צוות בינתחומי במרכז USC לבריאות מוח אישית (CPBH) מכוון למשפחה של אנזימים שיכולה להגביר את הסיכון לדלקת במוחם של אנשים עם וריאציה של הגן APOE4 – גורם הסיכון הגנטי המשמעותי ביותר לאלצהיימר מאוחרת – כדרך למנוע את המחלה.
על ידי הפעלה או עיכוב של האנזימים, הצליחו המדענים, בראשות מנהל ה-CPBH, חוסיין יאסין, MD, לזהות מסלול מבטיח לכבות דלקת מוחית לפני שהיא גורמת לנזק.
כעת מצטרפת למאבק קרן נורמן ומרי פטיז, עם מתנה של 3 מיליון דולר לבית הספר לרפואה Keck של USC שיתמוך במחקר מבטיח, כולל גילוי תרופות חדשות ומאמצים אחרים שמטרתם גילוי מוקדם ומניעה של אלצהיימר.
העתיד בתנועה
קרן המחקר החדשה של נורמן ומרי פטיז לאלצהיימר תספק מימון פיילוט ותאיץ פרויקטים מועדפים של המרכז לחקר מחלת האלצהיימר של USC (ADRC). בנוסף למיקוד תרופתי, הכולל פיתוח אופני הדמיה, ושימוש בבינה מלאכותית לאיתור מולקולות קטנות המעורבות בדלקת מוחית, הקרן תתמוך גם במאמצים למודרניזציה של ספריית פתולוגיות המוח של המרכז ולבחון סמני דלקת מוח בחולים עם אלצהיימר.
כמו כן, תאפשר המימון תוכנית ליצירת רישום לגילוי מוקדם של אנשים בסיכון גבוה לדלקת עצבית בהתבסס על הווריאציה הגנטית APOE4 וגורמי סיכון קרדיווסקולריים.
"אנו אסירי תודה לקרן נורמן ומרי פאטיז על הראיה הנולדת לתמוך במחקר פורץ דרך", אמרה הלנה צ'אנג צ'וי, MD, מנהלת ADRC והפרופסור לנוירולוגיה של ריימונד ובטי מקארון. "הנכונות לחקור השערות נועזות היא שעזרה לנו להתקדם במחלות ניווניות של עצבים במהלך השנים האחרונות".
"נורמן ומרי פטיז היו פורצי דרך בקריירה שלהם, ואנו מקווים לכבד את מורשתם על ידי נשיאת אותה רוח של חדשנות ונחישות במאבק נגד מחלת האלצהיימר", אמרה קארן קריגן, נשיאת מועצת המנהלים של קרן פאטיז ומנהלת העסקים לשעבר של נורמן פטיז.
חברים נוספים במועצת הקרן הם שלושה חברים ועמיתים ותיקים של נורמן פטיז-לארי פרימן, פול קרסנוב וג'ף הרשברג. "לכל אחד מחברי המועצה שלנו היה ניסיון אישי עם אדם אהוב שהושפע ממחלת אלצהיימר", אמר פרימן, תומך ותיק ב-USC. "אנחנו מרגישים בטוחים שנורמן ומרי יהיו נרגשים מההשפעה הפוטנציאלית שיכולה להיות למתנה הזו בחיפוש אחר פתרונות למחלה ההרסנית הזו."
קרן המחקר לאלצהיימר של נורמן ומרי פטיז תגייס נשאי APOE4 באמצעות GeneScreen של USC ARDC, רישום למניעת אלצהיימר המתמקד בזיהוי סיכון גנטי, ו-CPBH SPARK, רישום המתמקד בהבנה כיצד אורח חיים ובריאות משפיעים על הזדקנות המוח והסיכון למחלת אלצהיימר.
מחפש רמזים
תמיכת הקרן גם מקימה את קרן נורמן ומרי פטיז מוענקת פרופסור חבר בנוירופתולוגיה, אשר מרחיבה את העבודה הקריטית של נוירופתולוגיה במסגרת מאמצי המחקר של ADRC.
מחזיקת ההשבעה היא אן היניקר, MD, PhD, מנהלת הליבה הנוירופתולוגית של USC ADRC, שם החוקרים מחפשים סימנים של מחלה והתקדמות המחלה וכיצד שינויים במוח עשויים להתייחס להצטברויות חלבון שנמצאו במחלת אלצהיימר.
המימון של קרן Pattiz יספק לד"ר חיניקר זמן מחקר מוגן כדי להאיץ את לכידת סמני דלקת או שלטים בלמעלה מ-1,100 דגימות רקמת המוח בליבת הנוירופתולוגיה של USC ADRC.
לכבוד הוא לי לשמש כפרופסור-חבר ניחן בפטיז. אנו מקווים לעשות צדק למורשתם של נורמן ומרי פטיז בעבודה שאפתנית שנועדה להוות את הבמה לטיפולים חדשים במחלת האלצהיימר".
ד"ר אן היניקר, MD, PhD, מנהלת הליבה הנוירופתולוגית של USC ADRC
שני תורמים יצירתיים
יזם שידור אמריקאי, נורמן פטיז, הקים את Westwood One, חברת סינדיקציה רדיו, בשנת 1976. היא הפכה לרשת הרדיו הגדולה ביותר במדינה ולחברת מדיה גלובלית גדולה, מה שהוביל לכניסתה של פטיז להיכל התהילה הלאומי של הרדיו.
נורמן פאטיז תמך במטרות שאכפת לו מאוד, כמו תקשורת, חינוך ומדעים. הוא כיהן במועצת העוצר של אוניברסיטת קליפורניה, כמו גם במועצות המנהלים של בית הספר לתקשורת ועיתונות של USC אננברג, המעבדה הלאומית לורנס ליברמור ומועצת הנגידים של ארצות הברית של אמריקה.
למרי טרנר פטיז הייתה קריירה מרשימה משלה כקול המשיי באוויר של עידן הרוקנ'רול של שנות ה-70 וה-80, שהיה ידוע בשידור כ"המבער, מרי טרנר". כתקליטן פופולרי, היא זכתה לזכותה כחלק מהפסקול של המוזיקה של אותה תקופה ולעתים קרובות הוכתרה כ"הגברת הראשונה של רדיו הרוק" בלוס אנג'לס. בשנת 2023, מרי קיבלה כניסת אגדות להיכל התהילה של הרדיו.
היא עזבה את הקריירה שלה ברדיו כדי לקבל את הדוקטורט שלה בפסיכולוגיה קלינית והפכה ליועצת מוסמכת לשימוש בסמים. בשנת 2010, היא נבחרה ליושבת ראש מרכז בטי פורד ברנצ'ו מיראז', קליפורניה. היא הייתה בת משפחתה הראשונה שאינה פורד שעומדת בראש המרכז ומאוחר יותר פיקחה על מיזוגו עם קרן הייזלדן בשנת 2013. היא נשארה חברת מועצת המנהלים של קרן האזלדן בטי פורד החדשה שהוקמה במשך מספר שנים נוספות.
נורמן ומרי פטיז נפטרו ב-2022 וב-2023, בהתאמה, והותירו במקום מועצת מנהלים שהם הפקידו לטפח מטרות שיש להן משמעות בחייהם של אנשים. מועצת המנהלים מימנה בעבר קתדרה מוסמכת לחקר סרטן השחלות במרכז USC Norris Comprehensive Cancer. המתנה האחרונה שלה מגבשת חותם משמעותי למורשת הקרן בתוך המערכת האקולוגית של Keck Medicine של USC.
התמקדות בבריאות המוח
הגן APOE הוא גורם סיכון אך אינו ערובה להתפתחות מחלת אלצהיימר. במחקר אחד של CPBH על הבדלים בנשאי APOE4, הצוות של ד"ר יאסין מצא שאנשים עם רמות גבוהות של האנזים "פוספוליפאז תלוי סידן A2" או cPLA2 פיתחו דמנציה.
עם משתפי הפעולה שלו, ד"ר יאסין זיהה אז טיפולים תרופתיים אפשריים למיקוד סלקטיבי של cPLA2, תוך הגנה על תפקוד תאי תקין מפני תופעות שליליות.
הצוות רוצה להרחיב את התגלית החשובה כדי למצוא מטרות אחרות המעוררות גם דלקת עצבית, עם פוטנציאל לפיתוח תרופות חדשות לאלצהיימר.
"המטרה שלנו היא לקבוע אם היעדים והמסלולים האפשריים הללו בטוחים, ברי ביצוע ובסופו של דבר בעלי משמעות למחלות אנושיות", אמר ד"ר יאסין.
"בזכות הנדיבות של קרן נורמן ומרי פאטיז, יש לנו סיכוי טוב יותר לעסוק בשאלות הקריטיות הללו", הוסיף, "ולמצוא את התשובות שיכולות להוביל אותנו קדימה".
