כנמוכים (1-2), בינוניים (3-10) או גבוהים (≥11). אבחנות שגויות שנתפסו נרשמו כתגובות בינאריות; משתתפים שלא היו בטוחים או לא ענו לא נכללו בניתוחים אלו. החוקרים השתמשו
רגרסיה בייסיאנית שימשה למודל לוחות זמנים לאבחון ומספרי ייעוץ לפי מין, ורגרסיה לוגיסטית בייסיאנית שימשה לבחינת אבחנות שגויות שנתפסו. הרגרסיה הלוגיסטית שנענשה של פירת' התייחסה לדגימות גברים קטנות בניתוחים ספציפיים למחלה.
הבדלי מין באבחון ודפוסי אבחון שגויים
מתוך 6607 המשתתפים, 91.2% היו נשים. רוב המשתתפים היו מה- בְּרִיטַנִיָה (69.7%) ומזוהה כלבן (87.8%). מחלת בלוטת התריס האוטואימונית הייתה המחלה האוטואימונית הראשונית השכיחה ביותר, ופגעה ב-22.9% מהקבוצה. הגיל הממוצע היה 53.8 שנים עבור נשים ו-57.2 שנים עבור גברים. חרדה הייתה האבחנה המשותפת הלא-אוטואימונית השכיחה ביותר בנשים, בעוד שיתר לחץ דם היה הנפוץ ביותר אצל גברים.
ניתוחי האבחון השגויים כללו עד 3,697 נשאלים לאחר אי הכללת תשובות לא ודאיות או חסרות. דיווחים אלו לא אומתו באופן עצמאי. נקבות דיווחו על אבחנות שגויות בבריאות הנפש לתסמינים אוטואימוניים, עם 43.3% בהשוואה ל-32.7% בגברים. אבחנות פסיכוסומטיות שגויות היו גם שכיחות יותר בקרב נשים, עם 33.9% לעומת 21.5% אצל גברים. 47.6% מהגברים ו-43.5% מהנשים דיווחו על אבחנה שגויה עם מחלה גופנית אחרת, הבדל שלא היה מובהק סטטיסטית. בסך הכל, דפוסי האבחון השגויים היו שונים לפי מין.
שיעורי האבחון השגויים השתנו במידה ניכרת לפי קבוצת המחלה. דלקת מוח אוטואימונית ומחלת רקמת חיבור לא מובחנת (UCTD) היו בעלי השיעורים הגבוהים ביותר של נתפסים בבריאות הנפש ובאבחונים פסיכוסומטיים שגויים, שדווחו על ידי יותר ממחצית מהנשאלים באותן קבוצות. Polymyalgia rheumatica (PMR), סוכרת סוג 1 (T1D), ודלקת מפרקים שגרונית (RA) היו בעלי השיעורים הנמוכים ביותר, עם פחות מרבעון שדיווח עליהם. אבחנה שגויה עם מחלה גופנית אחרת הייתה השכיחה ביותר במחלות מעי דלקתיות (IBD) ודלקת כלי דם, והפחות שכיחה בסוכרת מסוג 1. המחברים הציעו שסימנים פיזיים ניתנים לזיהוי או סמנים ביולוגיים ברורים יותר עשויים להפחית ייחוס שגוי, בעוד שתסמינים לא ספציפיים או נוירו-פסיכיאטריים עלולים לסבך אבחנה מוקדמת.
לאחר התאמה לקבוצת המחלה, לנשים היו סיכויים גבוהים משמעותית לדווח על בריאות נפשית ואבחונים פסיכוסומטיים בהשוואה לגברים. אסוציאציות אלו נותרו לאחר התאמה נוספת לגיל, יבשת ומצב כלכלי של משק הבית. הגיל לא היה קשור לאף אחד מסוגי האבחון השגוי. קבוצת מחלות, יבשת ומצב כלכלי נמוך יותר נקשרו גם לסיכויים גבוהים יותר לאבחון שגוי מדווח.
זמן האבחון שונה גם לפי מין. גברים קיבלו לרוב אבחנה תוך שלושה חודשים, בעוד שנשים קיבלו לרוב אבחנה בתוך שנה עד שנתיים. כמעט מחצית מהגברים קיבלו אבחנה תוך שנה, לעומת 40% מהנשים. נקבות היו בסבירות גבוהה יותר לדווח על עיכובים ארוכים באבחון, כאשר 32% המתינו ארבע שנים או יותר בהשוואה ל-26% מהגברים. עיכובים מתונים היו דומים בשתי הקבוצות.
ניתוח בייסיאני הניב תוצאות עקביות, המצביעות על סבירות גדולה יותר למרווחי אבחון קצרים יותר עבור גברים ועיכובים ארוכים יותר עבור נקבות, במיוחד בטווחים של שנתיים עד ארבע ועשר עד עשרים שנה.
מספר ביקורי הרופא לפני האבחון היה קשור גם למין. לפחות 11 ביקורים דווחו על ידי 26% מהנשים, לעומת 18% מהגברים. גברים היו שכיחים יותר בקטגוריית הייעוץ המתון, בעוד שלא נצפה הבדל מובהק בין המינים בקרב אלו שדיווחו על ביקור אחד או שניים.
מסקנות
ממצאי המחקר מצביעים על הבדלים הקשורים למין במסעות האבחון המדווחים של חולים למחלות אוטואימוניות. נשים דיווחו לעתים קרובות יותר על אבחנות שגויות, במיוחד בריאות הנפש ומצבים פסיכוסומטיים, ותיארו עיכובים ארוכים יותר באבחון ועומס ייעוץ גבוה יותר בהשוואה לגברים.
החוקרים הזהירו כי זכירה רטרוספקטיבית, בחירה עצמית בסקר והמדגם המבוסס בעיקר על נשים, לבן ובריטניה מגבילות את יכולת ההכללה. המחקר לא יכול היה לקבוע אם ההבדלים שנצפו נבעו מגורמים ביולוגיים, הטיות הקשורות למגדר או שניהם. דפוסים אלה תומכים במודעות רבה יותר להבדלים בין המינים כדי לשפר את דיוק האבחון ולהפחית עיכובים עבור כל החולים.
