חקירה של רשתות ניתוחים קוסמטיים על ידי KFF Health News ו-NBC News עוררה אזהרות צרכנים מקבוצות בתעשייה המייצגות מנתחים פלסטיים וקריאה ליותר שקיפות סביב פעולות משמעתיות של רופאים בקליפורניה.
האגודה האמריקאית למנתחים פלסטיים, המייצגת 12,000 רופאים, מזהירה כעת את המטופלים "לעשות שיעורי בית" לפני שהם מבצעים שאיבת שומן, הרמת ישבן ברזילאית, "מהפך אמא" או הליכים קוסמטיים אחרים.
"ניתוח פלסטי הוא ניתוח אמיתי עם סיכונים אמיתיים, והסיכון לסיבוכים אף פעם לא אפסי", אמר סקוט הולבק, נשיא קבוצת המנתחים הפלסטיים לשעבר.
ובראיון בלעדי, טי ג'יי ווטקינס, חבר במועצת הרישוי הרפואי של קליפורניה, קרא לשקיפות רבה יותר בתהליך החשאי למתן משמעת לרופאים, ואמר שהמועצה צריכה להזהיר את הציבור לגבי רופאים הנחקרים בגין התנהגות בלתי הולמת לכאורה.
הולנבק ווטקינס הגיבו לסדרה "Body Shops", שבחנה טענות על פציעות מעוותות או אפילו מקרי מוות הקשורים לניתוחים קוסמטיים.
סיפור אחד חשף כי למנתחת הפלסטית בקליפורניה היידי רג'נאס מתו שלושה חולים תוך מספר חודשים לאחר פעולות שאיבת שומן והעברת שומן, על פי תביעות רשלנות רפואית שהוגשו בבתי המשפט בקליפורניה.
תלונה לוועדה הרפואית של בתו של מטופל גרמה לבדיקה פנימית של הוועדה של המנתח, אך הציבור לא ישמע דבר עד לסיום החקירה, שיכולה להימשך שנים.
"אם הייתם באמת מגנים על המטופלים, הייתה הודעה כרגע שאומרת שהרופא הזה נחקר", אמר ווטקינס, אחד משבעה לא-רופאים שמונו לוועדה הרפואית לייצג צרכנים.
Regenass, מנתח פלסטי מוסמך, לא הגיב לבקשות רבות להגיב על מקרי המוות של החולה. בתגובה לתביעות רשלנות רפואית שהגישו משפחות של שלוש הנשים, היא הכחישה כל רשלנות או שמעשיה גרמו למוות. תיק אחד הוסדר ב-2024, בעוד שני האחרים תלויים ועומדים בבתי המשפט בקליפורניה.
ב-9 בפברואר, המועצה הרפואית של קליפורניה הגישה תלונה מנהלית נגד Regenass, ללא קשר לשלושת מקרי המוות של המטופלים. התלונה מאשימה את Regenass ב"מעשים רשלניים חוזרים ונשנים" בטיפול באישה בת 49 שעברה שאיבת שומן בבטן ובזרועות עם העברת שומן לישבנה ביולי 2022. הוועדה טענה כי המנתח "לא הצליח לתעד בדיקה גופנית מתאימה לפני הניתוח" ולא ניהל רישום "הולם ומדויק" של האישה. המועצה ביקשה דיון מנהלי בהאשמות, אם כי לא נקבע מועד. עורכי הדין של Regenass לא הגיבו לבקשת תגובה על התלונה החדשה.
כמה תביעות מטופלים האשימו חברות ניתוחים קוסמטיים בהעסקת רופאים חסרי הכשרה מספקת או שהיו להם עבר בעייתי, ובשימוש בטקטיקות מכירות בלחץ גבוה ובהצעות פרסום מטעות המפחיתות את סיכוני הבטיחות, כך עולה מרישומי בתי המשפט הפדרליים והמדינתיים. החברות חולקות על טענות אלו וזכו לדחיית חלק מהתביעות. תיקים אחרים הוסדרו בתנאים חסויים, למרות ששופט בג'ורג'יה העניק בסוף השנה שעברה 52 מיליון דולר למשפחתה של אישה שמתה לאחר שאיבת שומן והרמת ישבן ברזילאית.
כריסטופר נולנד, עורך דין ולוביסט של אגודת מנתחים פלסטיים בפלורידה, אמר כי חקירת "חנויות הגוף" "מדגישה את הצורך בערנות מכל הצדדים".
"יש הזדמנות לחקיקה טובה יותר, כמו הסדרת מרכזי החלמה לאחר ניתוח ואכיפה טובה יותר של החוקים הקיימים", אמר בדוא"ל. "אבל מטופלים צריכים לקחת חלק פעיל על ידי הבטחה שהם פונים למנתח פלסטי מוסמך במתקן מוסמך ושאין לשניהם היסטוריה של תוצאות רעות."
NBC News חוקרת מקרי מוות של חולים בעקבות ניתוחים קוסמטיים
נולנד אמר כי קבוצתו תומכת בהצעת חוק תלויה ועומדת בבית המחוקקים של פלורידה, שתדרוש רישיונות ותקבע סטנדרטים של איכות לבתי החלמה שבהם חולים שוהים לעתים קרובות כדי להחלים כמה ימים לאחר ניתוח קוסמטי. פקידים בפלורידה נאבקו במשך שנים להסדיר מתקנים ללא רישיון שלעתים קרובות גובים מהמטופלים מאות דולרים ללילה, אם כי ייתכן שחסר להם צוות רפואי הולם.
חברות כירורגיה קוסמטיות, חלקן ממומנות על ידי משקיעים פרטיים, מתחרות בשוק גידול גוף בארה"ב, שבו מטופלים מחויבים בסכום של עד 20,000 דולר מכיסם, או באשראי, עבור הליכים אלה. מודעות מבטיחות טכניקות לעיצוב הגוף מחדש עם מינימום סיכון וזמני החלמה מהירים.
ככל שחברות הניתוחים הקוסמטיים גדלו, היה מעט פיקוח רגולטורי. אין מסד נתונים ציבורי פדרלי שיסייע לחולים במעקב אחר רישומי הבטיחות של החברות הללו, תקני כוח האדם שלהן, או באיזו נפוץ חולים סובלים מסיבוכים חמורים. ותלונות לוועדות רפואיות על מנתחים או רופאים אחרים יכולות להישאר תחת עטיפות במשך שנים.
Ste'Aira Ballard, שאמה, Tamala Smith, מתה בשנת 2023 לאחר שרג'נאס ניתחה אותה, הגישה תלונה למועצה הרפואית של קליפורניה בתחילת 2025.
במרץ 2025, המועצה הודיעה לבלארד שהעבירה את תלונתה למשרד השטח של סנטה אנה במחלקת המדינה לענייני צרכנות לענייני צרכנות, "לחקירה נוספת". באלארד אמרה כי חוקר ממלכתי ראיין אותה ביוני, אך לא קיומה של הביקורת ולא מעמדה פורסמו ברבים. באלארד סיפקה עותקים של התכתבות שלה עם המדינה ל-KFF Health News ול-NBC News.
דוברת מועצת הרפואה של קליפורניה, אלכסנדריה שמברה, ביקשה להגיב כי המועצה "אינה מוסמכת לפרסם מידע על תלונה על רופא", אלא אם היא משיגה השעיית חירום של רישיון הרופא או מגישה תלונה מנהלית רשמית.
"הדיווח הציבורי על מוות של חולה לפני שלוועדה יהיו ראיות מספיקות כדי להוכיח כי בעל הרישיון הפר את חוק הפרקטיקה הרפואית יחייב את המחוקק והנגיד לחוקק שינוי חוק", כתבה באימייל.
אבל ווטקינס מהדירקטוריון אמר כי הוא מאמין שהתהליך המשמעתי מזויף לטובת הרופאים, בעיקר בגלל הכוח של קבוצות רפואיות בלובינג במדינה לסכל שינויים.
"אף אחד לא מגן על החולה", אמר.
מפיק חדשות NBC ג'ייסון קיין והכתבת ארין מקלוהן תרמו לדיווח הזה.
