לטיפול פליאטיבי מומחה יש פוטנציאל להפחית עלויות עד 8,000 פאונד לאדם ולשפר את איכות החיים.
המחקר החדש, שפורסם על ידי חוקרים בקינגס קולג' בלונדון ביחידה לחקר מדיניות של המכון הלאומי לבריאות ומחקר (NIHR) בטיפול פליאטיבי וסוף החיים, בית הספר לרפואה של Hull York, University of Hull ואוניברסיטת לידס, בחן שני אופני טיפול: לאלו המתגוררים בבית ולמי שנמצאים בבתי חולים חריפים.
בנוסף להפחתה משמעותית של העלות הכוללת של הטיפול לאדם, נמצא כי טיפול פליאטיבי מומחה שניתן בבית ובבית החולים קשור לעלייה באיכות החיים של המטופלים בחודשיהם האחרונים.
במדינות בעלות הכנסה גבוהה, כ-1% מהאנשים מתים מדי שנה, אך קבוצה זו מהווה 8-10% מכלל הוצאות הבריאות. עלות גבוהה זו נובעת בעיקר מאשפוזים לא מתוכננים בבית החולים, שעלולים להוביל לטיפול מקוטע ופחות מספק. במדינות אלה, אנשים עם מחלות רפואיות קשות מעדיפים במידה רבה לקבל טיפול בבית במידת האפשר, אך רבים מתים בסופו של דבר בבית חולים.
מחקר חדש זה השתמש במודלים כלכליים כדי להעריך את החיסכון הפוטנציאלי ל-NHS שמספק טיפול פליאטיבי מומחה. על ידי שילוב הראיות הטובות ביותר הזמינות ממחקרים אחרים וסטטיסטיקות ממשלתיות, החוקרים העריכו את החיסכון בעלויות מהפחתת טיפול בבית חולים לא מתוכנן, מה שטוב יותר לחולים ול-NHS. איכות החיים נמדדה על ידי הערכת חמישה ממדים של בריאות המטופל: ניידות, טיפול עצמי, פעילויות רגילות, כאב וחרדה או דיכאון.
טיפול פליאטיבי מומחים בבית היה קשור בעלויות מופחתות של 7,908 ליש"ט לאדם שמת, בעוד שטיפול פליאטיבי מומחה בבית חולים הפחית את העלויות ב-6,480 ליש"ט לאדם.
טיפול פליאטיבי מומחה מתייחס לטיפול באלה עם צרכים מורכבים יותר בסוף חייהם, שהטיפול בהם אינו יכול להינתן על ידי צוות רפואי ראשוני או ליבה. זה דורש כוח עבודה עם כישורים מומחים המנוסים במתן טיפול פליאטיבי כתפקידם העיקרי.
החוקרים מצאו שבשנת 2022 באנגליה, טיפול פליאטיבי מומחה תמך ביותר מ-20,000 אנשים למות מחוץ לבית החולים, מה שחסך כ-1.5 מיליון ימי מיטה בבית החולים והפחית את הוצאות הבריאות ב-817 מיליון ליש"ט. אנשים רבים מפספסים קבלת טיפול פליאטיבי איכותי, אם בכלל, ויש צורך גובר בטיפול פליאטיבי מוגבר מהוספיסים, צוותים קהילתיים ובתי חולים. מחקר חדש זה מראה את הערך והעלות-תועלת של טיפול פליאטיבי מומחה בסיוע בפתרון בעיות מערכת מרכזיות ב-NHS.
מחקרים קודמים הראו שטיפול פליאטיבי מומחה תומך באנשים עם מחלות קשות להיות בבית. זהו המחקר הראשון שמעריך את ההשפעה הכלכלית על אנגליה. כמחצית מהאנשים שעשויים להפיק תועלת מטיפול פליאטיבי מומחה מקבלים אותו, וזה חסכוני ביותר הן לחולים והן ל-NHS. כעת עלינו להפנות את תשומת לבנו להבנה כיצד ומדוע אנשים שעשויים להרוויח עדיין אינם מקבלים טיפול פליאטיבי".
פיטר מאי, סופר מוביל ומרצה בכיר לכלכלת בריאות, קינגס קולג' בלונדון
פרופסור פליס מרטאג מבית הספר לרפואה של האל יורק אמר: "אנשים רבים עלולים להירתע מלבקש טיפול פליאטיבי, מתוך אמונה שזה עלול להאיץ את דעיכתם ולהטיל לחץ נוסף על שירותי הבריאות. ההיפך הוא הנכון. מחקר זה מראה כי טיפול באיכות טובה במסגרות מתאימות יכול לשפר את איכות חייהם, להפחית תסמינים ודאגות אחרות, ולהפחית את הלחץ הרפואי של ה-NHS – כל מי שיש לו מחלות רציניות עבורו".
