מדעני סרטן גילו שתאי סרטן ריאות יכולים לשנות את זהותם כדי להתנגד לטיפול.
מחקר שפורסם היום (27 במאי) ב-Molecular Oncology חושף כיצד תאי סרטן ריאות יכולים להיות אגרסיביים יותר וקשים יותר לטיפול על ידי הפעלה מחדש של תהליך הכרוך בהתפתחות ריאות מוקדמת.
הממצאים יכולים לעזור לרופאים לחזות אילו מטופלים עשויים להגיב לטיפול ולספק טיפול מותאם אישית.
הם גם פותחים את הדלת לפיתוח טיפולים חדשים שמטרתם למנוע מתאי סרטן להחליף זהות.
חוקרים מאוניברסיטת סאות'המפטון רצו להבין מדוע חלק מהמטופלים אינם מגיבים היטב לטיפולים הנוכחיים כמו כימותרפיה או אימונותרפיה.
הצוות ניתח מערכי נתונים גדולים מקבוצות מחקר סרטן קודמות, שהסתכמו בדגימות של למעלה מ-1,500 חולים.
על ידי שילוב של טכניקות מרובות למדידת תכונות שונות על פני סולמות שונים, החל מתאים בודדים ועד לדגימות גידולים שלמים, החוקרים הצליחו לבנות תמונה מלאה של השינויים הקשורים להתקדמות המחלה ועמידות לטיפול.
זה הוביל לגילוי שתהליך ביולוגי המופעל בדרך כלל בשלבים המוקדמים של היווצרות הריאות מופעל מחדש, ושזה היה מניע מרכזי להתקדמות המחלה.
הריאות שלנו מתפתחות באופן דומה לעצים, באמצעות תהליך הסתעפות בו קנה הנשימה מתחלק לשני סמפונות המתפצלים שוב ושוב לענפים קטנים יותר ויותר.
לאחר היווצרות הענפים התהליך הזה מכובה והגוף משתמש בתהליך אחר כדי ליצור מיליוני אלוואולים – שקי אוויר זעירים שבהם חמצן חודר לדם – כמו העלים בקצות ענפי העץ.
גילינו שבכמה סוגי סרטן ריאות חמורים, תאים חוזרים ממצב היווצרות המכתשים למצב הסתעפות שלהם. זה עוזר לסרטן לגדול, להיות אגרסיבי יותר וקשה יותר לטפל בו.
על ידי מדידת גנים הקשורים להסתעפות בדגימות ממטופלים, אנו יכולים לחזות עד כמה הם עשויים להגיב לטיפולים שונים."
ד"ר כריס הנלי, פרופסור חבר למדעי הסרטן, אוניברסיטת סאות'המפטון ומחבר בכיר על המאמר
ניתוח נוסף, בשילוב עם ניסויי מעבדה בבית הספר למדעי הסרטן של סאות'המפטון, חשף כמה מהרגולטורים המולקולריים העומדים מאחורי תהליך זה.
הצוות חשף אובדן של גן מגן סרטן ידוע (TP53) והפעלה של מסלול המגן בדרך כלל מפני זיהומים ויראליים הנקרא איתות אינטרפרון.
"במעבדה אנחנו יכולים לראות שהשילוב הזה של מסלולים הוא שמניע את השינוי מהיווצרות alveoli להסתעפות", אומר ד"ר הנלי.
"למרות ש-TP53 ידוע בתור 'שומר הגנום', תפקידו בשליטה על האופן שבו תאים עוברים בין מצבים שונים הוא דבר שנשאר לא מובן.
"ההבנה החדשה הזו של מה הופך גידולים לאגרסיביים יותר תספק את הבסיס למחקר נוסף על התמקדות בתפקודים אלה, מה שעלול להוביל לטיפולים חדשים עבור חולים שאינם מגיבים היטב לטיפולים הנוכחיים."
הנייר תוכניות התפתחותיות מניעות את הפלסטיות התאית, התקדמות המחלה ועמידות לטיפול באדנוקרצינומה של הריאות מתפרסם ב- Molecular Oncology וזמין באינטרנט.
המחקר מומן על ידי Rosetrees Trust ומרכז אוניברסיטת סאות'המפטון לאימונולוגיה של סרטן.
