דיכאון לאחר לידה ודיכאון סביב הלידה הם אתגרים ידועים עבור אלו שעוברות הריון, אך התמקדו פחות בהפרעת החרדה הנפוצה יותר.
בערך 15% מהאנשים חווים הפרעה הקשורה לחרדה במהלך ההיריון ובמהלך התקופה שלאחר הלידה, או שבועות לאחר הלידה, יחד עם סיכון מוגבר לתסמינים של הפרעה טורדנית-קומפולסיבית (OCD). חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס רצו להבין כיצד הפרעות בשינה משפיעות על כל זה.
במחקר שפורסם לאחרונה ב לִישׁוֹןהחוקרים, כולל הסופרת והפסיכיאטרית הבכירה מרי קימל, MD, PhD, ב-WashU Medicine, והפסיכולוגית רבקה קוקס, PhD, באמנויות ומדעים, סקרו כ-230 נשים במהלך הריון מוקדם ומאוחר ובתקופה המוקדמת והמאוחרת שלאחר הלידה כדי לראות כיצד הפרעות שינה מתואמות עם תסמיני חרדה ותסמיני OCD.
השינה של לילה שלם יכולה להיות קשה במהלך תקופה זו, אמר קוקס, עוזר פרופסור לפסיכולוגיה ומדעי המוח ומחבר ראשון בעיתון. התקופה הסב-לידתית, המכסה את ההיריון עד השנה או השנתיים הראשונות של הילד, מסומנת בהפרעות שינה, העלולות להיגרם ממגוון גורמים כגון שינויים הורמונליים ופיזיים, וכן מגורמי לחץ הקשורים להריון.
במחקר החדש, תוצאות שיקפו מחקר קודם המצביע על כך שבעיות שינה במהלך ההריון בולטות במיוחד בשליש השלישי, מתגברות בתקופה המוקדמת שלאחר הלידה ומתייצבות לאחר מכן. אבל ההשפעות במורד הזרם של הפרעה בשינה זו על חרדה דרשו חקירה נוספת.
משתתפי הסקר השלימו מספר מדדים של הרגלי שינה וחרדה, שכללו שאלות הקשורות ל"דאגה לתינוק" או "פחד מפגיעה בתינוק", יחד עם שאלות הקשורות לתכונות OCD, כגון הצגת מחשבות כמו "אירועים מזיקים יקרו אלא אם כן אני מאוד זהיר" או "דברים לא בסדר אם הם לא מושלמים".
הצוות גם חקר כיצד הביטחון של אדם בהריון ביכולת "להתמודד" משפיע על השינה ועל החרדה. מדידות התמודדות מסתכלות על התחושה של הפרט שיש לו מצב "תחת שליטה", או על היכולת הנתפסת שלו להגיב בצורה גמישה לדרישות המשתנות, אמר קוקס.
באופן כללי, משך שינה קצר יותר היה קשור לעלייה בחרדה סביב הלידה ואמונות אובססיביות לאורך זמן, מצאו מחברי המחקר. אמהות שהיו להן שינה מופרעות יותר, בממוצע, סבלו מחרדה סביב לידה מוגברת, וההשפעה הייתה גרועה יותר עבור אלו עם רמות נמוכות יותר של יכולת התמודדות.
לעומת זאת, ההתמודדות לא השפיעה על הקשר בין שינה ואמונות אובססיביות. הכיוון ההפוך, חרדה ואמונות אובססיביות המנבאות פחות שינה, לא נתמך במחקר זה, כלומר אובדן שינה בדרך כלל קודם להגעת תסמינים הקשורים לחרדה.
הממצא העיקרי מצביע על כך שמשך שינה קצר יותר הוא "מנבא אורכי חזק יותר לחרדה סביב הלידה", על פי מחברי המחקר, ושינה מופרעת עשויה להיות יעד טוב להתערבות בבריאות הנפש סביב הלידה.
השורה התחתונה, אמר קוקס, היא "הניסיון לתעדף את השינה של אמא עשוי להיות בעל יתרונות לבריאותה הנפשית."
