בזמן שהאנטישמיות מציפה את השיח הפוליטי האמריקאי, הדחף בחיים היהודיים האמריקאים לא לדון בדברים מסוימים בפומבי – מכיוון שהם מסובכים או מבישים, או מתוך חשש שהם עלולים לעורר אנטישמיות – אינו פועל.
זה נכון במיוחד כשמדובר בישראל.
מכתב התפטרות פומבי מאת ג'ו קנט, כיום המנהל לשעבר של המרכז הלאומי ללוחמה בטרור, הבהיר זאת. המכתב, שפורסם השבוע, בו נטען כי הנשיא דונלד טראמפ החל במלחמה עם איראן "בשל לחץ מצד ישראל והלובי האמריקני החזק שלה", היה גדוש בטרופים אנטישמיים.
המכתב הפך ויראלי, לדעתי, משתי סיבות.
הראשון: פקיד בכיר התפטר מממשל טראמפ בגלל המלחמה עם איראן, שאינה פופולרית, והנשיא לא הצליח לבטא לה הצדקה ברורה ומשכנעת. השני: בהאשמת ההשפעה הישראלית, קנט מיקם את עצמו כדובר אמת לשלטון. כשהדבר שותף ברשתות החברתיות, ההשלכה הייתה ברורה – סוף סוף, הנה מישהו אמר את הדבר האמיתי שהשארנו לא נאמר.
למעשה, הרבה ממה שקנט כתב לא היה נכון. אבל יש דרכים שבהן זה היה צמוד לאמת.
ישראל לא שלטה במלחמה הזאת בבובות – הדימוי הזה הוא אנטישמי וגם לא מדויק – אבל היא כן דחפה לכך. ויש לובי פרו-ישראלי רב השפעה בארה"ב שפעל כדי להפוך את זה למסוכן מבחינה פוליטית להטיל ספק בשיתוף הפעולה בין ארה"ב לישראל או במימון צבאי אמריקאי לישראל.
במכתבו של קנט יש מספיק מראית עין של אמת, במילים אחרות, כדי לגרום לטענותיו המוזרות והבלתי נתמכות בעליל – כמו, למשל, שישראל "ייצרה" את מלחמת האזרחים בסוריה – להישמע הגיוניות. ואני מודאג שחלק ממה שנותן לאנשים את הרושם המוטעה שקנט דובר אמת לשלטון, בניגוד לשדר קונספירציות אנטישמיות, הוא שהמיינסטרים האמריקאי – כולל המיינסטרים היהודי האמריקאי – עשה עבודה גרועה ביצירת תנאים שבהם ניתן לנהל שיחות מסובכות על ישראל באחריות.
אין בכך כדי להאשים את יהודי אמריקה באנטישמיות. הרעיונות של קנט מעוררי שנאה ומסוכנים – כשהופיע בתוכנית של טאקר קרלסון ביום רביעי, נראה היה שהוא רומז ללא בסיס שישראל הרגה את צ'רלי קירק – וגם בלתי מוצדקים. כדאי לזכור שלקנט יש קשרים עם בעלי עליונות לבנים.
אבל זה אומר שבמאמצינו ליצור סביבה אמריקאית בטוחה יותר ליהודים, עלינו להתחשב עם הדרכים שבהן הקהילה שלנו סייעה בלי משים להקל על התפשטות הרעיונות הללו.
במקביל לכך שהחששות בקרב האמריקאים מהתנהלות ישראל כלפי פלסטינים עלו, הצטמצם המרחב שבו ניתן לדון באופן רציונלי בחששות הללו. כאשר סטודנט יכול להתמודד עם איום הגירוש על כתיבת מאמר פרו-פלסטיני; כאשר מוסדות יהודים אמריקאים מציעים שעצם התחשבות באפשרות שפעולות ישראל בעזה יכולות להיקרא רצח עם היא אנטישמית; כאשר אוניברסיטאות מובאות לבית המשפט על מתן אפשרות להפגנות פרו-פלסטיניות, הדיון הציבורי נחנק.
וכך במקום ויכוח, יש לנו הצהרות במרחבים שפחות מחויבים לנורמות אזרחיות. כלומר בקרב קיצוניים.
מכתבו של קנט התרוממו לא רק על ידי חלק מהימין, כמו קרלסון וקנדיס אוונס, ששניהם הפיצו עלילות אנטישמיות, אלא גם על ידי חלק מהשמאל. והאמת המצערת היא שאם קיצונים הם האנשים שנותנים זמן שידור – לא מדויק וזדוני ככל שיהיה – לחששות שהרבה אמריקאים חולקים, אז הקיצוניים האלה הולכים להתחזק.
המגמה הזו – של האשמת לא רק את ישראל במלחמה הזו אלא את היהודים בדרך כלל באימפריאליזם האמריקאי – לא נעלמת. במקום זאת, באופן מדאיג, זה צובר קיטור. ברור שלא נוכל לעצור את התופעה על ידי פנייה לספר משחק שכבר לא עובד.
הטענה שאין זה הגיוני להטיל ספק בתמיכה הצבאית של ארה"ב בישראל – או שאנחנו לא יכולים או לא צריכים לדבר על השאלות האלה, מחשש להעצים אנטישמים – נכשלה.
סופת האש סביב מכתבו של קנט, למעשה, מראה שאנשים בעלי אמונות אנטישמיות למעשה מתעודדים על ידי השתיקה והביקורת.
יצירת מקום לאנשים סבירים לנהל שיחות פתוחות על השפעתה של ישראל בפוליטיקה האמריקנית לא יביס את האנטישמיות בפני עצמה. יש סיכוי שפתיחת מרחב זה עשויה לעורר אנטישמיות בדרכים אחרות, ושיהיו מי שיראו ביהודים שמות של אמיתות לא מחמיאות כהרשאה להטיל את כל היהודים באור הכי פחות מחמיא שאפשר.
אבל מה שהפרק של קנט מבהיר בצורה ברורה הוא שהתעקשות על דבקות בנרטיב שרוב האמריקנים כבר לא מוצאים משכנעת פועלת נגדנו. אז אולי אנחנו צריכים לפחות לנסות למנות את השם שלא ניתן היה לשמו בעבר.
אנחנו לא יכולים להשאיר את הביקורת על המלחמה הזו – או על השתתפותה של ישראל בה – לקיצונים. ישנן סיבות טובות להיות ביקורתיים כלפי הסכסוך ולהתנגד באופן מוחלט לסכסוך. יחד, ארה"ב וישראל הרגו מאות אזרחים באיראן ובלבנון ועקרו כ-3 מיליון מבתיהם; גם מספר ההרוגים של אזרחים ישראלים טיפס לדו ספרתי. בנוסף למוות ולעקירה, יש את חוסר הבהירות בנוגע לסוף המשחק מצד הנשיא שלנו, שלא קיבל את אישור הקונגרס לפני תחילת תקיפות אוויריות. ויש חשש ממשי שראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו מנצל את הסכסוך כדי לשמור על אחיזה בשלטון.
פתיחות לגבי הנושאים הללו תפחית את כוחם של אלה, כמו קנט, שיעניקו נטייה קונספירטיבית לנרטיב. הקיצוניים נהנים מהריגוש של הבלתי חוקי. אבל ביקורת וניתוח לא צריכים להיות אסורים.
סגירת ביקורת על ישראל או דיון על ישראל ומדיניות החוץ האמריקאית אינה שומרת עלינו. אנחנו צריכים לקיים דיון ודיאלוג כנים – הן כי זה נכון, והן כי זה יעזור לבטל את כוחם של אלה השואפים לשכנע את הציבור בקונספירציות אנטישמיות.
