חוקרים ב-National Jewish Health ומוסדות שותפים גילו שינויים ספציפיים בתאי החיסון בריאות של אנשים עם סרקואידוזיס. הממצאים שלהם עוזרים להסביר כיצד מחלה דלקתית זו מתפתחת ויכולים לתמוך בפיתוח של טיפולים חדשים בעתיד.
המחקר, שפורסם ב גבולות באימונולוגיההשתמשו בטכנולוגיית רצף RNA חד-תא מתקדמת כדי לבחון תאי חיסון בודדים שנאספו מריאותיהם של חולים עם סרקואידוזיס ריאתי. על ידי ניתוח תאים אחד בכל פעם, החוקרים הצליחו לזהות הבדלים מולקולריים שעלולים להיות מוסתרים כאשר חוקרים קבוצות גדולות של תאים יחד.
סרקואידוזיס היא מחלה דלקתית שיכולה להשפיע על איברים מרובים, אך לרוב מערבת את הריאות. המחלה גורמת להיווצרות אשכולות של תאי חיסון, הידועים כגרנולומות, ברקמות שנפגעו. בעוד חולים רבים חווים מחלה קלה, אחרים מפתחים נזק ריאתי מתקדם שיכול להשפיע באופן משמעותי על הנשימה ואיכות החיים.
הממצאים שלנו מספקים תמונה מפורטת יותר של תאי החיסון המעורבים בסרקואידוזיס ריאתי וכיצד תאים אלה מתקשרים זה עם זה. הבנת האינטראקציות הסלולריות הללו עשויה לסייע בזיהוי יעדים חדשים לטיפולים עתידיים ולשפר את ההבנה שלנו מדוע המחלה מתנהגת שונה מחולה אחד לאחר".
ליסה א. מאייר, MD, מחברת בכירה שותפה למחקר, רופאת ריאות וחוקרת, בריאות יהודית לאומית
צוות המחקר ניתח תאי חיסון ריאתיים מ-16 חולים עם סרקואידוזיס ו-14 מתנדבים בריאים. הם זיהו דפוסים הקשורים למחלה של פעילות גנים במקרופאגים, סוג של תא חיסון הממלא תפקיד מפתח בדלקת ויצירת גרנולומה. החוקרים גם צפו בפחות תאי B בחולים עם המחלה ובפעילות דלקתית מוגברת בתאי T חיוביים ל-CD4, אשר ממלאים תפקיד מרכזי בהכוונת התגובות החיסוניות.
המחקר חשף עוד שינויים באופן שבו תאי מערכת החיסון מתקשרים זה עם זה בתוך הריאה. בעוד שהתקשורת הכוללת בין תאי החיסון נראתה מופחתת בחולים עם סרקואידוזיס, האינטראקציות הכוללות תאי T חיוביים ל-CD4 גדלו יחסית, מה שמצביע על שינוי בהתנהגות מערכת החיסון שעשוי לתרום להתפתחות המחלה ולהתקדמות.
ממצאים אלה מספקים תובנה חדשה לגבי המנגנונים התאיים העומדים בבסיס סרקואידוזיס ריאתי ועשויים לסייע לחוקרים לזהות יעדים עתידיים לטיפולים מדויקים יותר.
"הממצאים שלנו מדגישים את המורכבות של חוסר ויסות חיסוני בסרקואידוזיס ומעמיקים את ההבנה שלנו לגבי התהליכים העשויים לתרום למחלה", אמרה קמיל מור, PhD, מחברת ראשית על המחקר וחוקרת ב-National Jewish Health. "אנו מקווים שעבודה זו תעזור להנחות מחקר עתידי שמטרתו לשפר את האבחון והטיפול בסרקואידוזיס."
החוקרים ציינו כי בעוד שנדרשים מחקרים נוספים, הממצאים עוזרים לבנות הבנה מקיפה יותר של המנגנונים הביולוגיים העומדים בבסיס סרקואידוזיס ריאתי ועשויים להנחות מאמצים עתידיים לפיתוח טיפולים ממוקדים יותר.
