בשנת 2021, מינהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) פרסם יעדי הפחתת נתרן מרצון שלב I כדי לעודד יצרנים להוריד את כמות הנתרן במוצרי מזון ארוזים עד 2024. נראה שליעדים הייתה השפעה מינימלית, על פי מחקר שהשווה את תכולת הנתרן של מוצרים חדשים שהוצגו לפני ואחרי הוצאת ההנחיות.
הממצאים שלנו מצביעים על כך שתכולת הנתרן במוצרים שהוצגו לאחרונה לא ירדה על פני תשע קטגוריות מזון ארוזים התורמות לרוב הנתרן התזונתי בארה"ב, ואף עלתה בארבע קטגוריות, למרות היעדים הוולונטאריים שהוציא ה-FDA. ממצאים אלו מצביעים על כך שתעשיית המזון אינה משלבת את יעדי הנתרן בפיתוח מוצרים חדשים ובחדשנות".
קני קוסנאדי, MSPH, חוקר סטודנטים לתואר שני במחלקה לבריאות בינלאומית, בית הספר לבריאות הציבור של ג'ונס הופקינס בלומברג, המחבר הראשון של המחקר
קוסנאדי יציג את הממצאים ב-NUTRITION 2026, מפגש הדגל השנתי של האגודה האמריקאית לתזונה, שנערך בין ה-25-28 ביולי. ב הנמל הלאומי, מרילנד, ממש מחוץ לוושינגטון הבירה
צריכה עודפת של נתרן היא בין הגורמים המובילים ליתר לחץ דם ומעלה את הסיכון לשבץ מוחי, התקפי לב ואי ספיקת לב. מחקרים הראו שרוב האמריקאים צורכים הרבה יותר מהגבול העליון המומלץ של 2,300 מיליגרם נתרן ליום, שווה ערך לכפית מלח שולחן.
מכיוון שרוב הנתרן שאנו צורכים מגיע ממזונות ארוזים ומסעדות – במקום מלח שהוסף ליד השולחן או בזמן בישול בבית – פקידי הבריאות הוציאו את ההנחיה הוולונטרית כדרך לצמצם את צריכת הנתרן של האוכלוסייה על ידי עידוד ניסוח מחדש שיצרנים יישמו במזון הארוז שלהם.
חוקרים ניתחו את תכולת הנתרן הרשומה בתווית העובדות התזונה של מוצרי מזון ארוזים שהוצגו בארצות הברית בין השנים 2015-2025 (שש שנים לפני וארבע שנים לאחר פרסום ההדרכה הוולונטרית ב-2021). הם בחנו את תכולת הנתרן של מזונות על פני תשע קטגוריות עיקריות התורמות נתרן: לחמים ומוצרי לחם, פיצות, כריכים/עטיפות, מוצרי בשר, חטיפים על בסיס תירס, חטיפי תפוחי אדמה, פופקורן, מרקים יבשים ומרקים רטובים. בכל תשע הקטגוריות ביחד, תכולת הנתרן לא הייתה שונה בין מוצרים שהוצגו לפני ואחרי 2021. למעשה, רמות הנתרן היו גבוהות יותר במוצרים שהוצגו לאחר 2021 בארבע קטגוריות: מרקים יבשים, פופקורן, מוצרי לחם ומוצרי לחם וחטיפים על בסיס תירס.
"ממצאים אלה מוסיפים לגוף הוכחות משמעותי לכך שמטרות וולונטריות ולא מחייבות הן גישה פחות יעילה להפחתת תכולת הנתרן של אספקת המזון", אמר מתי מרקלונד, דוקטורט, עוזר פרופסור במחלקה לבריאות בינלאומית בבית הספר לבריאות הציבור של ג'ונס הופקינס בלומברג, המחבר הבכיר של המחקר. "הראיות הזמינות, כולל הניתוח שלנו, מצביעות על כך שמאמצים עתידיים זקוקים למנגנוני דין וחשבון חזקים יותר, כגון יעדי נתרן מחייבים עם השלכות כספיות על אי ציות".
המחקר התמקד במוצרים שהוצגו לאחרונה לשוק האמריקאי בהתבסס על נתונים ממאגר המוצרים החדשים של Mintel Global, הכולל מוצרי מזון ארוזים הנמכרים בסופרמרקטים ובערוצי קמעונאות מובילים שהוצגו לאחרונה או שעברו שינויים בניסוח או באריזה. בעוד שמתודולוגיית המחקר מתאימה להערכת מגמות בתעשייה, היא אינה תופסת את כלל המוצרים על המדפים ואינה מעריכה את צריכת הנתרן של אנשים, מה שעשוי לעזור להראות תמונה מלאה יותר לגבי הצלחת מאמצי הפחתת הנתרן.
צרכנים יכולים להפחית את צריכת הנתרן שלהם על ידי בישול בבית, להסתמך פחות על מזון מוכן וארוז, וקריאת תוויות תזונתיות כדי לבחור מוצרים עם פחות נתרן. בעוד שאמצעים כאלה יכולים לעזור לאנשים להפחית את צריכת הנתרן שלהם, החוקרים אמרו כי יש צורך במדיניות חזקה כדי להפחית את צריכת הנתרן באוכלוסייה ולהפחית באופן משמעותי את הנטל הקשור ליתר לחץ דם, שבץ ומחלות לב בארצות הברית. ה-FDA הציג יעדי הפחתת נתרן שלב II באוגוסט 2024 וצפוי לפרסם הערכה רשמית של יעדי שלב I בהמשך השנה.
