עבור ילדים שנולדו עם שפה וחך שסועים, תיקון רווחים בעצם הלסת פירושו לעתים קרובות לחכות עד גיל 10 עד 12 לפני שיעברו ניתוח השתלת עצם פולשני. חוקרים מאוניברסיטת סידני פיתחו חומר "ננו-עצם" מתכלה המאפשר לגוף לרתום את תכונות הריפוי שלו כדי להצמיח מחדש את העצם, מה שמציע אלטרנטיבה עתידית פוטנציאלית להליכים שלא השתנו מעט במשך יותר מ-50 שנה.
בטווח הארוך יותר, החוקרים מקווים שהטכנולוגיה תוכל לאפשר טיפול מוקדם הרבה יותר בילדות, ולצמצם את הצורך להמתין שנים להשתלת עצם.
פורסם ב ACS Nano ו שפותח על ידי חוקרים מבית הספר לרפואת שיניים של אוניברסיטת סידני, מרכז צ'ארלס פרקינס וסידני ננו, בשיתוף אוניברסיטת קווינסלנד, המחקר מצא כי במודל עצם פרה-קליני, החומר יצר כ-80 אחוז יותר עצם חדשה מבקרה חומרית לאחר שמונה שבועות. זה גם הפעיל גורם גדילה מרכזי לתיקון עצם עם רמה פי 10 בערך שהושגה בשיטות קונבנציונליות.
החומר מפעיל אותות תיקון רדומים בגוף, ומעורר מפל של תהליכי ריפוי המושכים תאי גזע יוצרי עצם וממריצים צמיחת עצם חדשה".
פרופסור חבר צ'ון שו, חוקר ראשי, עמית אופק בסידני, הפקולטה לרפואה ובריאות
שפה וחך שסועים הם מום מולד המשפיע על 1 מתוך 700 ילדים. זה מתרחש כאשר חלקים מהשפה העליונה או גג הפה אינם מתמזגים לחלוטין במהלך ההריון. תיקון רווחים בעצם הלסת יכול להיות אחד השלבים המורכבים ביותר של הטיפול ויכול להיות בעל השפעות לכל החיים על הדיבור והביטחון העצמי.
"אחד האתגרים הגדולים ביותר עבור ילדים שנולדו עם שפה וחך שסועים הוא תיקון הפגם בעצם בלסת", אמר פרופסור חבר שו.
"בעוד שחלק מהילדים עם פגמים קלים מטופלים כתינוקות, חולים רבים צריכים להמתין עד גיל 10 עד 12 לפני שהמנתחים יכולים לקחת עצם מחלק אחר בגוף ולהשתיל אותה בפגם.
"זה אומר שילדים רבים חיים עם קשיים במשך שנים. זה יכול להשפיע על הנשימה, האכילה והדיבור שלהם. הכי קורע את הלב, זה יכול להשפיע מאוד על הביטחון העצמי וההתפתחות החברתית שלהם.
"המטרה ארוכת הטווח שלנו היא לפתח חומרים שעוזרים לגוף לשקם את העצם באופן טבעי ולהפחית את הצורך בהליכים הפולשניים והכואבים הללו. אנו מקווים שהדבר יוכל לאפשר טיפול מוקדם הרבה יותר ממה שאפשר היום".
ללמד את הגוף לרפא את עצמו
יותר מארבעה מיליון הליכי תיקון עצם מבוצעים ברחבי העולם מדי שנה. הגישות הנוכחיות כוללות בדרך כלל השתלות עצם הנלקחות מהמטופל, או חומרים שמקורם בבעלי חיים הפועלים במידה רבה כחומרי מילוי מבניים.
במקום לספק גורמי גדילה מיוצרים, החומר החדש – ננו-חומר סידן-אלומוסיליקט – מפעיל גורם גדילה טבעי הנקרא גורם גדילה טרנספורמציה סמוי β1 (TGF-β1), שכבר קיים בגוף. לאחר ההפעלה, הוא מושך תאי גזע יוצרי עצם אל מקום הפציעה ומעודד אותם להתפתח לתאים מייצרי עצם. עם הזמן, תהליך זה מחליף את החומר ברקמה של הגוף עצמו.
החומר גם קידם קרישת דם בתוך כ-30 שניות, ועזר לייצב את מקום הפציעה בשלבי הריפוי המוקדמים ביותר.
"הגוף שלנו כבר מכיל רבים מהאותות הדרושים לתיקון רקמות", אמר פרופסור חבר שו.
"פיתחנו חומר שיכול לעזור להפעיל את האותות האלה במקום ובזמן הנכון. במקום לספק גורמי גדילה חיצוניים, אנחנו מעודדים את הגוף להשתמש בפוטנציאל הריפוי שלו".
תיקון עצמות בהתאמה אישית
המחקר הוא הראשון שהדגים פלטפורמת ננו-חומר בודדת המשלבת קרישת דם מהירה, הפעלה של גורמי הגדילה הסמויים של הגוף עצמו, גיוס תאי גזע יוצרי עצם והתחדשות עצם משופרת.
בעוד הטכנולוגיה נשארת בשלב הפרה-קליני ונדרשות בדיקות נוספות לפני שניתן להתחיל ניסויים בבני אדם, החוקרים מאמינים כי היא עשויה להיות בעלת יישומים מעבר לשפה וחך שסועים, כולל פציעות טראומטיות, אובדן שיניים ועוד פגמים קשים לתיקון.
פרופסור חבר שו והצוות שלו בוחנים גם כיצד ניתן לשלב את החומר בפיגומים מודפסים תלת מימדיים מותאמים אישית שנועדו להתאים לפגם העצם של מטופל בודד.
"כל חולה שונה וכל פגם בעצם שונה", אמר.
"בעתיד, אנו מקווים לשלב את החומרים הללו עם טכנולוגיות מתקדמות של הדפסת תלת מימד, כך שניתן יהיה להתאים את הטיפולים לצרכים הספציפיים של כל מטופל".
